Примми так ничего и не поняла, Артемис тоже терялась в догадках.
«Я, как и ты, получила от нее всего лишь пару открыток, — призналась она. — Может быть, она хочет, чтобы ничто не напоминало ей о прошлом, о ее жизни с Френсисом? Они с Кики живут теперь в Америке, если верить статье в журнале, которую я недавно прочитала в парикмахерской. Похоже, она там довольно популярна. Почти как Глория Гейнор».
Кики завоевала известность и в Великобритании. С кухни отчетливо доносились звуки радио, шло «Шоу Джимми Янга», и это означало, что скоро начнет петь Кики Лейн. Даже ее ранние записи «Белое платье, серебряные туфли» и «Сумерки любви» до сих пор постоянно звучали в эфире. Каждый раз, слыша их, Примми думала о Джералдин. С каким чувством получает она свою часть гонорара, выплачиваемую ей за авторство?
Конечно, может быть, с годами горечь обиды притупилась и ненависть к Кики осталась в прошлом. Десять месяцев назад в колонке светских сплетен Примми видела фотографию Джералдин. Потрясающе элегантная, в открытом вечернем платье, она держала под руку одного из французских министров. А неделю назад в другой газете появилась еще одна фотография: Джералдин на приеме во французском посольстве в Лондоне, а ее спутник — Андре Барр, один из крупнейших европейских промышленников.
Судя по фотографиям, Джералдин вращалась в самых высших кругах, и Примми от всей души желала ей счастья.
Если Джералдин совсем не давала о себе знать, ограничиваясь лишь поздравительными открытками, то Кики одно время звонила Примми.
«Привет, — коротко здоровалась она, разбудив Примми посреди ночи: разница во времени между Великобританией и Америкой Кики не заботила. — Как ты там, Примми? Как у тебя дела?»
Обычно там, откуда она звонила, бывало довольно шумно: слышались взрывы смеха, музыка, звон бокалов. Примми честно пыталась прогнать остатки сна, чтобы разговор с Кики получился осмысленным, но даже когда ей удавалось встряхнуться, это оказывалось совершенно бесполезным, поскольку Кики чаще всего бывала изрядно пьяна или, как втайне подозревала Примми, накачана наркотиками, так что толкового разговора все равно не выходило.
И все же Примми всегда радовалась звонкам Кики. Они были нитью, связывавшей ее с прежней жизнью, с воспоминаниями о прошлом, пусть даже слабой и ненадежной нитью.
— А может, этот молодой парень там, на кухне, хочет еще чайку? — спросил отец, прервав размышления Примми. — Позаботься о нем, дочка. Работяги любят попить чайку. Это бодрит, и работа лучше ладится.
— Я только что налила ему кружку, но если хочешь, могу предложить еще. И вовсе он не молодой, папа. И к тому же вдовец.
— Да ну? — Как ни странно, это сообщение явно заинтересовало отца. — Так вы уже поболтали о том о сем? Вот и славно. И принеси-ка мне тоже чайку, дочка. Меня от этого снукера жажда замучила.
Примми вернулась в кухню.
— Мой папа считает, что вам не помешала бы еще одна кружка чаю, — заметила Примми, наполняя чайник. Неужели наступит день, когда в их отношениях с Артемис не будет этой невыносимой, мучительной напряженности, когда они снова станут близки друг другу, как прежде?
— В самом деле? — Тед Дав продолжал возиться с полкой, не отрываясь от своего занятия. — Предыдущая кружка еще не остыла, мисс Сертиз.
— Примми, — откликнулась она, думая об Артемис. — Пожалуйста, зовите меня просто Примми.
Трудности начались с того дня, как Артемис вышла из гринвичской больницы с Дестини на руках.
Примми сразу же пришлось смириться с тем, что она не может постоянно видеться с Дестини. Играть роль посторонней тетушки для собственной дочери было выше ее сил. Примми с волнением следила за успехами девочки, узнавая о них из разговоров с Артемис и глядя на фотографии, которыми постоянно снабжала ее подруга. Они по-прежнему вместе обедали в Лондоне и часто звонили друг другу.
Их соглашение действовало почти год. Обе подруги обожали малышку и с удовольствием говорили о ней. Обе всецело доверяли друг другу, и их договоренность можно было признать успешной, насколько вообще может быть успешным подобный договор.
И вот неожиданно произошло событие, перевернувшее всю их жизнь. Руперт заявил, что нынешнее положение вещей его не устраивает и тесному общению Артемис и Примми необходимо положить конец.
— Но ведь на этом настаивают все организации по усыновлению, Примми, — твердила Артемис, бледная как смерть. — Они говорят, что родной матери лучше полностью оборвать все связи с ребенком, которого она отдала приемным родителям, и в большинстве случаев так и происходит.
— Но я не вижусь с Дестини! Я не беру ее к себе, не вожу гулять! Я общаюсь с ней меньше, чем это делала бы тетя или крестная! Все, что у меня есть, — это фотографии, наши с тобой разговоры за обедом и телефонные звонки.
Этот разговор проходил там, где они обычно обедали, — в греческом ресторане на Сент-Мартинз-лейн.
— Я знаю, Примми, знаю. — Артемис в розовом платье из шерстяного крепа и расклешенном пальто того же оттенка, скрадывавшем полноту ее некогда стройной фигуры, начала тихонько всхлипывать. — Это так тяжело, Примми. — Слезы потекли ручьем по ее прелестным щекам. — Руперт может быть очень… жестким, когда он с чем-то не согласен. И сейчас он рвет и мечет. Он не хочет, чтобы я продолжала рассказывать тебе о Дестини, тем более что она немного отстает в развитии. Конечно, беспокоиться тут совершенно не о чем, некоторые дети начинают ходить в год, а другие предпочитают ползать и встают на ножки гораздо позднее. Но Руперт думает, что когда малышка станет старше, ты начнешь оспаривать какие-то наши решения… он боится, что ты… — в фарфорово-голубых глазах Артемис мелькнуло смущение, — что ты начнешь вмешиваться.
Ошеломленная, охваченная ужасом, Примми не находила слов. Казалось, она вот-вот потеряет сознание.
— Ты хочешь сказать, что мы больше не будем обедать? — прошептала она, не в силах поверить, что все это происходит в действительности. — Что мы перестанем звонить друг другу? Ты хочешь сказать, что мы больше не подруги?
— Конечно, мы останемся подругами, Примми! — Артемис уже рыдала в голос, по ее щекам текли черные ручейки расплывающейся туши. — И я по-прежнему буду слать тебе фотографии, звонить и рассказывать о Дестини. Просто я не смогу делать это так часто, как раньше… и мы больше не сможем встречаться и обедать вместе. Это грозит мне слишком большими осложнениями с Рупертом. Не надо осуждать его, Примми. Он всего лишь желает добра Дестини и хочет… хочет чувствовать уверенность, что она действительно наша, что нам не придется делить ее ни с кем.
Примми с трудом поднялась и, спотыкаясь словно слепая, вышла на улицу. Ноги ее не слушались. Она тоже была одета в розовое: темно-розовый свитер с высоким горлом и твидовая юбка малинового оттенка, купленная на зимней распродаже. Примми никогда больше не надевала этот наряд. Он напоминал ей страшные слова Артемис, которые до сих пор жгли, словно раскаленное железо.
