— Класс! Выглядишь потрясающе! — воскликнула Кики, врываясь в комнату. Ее наряд составляли черная майка, узкая черная юбка и мотоциклетные ботинки, надетые на босу ногу.
— Ты снова встречаешься с Таем? — сухо поинтересовалась Джералдин, оглядывая экипировку Кики со смесью изумления и отчаяния. — Тебе не хватает только изображения черепа со скрещенными костями на груди и черной бандитской повязки на голове.
— И еще «харлея»! — с ухмылкой откликнулась Кики. — Я только что вернулась из Ньюкасла, «Страны углекопов». Голые ноги и мотоциклетные ботинки там в порядке вещей.
— Сними их, пока Антонеллу не хватил удар. Здесь у нас стерильная зона, никакой пыли. И пока Антонелла поможет мне снять платье, расскажи-ка все последние сплетни. Прошло девять месяцев с тех пор, как мы виделись в последний раз. Что нового?
— Я теперь звезда, — заявила Кики с самодовольной улыбкой. — Правда, благодаря Френсису я стала звездой еще до того, как вы уехали. Я только что вернулась из двухмесячного турне по Австралии, а на следующий день после вашей свадьбы собираюсь на гастроли в Италию. На этот раз поездка будет короче. Алед выпивает из меня все соки, и я по уши увязла в записи альбома, потому что мы с Картером никак не придем к соглашению насчет песен.
Джералдин удалось наконец освободиться от платья, и Антонелла, аккуратно расправив складки, степенно удалилась.
— Что ж, если это все новости, то я не много пропустила, — усмехнулась Джералдин.
— Если серьезно, Джералдин, нам придется написать еще пару-тройку песен, — предупредила Кики, стягивая свою черную майку и наглядно демонстрируя отсутствие бюстгальтера. — Поскольку у нас пока ничего нет, Алед требует, чтобы я отправлялась в студию и записывала совершеннейшую чушь. — Кики сбросила мотоциклетные ботинки и стащила с себя юбку. — Алед предлагает включить в мой альбом «новинки» вроде «Я хотел бы научить мир петь».
Джералдин грациозно скользнула в платье из крепжоржета с цветочным орнаментом, купленное на «блошином рынке» в Челси, и сочувственно покачала головой:
— Бедняга. И что ты собираешься делать?
Антонелла набросила на Кики серое шелковое платье, примерка началась.
— Во-первых, я собираюсь взять тебя за горло и всерьез усадить за написание песен, а во-вторых, хочу избавиться от Аледа и вернуть себе Френсиса.
Джералдин разгладила на бедрах элегантную, косого покроя юбку.
— Боюсь, из твоего плана ничего не выйдет. Придется тебе придумать что-то другое.
Брови Кики изумленно поползли вверх, к огненно-рыжим волосам.
— Что ты этим хочешь сказать? Тут не может быть других вариантов. Мне нужно больше таких песен, как «Белое платье, серебряные туфли» и «Сумерки любви». И мне нужен Френсис. Он должен снова стать моим продюсером.
Джералдин сунула ноги в легкие золотистые сандалии.
— С песнями мы что-нибудь придумаем. Для нынешнего альбома Алед уже что-то подобрал, а к выходу следующего песни у нас будут. Что же касается Френсиса, тут все не так-то просто.
— Так объясни мне, в чем дело, Джералдин, и побыстрее. Надеюсь, ты не собираешься утащить его в очередное распроклятое путешествие куда-нибудь в Южную Америку или в Тибет, а, Джералдин?
— Нет. — Красивое лицо Джералдин потемнело от гнева. — Мы с Френсисом после свадьбы собираемся жить в Сидар-Корте. Ты ведь давно об этом знала.
— Ну и что? — Кики вырвалась из рук Антонеллы и шагнула к Джералдин. — Если Френсис будет жить не в Лондоне, а в Суффолке, это не значит, что он не может быть моим продюсером. У него ведь по-прежнему остается городская квартира, верно? И если уж на то пошло, он мог бы приобрести вертолет. В Сидар-Корте хватит места для вертолета, там и гигантский авиалайнер легко поместится!
