— Только не советую вам лезть с этим предложением, — усмехнулся Тим. — А то как бы вам самим не разделить участь этих бедных девушек.
— Как ты можешь шутить такими вещами! — укорила его Кира. — Разумеется, мы должны помочь полиции. Ты ведь нам в этом посодействуешь?
— А у меня есть выбор? — усмехнулся Тим.
— Рада, что ты это наконец понял, — блеснула в ответ глазами Кира. — Выбора, дорогой, у тебя нет.
— Вы ведь все равно сделаете по-своему, — вздохнув, заключил Тим. — А так за вами хоть присмотр будет. А как вы собираетесь ловить маньяка?
— Думаю, что лучше всего они попадаются на приманку, — быстро ответила Кира.
— А кто будет приманкой? — встревожилась Леся. — Надеюсь, не я?
— Приманка у нас уже есть, — успокоила ее Кира. — Это Лейла. Ее маньяк уже пытался один раз убить. Но неудачно. Ему позарез необходимо повторить свою попытку. Он ведь считает, что девушка видела его с Зухрой.
— Но она видела всего лишь дядю Витю, — сказала Леся. — А мне он не кажется похожим на маньяка.
— Надеюсь, маньяк не знает о том, что нигде не прокололся, а, напротив, считает, что он в опасности, — ответила Кира. — И в наших с вами силах сделать так, чтобы он и продолжал так думать.
Глава 16
Этот разговор происходил между друзьями на следующее утро, когда они собрались после завтрака возле стойки бара — их излюбленного места. Но обсудить все в деталях они не успели. Потому что именно в этот момент зазвонил телефон Леси.
— Это Али звонит, — покраснев, произнесла она. — Интересно, что ему надо?
Поднеся трубку к уху, она отошла в сторонку.
— Беби, — ласково произнес Али, — что это вы там опять затеяли?
— Откуда ты уже знаешь? — вырвалось у Леси, прежде чем она сообразила, что Али ее элементарно «разводит».
— Ниоткуда, просто я так подумал, — с удовлетворением произнес Али. — И рад, что не ошибся. Это дает мне определенные надежды на наше с тобой общее счастливое будущее.
И, не дав Лесе прийти в себя от счастья, что, оказывается, у них с Али предполагается какое-то общее будущее, он продолжил уже более суровым тоном:
— Что, небось вы решили, что раз наемного убийцу уже поймали, из контрабандистов на свободе тоже никого не осталось, то можно и на маньяка переключиться?
— Ну, в общем, да, — подтвердила Леся его догадку. — И ты снова будешь ругаться?
— Нет, — рассмеялся Али. — На этот раз я и сам хочу предложить вам один план. И надеюсь, что вы мне поможете его осуществить.
— Отлично! — обрадовалась Леся. — Ты же знаешь, что всегда можешь на нас рассчитывать!
И вот теперь наученные горьким опытом подруги, согласовав на сей раз свой план с полицией, приступили к его выполнению. Исходя из предположения, что маньяк, убивший Зухру и других девушек, до сих пор живет в их замечательном отеле, друзья решили действовать следующим образом.
С трогательно невинным видом девушки подсаживались к отдыхающим и заводили с ними вроде бы нейтральный разговор. Но в его ходе старались дать понять, что владеют некой тайной, которая буквально жжет их.
— Ужасно хочется рассказать вам кое-что интересное, но дала слово не болтать, — тяжело вздыхая, говорили девушки, поглядывая по сторонам и всем своим видом выражая желание поделиться страшной тайной.
Разумеется, на такое вступление у любого нормального человека наступала определенная реакция. Волей или неволей они начинали интересоваться. Некоторые делали подчеркнуто равнодушный вид, некоторые не скрывали своих чувств, но никто из собеседников не встал и не ушел прочь от искусительниц.
И тогда под видом величайшей тайны им передавалась информация, что полиция подозревает кое-кого из гостей отеля в том, что он и есть убийца. Кого именно, правда, пока что оставалось загадкой.
— Но у них есть свидетельница, — шепотом говорили девушки. — Правда, пока она еще не может говорить. Но к завтрашнему дню, как нам сказали, она уже точно придет в себя. И даст показания.
Некоторые выражали сомнение относительно того, откуда подругам поступила такая информация. И не придумывают ли они вообще все? Таких подозрительных подруги брали на отдельную заметку, как вполне реальных кандидатов на роль маньяка.
— Вы спрашиваете откуда? — удивлялась Кира. — Моя подруга завела роман с одним из полицейских, ведущих это расследование. Вы же помните, нас всех таскали на допросы. Вот она и познакомилась. Очень симпатичный молодой человек. А из влюбленного мужчины при должном умении можно вытянуть и не такое.
Вот в этом ни у кого из отдыхающих сомнений не возникло. И даже самые недоверчивые оставались удовлетворены ответом Киры. А некоторые так и вовсе никаких дельных вопросов не задавали, а ограничивались одними эмоциями и клялись завтра же съехать из отеля.
— Мы сделали все, что могли, обошли почти всех, — произнесла Леся, вернувшись к бару и обнаружив там Киру.
Девушка с удовольствием потягивала через трубочку коктейль из высокого запотевшего стакана, в котором плескался джин и плавали три кубика льда. При этом она не забывала поглядывать по сторонам.
— Уже скоро обед, — заметила Леся. — Как ты думаешь, маньяк проявит себя сегодня вечером? Успеет сплетня обойти весь отель?
— Успеет! — заверила ее Кира.
— А маньяк… Он клюнет? — продолжала волноваться Леся.
— Дурак он будет, если упустит такой шанс, — пробурчала в ответ Кира. — Это ведь для него последняя возможность.
— О чем это вы, девушки, шепчетесь? — спросил у них дядя Коля, сидящий рядышком.
— Да так, — отмахнулась Кира и, вдруг вспомнив, воскликнула: — Ой, дядя Коля, а вы завтра вроде бы улетаете?
— Все, — печально кивнул дядя Коля. — Кончился мой отдых. Завтра в шесть утра… Ту-ту!
Видимо, по такому случаю он был даже почти трезв.
— Нам вас будет не хватать, — печально сказала Леся, которой этот симпатичный толстяк и балагур чем-то нравился.
Будь он помоложе — как знать, может быть, у них что-то бы и получилось. Но она тут же вспомнила про Али и устыдилась своих игривых мыслей. Ну что она за человек! Ни одного мужика мимо себя пропустить не может.
— На самом деле повезло вам, дядя Коля, что вы улетаете, — вмешалась тем временем в их беседу Кира. — А мы вот тут остаемся. Вместе с маньяком.
— Что за чушь? — фыркнул дядя Коля. — Сразу уж и маньяк! Вы, девки, вечно чего-нибудь сами себе накрутите. А потом сами же и психуете!
— Так вы еще ничего не знаете! — обрадовалась появившемуся новому слушателю Леся. — Я вам сейчас все расскажу!
Дядя Коля не возражал. Он слушал, открыв рот. И даже забывал прихлебывать из своего стакана. Леся могла торжествовать. Ее рассказ явно заинтересовал мужчину.
