Слоан несколько минут поразмыслила об услышанном, поняв, что она никогда не думала о жизни Жасмин за пределами «Кабаре». Она и не догадывалась, что, возможно, Джейсон перевоплощался в Жасмин где-нибудь еще. Это было очень личное, и Слоан не могла расспрашивать его об этом.
– Мне кажется, что если между тобой и Сарой возникнут серьезные чувства, то тебе придется показать ей Жасмин в других ситуациях. Может быть, это неплохая идея – позволить Жасмин и Саре провести друг с другом время вне «Кабаре».
Слоан показалось, что при этих словах Джейсон смертельно побледнел. Но когда он поднял на нее глаза, в них читалась надежда.
– Думаешь, это поможет?
Слоан пожала плечами и повернулась к выходу.
– Честно говоря, не знаю, но я доверяю Саре. Думаю, и ты можешь ей довериться.
С этими словами она оставила его, поскольку торопилась вернуться к Майкл. Хотя впереди был непочатый край работы, Слоан была рада, что у нее появился повод оказаться здесь: ей просто хотелось быть рядом с Майкл.
Глава 18
– Все, тебе нужен перерыв, – мягко констатировала Майкл. Она подошла сзади к сидевшей за компьютером Слоан и посмотрела на монитор, на котором мало что могла разобрать. Сама того не осознавая, Майкл положила руки на плечи Слоан и стала нежно разминать затекшие мышцы, наслаждаясь их упругостью и силой.
Слоан со стоном откинулась назад, ее голова почти прикоснулась к животу Майкл. Она прикрыла глаза, ощущая тепло, исходившее от тела Майкл, и позволила себе раствориться в ощущениях. Прикосновения одновременно и расслабляли, и будоражили. Еще чуть-чуть и Слоан едва ли удастся скрывать свое возбуждение. Она знала, что дыхание у нее участилось, а руки, лежавшие на бедрах, слегка задрожали. Слоан поспешила напомнить себе, что у нее есть работа, которую нужно сделать, во что бы то ни стало, и это немного помогло, но в ее голосе все равно прорезалась хрипотца, когда она, не открывая глаз, пробормотала:
– Боже, как же хорошо! Который сейчас час?
– Почти полдень. Ты не покидала этого кресла уже девять часов к ряду.
Майкл вглядывалась в лицо Слоан, ухватившись за возможность рассмотреть ее в момент расслабления, пока та совершенно не подозревала о том, что ее разглядывают. Господи, да с нее только портреты писать! Майкл почувствовала непреодолимое желание пройтись пальцами по изгибу темной брови и по линии сильного подбородка. Она коснулась шеи Слоан и почувствовала, как та напряглась. Ты слишком далеко зашла, ты не можешь этого сделать, подумала Майкл. Она заставила себя отступить назад и опустить руки.
Слоан с усилием потерла лицо руками и выпрямилась, стараясь не обращать внимания на разочарование, охватившее ее после того, как руки Майкл оставили ее. Она уже начала привыкать к пульсации неудовлетворенного желания, которое чувствовала всякий раз, оказываясь рядом с этой женщиной. Сейчас у нее хотя бы была срочная работа, отвлекавшая ее от мыслей о Майкл.
– Настал решающий момент, когда все вот-вот прояснится, – сказала Слоан. Несмотря на усталость, она чувствовала тот самый азарт, предвещающий прорыв. – Так всегда: когда начинаешь отслеживать подобные вещи, в какой-то момент уже не можешь остановиться и не вылезаешь из кресла до самого конца. Еще пару часов, и, думаю, что смогу все уладить. А вот потом можно будет немного передохнуть.
– Как насчет небольшого перекуса? – предложила Майкл.
– Еще одна чашка кофе не помешала бы, – призналась Слоан.
Майкл нахмурилась. Откуда ей было знать, как будут развиваться события, когда Слоан появилась в ее офисе посреди ночи. В тот момент Майкл очень волновалась относительно своей работы и приближающихся сроков презентации и безумно обрадовалась, увидев Слоан. Теперь же, она начинала беспокоиться о ней.
– Слоан, – осторожно начала Майкл, – если я не сдам проекты в срок, то это не будет концом света. Я смогу…
Развернувшись в кресле, Слоан в крайнем изумлении уставилась на Майкл.
– Ты шутишь?! Еще каких-то десять-двенадцать часов, и система будет функционировать лучше, чем когда-либо. Когда мы вычислим вирус и начнем чистку, я сменю и защиту.
Майкл в ужасе посмотрела на Слоан. – Двенадцать часов!?
– Она способна и на большее, – раздался вдруг чей-то голос за спиной.
Майкл и Слоан обернулись.
– Черт возьми, я видела, как она сутки напролет может обходиться одним лишь кофе и подножным кормом. Так что сейчас, – это так, мелочи жизни, – продолжила с улыбкой появившаяся в кабинете Сара. Подойдя к Слоан, она слегка поцеловала ее в губы в знак приветствия. – Привет, Майкл, – добавила она, нежно погладив Слоан по руке.
– Какими судьбами? – усмехнувшись, полюбопытствовала Слоан.
– Мне позвонил Джейсон и сообщил, что наш столь долгожданный ужин и танцы откладываются, потому что у вас тут какой-то кризис. Я не захотела пропустить веселье.
– Значит, веселье, – пробормотала Майкл. У нее было такое чувство, будто она, как Алиса, провалилась в кроличью нору. Эти двое, похоже, и впрямь находили происходящее забавным.
– К тому же я принесла бейглы, сливочный сыр и всякие шоколадные штучки, которые не дадут тебе уснуть, – добавила Сара.
Слоан застонала.
– Тащи их сюда! Я не могу встать, мне нужно работать.
Сара заметила, как обеспокоенно нахмурилась Майкл, и потянула ее за собой. Майкл еще раз с тревогой посмотрела на затылок Слоан и отправилась вслед за Сарой к диванной зоне, где на кофейном столике уже лежали несколько пакетов, которые принесла с собой незваная гостья.
Наклонившись к Майкл, Сара сказала:
– Дай ей еще часок, ну или парочку, а после мы заставим ее остановиться и немного поспать. Я только что убедила Джейсона прилечь на диване в комнате отдыха. У него уже глаза вываливались из орбит. А как ты сама? Поспала немного?
Пока Сара говорила, она накладывала на тарелку еду для Слоан.
– Немного, так, подремала здесь на диване. Пыталась работать, но никак не смогла сосредоточиться. Чувствую себя абсолютно бесполезной, – призналась Майкл.
Сара сочувственно пожала плечами.
– Могу себе представить. Но эти двое знают, что делают. Они обожают все это, так что все будет в порядке. Слоан – лучшая в своем деле, с ней никто не сравнится.
Майкл посмотрела вслед Саре, которая понесла еду Слоан, поблагодарившей ее сначала бормотаньем, а потом ослепительной улыбкой. С ней никто не сравнится? Да, она действительно лучшая, подумала Майкл.
Сара обернулась и успела поймать задумчивое выражение на лице Майкл, разглядывавшей Слоан. Она сразу поняла, что все это значило, и тут же задалась вопросом, догадывается ли Слоан о том, что Майкл влюбилась в нее, и хватит ли у нее ума принять это чувство.