Антонелла, вынужденная прервать примерку, принялась нетерпеливо постукивать ногой по полу.
— Ни к чему так раздражаться, Кики. — Джералдин пришлось сделать над собой усилие, чтобы сдержать гнев. — Френсис никогда не собирался всерьез заниматься шоу-бизнесом. Для него это было всего лишь временным увлечением, не больше. Отныне все свое время и силы он намерен посвятить превращению Сидар-Корта в Пенсхерст или Хивер-Касл в миниатюре. Сама я не справлюсь, и мне нужна его помощь.
— Да, но мне тоже нужна его помощь, черт возьми!
Яростно сверкая глазами, Кики резко сорвала с себя платье. Антонелла вскрикнула от ужаса, бросилась к ней и выхватила тонкий серебристый шелк.
— Не жизнь, а сплошное дерьмо! — выкрикнула Кики, застегивая юбку. — Я должна записать альбом, у меня нет ни одной приличной песни, а тебя это не колышет? — Она кое-как натянула свою черную майку, окончательно растрепав и без того взъерошенные волосы. — Нет. Тебе без разницы. А насчет Френсиса… — Кики влезла в мотоциклетные ботинки. — Это ты зациклена на Сидар-Корте, Джералдин, а вовсе не Френсис. Ему нравилось заниматься шоу-бизнесом. Нравилось быть моим продюсером. И он хочет вернуться ко мне. — Кики вихрем пронеслась к двери и распахнула ее настежь. — А знаешь, откуда мне это известно? — В ее голосе послышалось торжество. — Я спросила Френсиса, и он ответил, что больше всего на свете хотел бы именно этого!
Дверь хлопнула с такой силой, что, казалось, комната вот-вот обрушится. Наступило долгое неловкое молчание. Его прервала Антонелла. Она смущенно откашлялась.
— Я только начала примерку…
— Не беспокойтесь, — побелевшими губами произнесла Джералдин, подхватывая сумочку. — Кики вернется. А если не вернется и платье не удастся подогнать по фигуре, виновата будет Кики, а не вы, Антонелла.
Джералдин не поехала в кенсингтонскую квартиру. Она направилась в Суссекс, в Сидар-Корт. В Хоршеме она остановилась у телефонной будки и позвонила Примми.
— У нас с Кики вышла размолвка, — коротко сообщила она, понимая, что ее слова вызовут множество вопросов, и желая как можно скорее закончить разговор. — У меня еще миллион предсвадебных дел, и я сейчас направляюсь в Сидар-Корт. Пока. Счастливо.
Джералдин повесила трубку, прежде чем Примми успела спросить, в чем причина ссоры, и тут же набрала номер квартиры Френсиса в Челси. Но телефон не отвечал.
Чувствуя, как голову заполняет боль, как ломит виски и противно звенит в ушах, Джералдин вернулась к машине и продолжила путь. Похоже, ей предстоит столкнуться с серьезными трудностями.
Кики всегда отличалась взрывным характером, но никогда прежде подобных стычек между подругами не возникало. Самое неприятное заключалось в том, что Кики сказала правду. Френсису действительно нравилось заниматься шоу-бизнесом и быть продюсером. Он получал огромное удовольствие, вращаясь в одной компании с такими звездами, как «Стоунз» или «Битлз», а когда ему пришлось заняться сольной карьерой Кики, Френсис показал себя по-настоящему талантливым организатором, сумев обеспечить необходимую рекламу на радио и телевидении и создав своей протеже хорошую «раскрутку». Но возвращение Френсиса в шоу-бизнес совершенно не устраивало Джералдин. Всю свою жизнь она только и занималась тем, что оберегала своего кузена от неприятностей или вытаскивала из беды, и сейчас природное чутье, которому она привыкла безоговорочно доверять, подсказывало ей, что индустрия развлечений, где запросто можно достать самые сильные наркотики, отнюдь не лучшее место для Френсиса.
