Все обернулись на нее.
Она стояла, прижавшись к стене, и стеклянным взглядом, полным ужаса, смотрела в сторону бассейна. Ребята проследили за направлением ее взгляда, и у каждого по спине пробежал легкий холодок. Если один аллигатор слегка взбудоражил и встревожил их уверенность в благополучном исходе, то увиденное заставило их пересмотреть свое положение.
Оказалось, что все бугорки, спокойно торчавшие на поверхности воды, были ни кем иным, как аллигаторами. Их было несколько десятков. И теперь они все всплыли на поверхность.
Вода в огромном бассейне просто кишела девятиметровыми монстрами, они плавали быстро, перепрыгивая друг через друга, издавая при этом страшный гортанный звук. От их беспорядочного, хаотичного движения вода буквально забурлила.
К радости ребят, выбраться на поверхность животные не могли, им мешали высокие борта бассейна, надежно удерживающие их внутри.
– Что дальше? – крикнула Саша, пытаясь перекричать нарастающий рокот, похожий на рев нескольких сотен бульдозеров.
– Идти дальше! – крикнул в ответ Халим.
Придерживаясь стены, они двинулись дальше. Но чем глубже они уходили от выхода и чем ближе были ко второй двери, тем более узким становился край, по которому они передвигались. Теперь приходилось вплотную прижиматься к стене, чтобы не быть схваченным аллигаторами.
Эти жуткие твари двигались возле кромки кругами, словно огромные змеи, что было не характерно для их строения и поведения.
Когда ребята оказались на противоположном краю зала, все выдохнули с облегчением. Словно почувствовав, что добыча ушла, монстры утихомирились и снова залегли на дно. Вода успокоилась, и комната наполнилась тишиной.
Митя утер проступивший на лбу пот и постарался придать своему лицу непринужденное, спокойное выражение, но получилось у него это не совсем убедительно, поэтому Хаму импульсивно, поддавшись внезапному порыву, подошла к молодому человеку и заботливо протерла ему лоб своим шелковым платком.
Они обменялись взглядами и оба как-то натянуто улыбнулись друг другу.
В этот момент Саша внимательно осматривала дверь. Дверь была метра три в высоту, сделанная из неизвестного сплава железа. Выбить или взломать ее было невозможно, единственным способом пробраться внутрь было открыть огромный амбарный замок, висящий на ней. С одной стороны проржавевший замок имел огромное отверстие для ключа, а с другой странное углубление, по форме напоминающее крест, с петлей на конце, египтяне называли его – анх.
– Я даже не представляю, как можно ее открыть, – печально сообщила Саша после недолгого осмотра.
– Что значит не знаешь? – удивился Митя. – Ты привела нас в этот ад, и значит, ты должна вести нас дальше, чтобы мы могли поскорее выбраться отсюда… живыми… если повезет.
Последнюю фразу Митя произнес неуверенно, и даже больше – нерешительно, после того, что произошло совсем недавно. Он уже не верил в счастливый успех этого предприятия и понимал, что прогулка по коридорам ужасного лабиринта может быть не просто опасной, а смертельно опасной. Правильно говорят: не играй с природой, она опытнее на много миллионов лет и хитрее.
– Подумай, – попыталась настроить Сашу на нужный лад Хаму.
– У тебя получится, – добавил Халим.
Саша сделала глубокий вдох.
– Если замок открывается ключом, то он должен быть не меньше кисти, возможно, даже больше. Если он храниться в этой комнате, то мы должны найти его…
Саша обернулась и беглым взглядом пробежала по стенам, посмотрела на потолок, осмотрела все ниши и углубления, и вдруг ее взгляд упал на воду.
– Только не говори, что он там… – с искаженным от ужаса лицом воскликнул Митя.
Ответом был Сашин взгляд.
– Мы обречены, – простонал Митя, – если ключ охраняют эти твари, нам никогда не достать его, и мы навсегда останемся в этой жуткой комнате.
– Не паникуй, – хлопнула Митю по руке Хаму, – мы обязательно что-нибудь придумаем. Из любой ситуации есть выход, понимаешь! Сейчас мы соберемся с мыслями, Саша попробует еще раз все хорошенько переосмыслить, и поймем, как можно открыть этот замок!
Хаму сорвалась на крик в конце этой фразы, и вся ее собранность вдруг куда-то улетучилась.
Они находились в закрытой камере, в нескольких сотнях метров под землей, в заброшенной, необитаемой местности. Даже если кто-нибудь и когда-нибудь найдет это место, то открыть дверь он все равно не сможет.
– Мы погибли, – простонала Хаму и прижалась к Мите.
Они обнялись и замерли на месте, пытаясь успокоить друг друга словами.
Халим подошел к Саше и взял ее за руку.
– Ты можешь попробовать еще раз, это место особенное, как мне кажется, если оно научило этого позера разговаривать на нашем языке, то оно придаст тебе силы, и ты сможешь понять, что мы должны делать дальше.
Саша кивнула. Пока Митя с Хаму стояли, обнявшись и изливая друг другу душу, Саша взяла замок в руки и закрыла глаза. Снова образы и силуэты пробегали у нее в голове, мелькали картины, люди, события, эпохи, и вот это случилось. Саша резко открыла глаза, опустила замок и обернулась на обнимающуюся парочку.
– Ключ у Хамы, – громко сказала Саша, указывая рукой на девушку.
Хаму прекратила стенать и серьезно посмотрела на Сашу.
– Ты в своем уме? Что это значит? – пытаясь защитить девушку, Митя крепче прижал ее к себе, как бы закрывая от Саши.
– Ты хочешь пожертвовать мной, чтобы добыть этот ключ? – воскликнула Хаму.
– Нет. Ты неправильно поняла меня. Ключ, он у тебя, – уточнила Саша.
И тут до Хамы дошло, что девушка имеет в виду. Хаму нащупала на груди, под одеждой, крест. Он был именно таким, как углубление на замке. Анх. Его подарил ей дедушка, когда Хаму была совсем маленькой. Она всегда носила его под одеждой и никогда никому не показывала. Хаму не знала, для чего он предназначен, но всегда чувствовала, что он скрывает в себе что-то большее, чем просто священную реликвию ее рода.
Хаму сняла анх и передала его Саше.
На вид это было обычное золотое украшение, отделанное драгоценными камнями, но если присмотреться, то можно было заметить на обратной стороне плохо вытисненную надпись: «Только чистое сердце откроет двери, закрытые для людей».
Саша вставила ключ в выемку и повернула механизм. Раздался щелчок, замок заскрипел, задрожал и с грохотом свалился на пол. Анх выпал. Хаму подняла его и надела на шею, спрятав под одежду.
Дверь с грохотом, похожим на рев тысячи разъяренных львов, поползла назад и распахнулась, открывая взору темный тоннель, конец которого горел незнакомым красным светом, похожим на пламя костра.
Ребята прошли по тоннелю и оказались в следующем зале. По размерам он значительно уступал первому. Здесь не было бассейна, пол был выложен мраморными плитами с экзотическими узорами, а стены отделаны красным камнем, ранее не знакомым Саше. Именно этот камень и являлся источником красного света. Как только они вошли в зал и ступили на первую мраморную плиту, дверь за ними с жутким грохотом закрылась, отрезая путь назад.
