– Вот, значит, как, – сказала она, когда Люба
закончила. – Двадцать пять лет наша семья жила во лжи. Четверть века.
Четверть века, мама! Двадцать пять лет вы изображали счастливых любящих
супругов, и все это время ты знала, что у отца есть другая семья и в этой семье
двое детей. Ты отпускала его к любовнице и принимала обратно. Очень мило!
Теперь я понимаю, почему мне все эти годы было так плохо! Я нутром чуяла ваше
постоянное вранье, вашу фальшь, ваше притворство, и все не понимала, почему же
мне так неуютно. Что-то меня все время беспокоило, грызло, не давало спать.
Теперь я знаю, что это было.
– Лелечка, прости нас с папой. Теперь уже ничего нельзя
вернуть назад. Как случилось – так и случилось. Речь идет о том, что с
сегодняшнего дня папин сын будет жить с нами. Я очень прошу тебя принять его
достойно. Мальчик ни в чем не виноват. Мы с папой виноваты перед тобой, даже
Лизу можно было бы считать в чем-то виноватой, но Денис тут ни при чем. Он
просто родился. И он твой кровный брат, не забывай об этом.
– Ты думаешь, он сможет заменить мне Колю? – с
вызовом спросила Леля. – Или тебе?
Люба почувствовала, как острое зазубренное лезвие
поворачивается в ране.
– Так вопрос не стоит, – сдержанно ответила
она. – Коли больше нет, и никто не собирается его никем заменять. Денис –
сын твоего отца, и он нуждается в помощи. Он не виноват в том, что родился, и в
том, что стал инвалидом, и в том, что его мать покончила с собой, и в том, что
его сестра попала в руки к сектантам, которые ловко манипулируют ею в целях завладения
собственностью. Он ни в чем этом не виноват. Я прошу тебя помнить об этом и
вести себя по-человечески.
Каждое слово причиняло Любе невыразимую боль, у нее начала
кружиться голова, но она терпела и старалась не показывать, как ей плохо.
Сейчас приедут Родислав с Денисом и Юленькой, и нужно быть гостеприимной
хозяйкой.
– Помоги мне приготовить комнату на первом
этаже, – попросила она Лелю.
– Гостевую? Которая для деда?
– Да.
– А если дед приедет?
– Если дедушка останется ночевать, мы его положим на втором
этаже. Денис на коляске, неужели ты не понимаешь? А дед, слава богу, пока еще
на своих ногах.
– Интересно, а что ты скажешь деду и тете Томе про
Дениса? Опять какую-нибудь ложь? – прищурилась Леля.
– Тетя Тома все знает. А дедушка, – Люба
вздохнула, – ну что ж, ты права, придется солгать. Скажем, что это папин
родственник по линии Евгения Христофоровича.
– То есть ты и меня собираешься втянуть в вашу
фальшивую семейную идиллию?
Больше всего на свете Любе хотелось сейчас закричать на
дочь, разбить посуду, уйти в свою комнату и хлопнуть дверью. И ни с кем не
разговаривать. И никого не видеть. И чтобы все кончилось навсегда.
– Леля, – терпеливо произнесла она, – помоги
мне, пожалуйста. У нас мало времени. Я очень надеюсь, что у тебя хватит такта и
деликатности не выяснять отношения при гостях.
– Разумеется, – усмехнулась Леля. – Я только
хотела бы знать, надолго ли это? На месяц? На год?
– Денис будет жить здесь столько, сколько нужно, –
сухо ответила Люба. – Отец сам решит, останется его сын здесь насовсем или
будет жить отдельно.
– И ты готова ухаживать за ним, кормить, стирать его
вещи? Это все-таки сын папиной любовницы, ты не забыла? Неужели тебя это не
ломает?
– Не знаю, – пожала плечами Люба, – я не
пробовала. Попробую – узнаю.
– А что значит – Денис будет жить отдельно? – не
унималась Леля. – Вы что, собираетесь покупать ему квартиру? Не слишком ли
жирно? Даже у меня нет отдельного жилья, а у него, выходит, будет?
– Будет так, как решит папа, – твердо ответила
Люба. – Я не знаю, как он решит, но твои интересы в любом случае не
пострадают. И вообще, мы с папой это еще не обсуждали. Всё, дискуссия окончена.
Пойдем готовить комнату.
Когда появились Родислав с Денисом и Юлей, комната была
готова, а в столовой накрыт ужин. Водитель помог перетащить вещи и наотрез
отказался от предложенных Родиславом денег.
– Андрей Сергеевич предупредил, что он сам за все
заплатит.
– Да он не узнает ничего. Берите, – уговаривал его
Родислав.
Но водитель твердо стоял на своем и денег не взял. Люба
отвела Юлю в сторонку.
– Юлечка, ты останешься у нас на ночь?
Девушка удивленно взглянула на нее.
– Что вы, нет, мне нужно домой.
– Я думаю, было бы правильно, если бы ты
осталась, – продолжала Люба.
– Зачем?
– Это будет первая ночь Дениса на новом месте. Сегодня
произошло много всего, у него был трудный день, он расстался с сестрой, с
привычным местом, с родным домом. Ему будет сложно одному. Если ты останешься,
он будет рад, я уверена. И потом, нужно помочь разобрать вещи и разложить по
своим местам. Кто же лучше тебя с этим справится?
– Но я не знаю, – заколебалась Юля. – Как
родители… Я всегда дома ночую. Они не разрешат.
– Я поговорю с твоей бабушкой, – решила
Люба. – Уверена, она нас поймет. Ты сама-то хочешь остаться?
– Конечно! – Юлино лицо озарилось радостной
улыбкой. – Дениске со мной будет намного легче.
Раиса отнеслась к Любиным словам с пониманием и сказала, что
родителей девочки берет на себя.
– Мне Юля рассказывала про Дашины фокусы, но я не
думала, что дело зайдет так далеко. Спасибо вам, что забрали мальчика. Вы не
пожалеете, Денис очень славный, у вас с ним хлопот не будет, он все может сам,
я его всему научила.
Сели ужинать. Леля была сама любезность, оживленно
разговаривала с Денисом и Юлей, и когда выяснилось, что Юля кое-что понимает в
поэзии и даже читала малоизвестных русских поэтов, Леля смягчилась, и ее улыбка
перестала быть натянутой. Денис же пообещал скачать из Интернета и поставить на
Лелин компьютер программу, позволяющую проводить контент-анализ текстов, чем
окончательно завоевал ее расположение.
«Вот в моей семье появился еще один человек, – думала
Люба, засыпая. – Даже двое, если учесть, что Юля с Денисом не расстаются
ни на один день. Они как сиамские близнецы. Как хорошо было сегодня вечером за
столом, не вдвоем с Родиком, как обычно, а впятером, и Леля с нами. Она в
последнее время проводит с нами так мало времени! Мы становимся совсем чужими.
У нее аспирантура, доклады, рефераты, конференции, тезисы, ей не до нас. Ей с
нами скучно. Что ж, ее можно понять. А теперь она и вовсе перестанет уважать
нас с Родиком. Мы двадцать пять лет прожили во лжи, и этого она нам не простит.
Хорошо было бы собрать всех в гости: папу с Тамарой, Ларису позвать с Васей и
детьми, Костику уже семь вот-вот исполнится, совсем большой, а маленькой
Надюшке всего три месяца, конечно, такую малышку таскать в гости сложно, но так
хочется ощущения большой семьи за круглым столом! Познакомить всех с Денисом и
Юленькой, они действительно удивительно славные ребята, такие жизнерадостные,
несмотря ни на что, такие влюбленные, такие светлые! Сердце радуется, глядя на
них. Что же сказать? По чьей линии родство придумать для Дениса? По линии
Евгения Христофоровича? Или по линии Клары? Надо будет посоветоваться с
Родиком. Правда, Денису придется все это объяснить и попросить поддержать
легенду. И Андрея с Аэллой надо будет предупредить. Лелька права, мы сами
запутались во лжи и продолжаем втягивать в нее все большее количество людей.
Сначала лгали только мы с Родиком, потом Тамара, потом Андрей и Аэлла, теперь
еще Леля, Денис и Юля. И все ради чего? По сути – ради одного только моего
папы. Если раньше мы лгали ради папы с мамой и ради того, чтобы друзья
воспринимали нас как идеальную пару, то теперь остался только наш с Томой отец.
Столько людей должны лгать ради его душевного покоя. Если бы он знал! А если бы
он знал правду? С самого начала знал ее? Как бы все сложилось? Он бы, наверное,
убил Родика. Ну, не убил бы, конечно, но карьеру бы ему испортил, и у Родика не
было бы той работы, которая сейчас позволяет ему успешно сотрудничать с
Бегорским и зарабатывать такие деньги. А если бы папа узнал про Колю, он бы
умер от горя. Нет, правильно, что мы не говорим ему правды. А то, что вовлекли
в свою ложь такое количество людей, разве правильно? Не знаю. Я ничего не знаю.
Знаю только одно: я всегда хотела большую семью, с детьми, зятьями, невестками,
внуками, и ничего этого у меня не будет».
