Времени оставалось немного, поэтому Юля сразу же отправилась в указанном направлении. Дорога было недолгой. Уже через пару минут она увидела впереди невысокую колокольню и арочный проход внутрь церковного двора.
Девушка вошла в распахнутые ворота и увидела небольшую дверь, ведущую внутрь храма. Она перекрестилась и вошла в здание. Внутри, на удивление, было светло. Дневной свет проникал сквозь небольшие оконца, и его было достаточно, чтобы осветить убранство церкви. Люстры, свисающие с окрашенного в голубой цвет потолка, не горели. Потрескивая сияли лишь невысокие свечи.
Юля осмотрелась, чтобы понять где хранилась святыня. Спросить было не у кого. Она стояла посреди церкви совершенно одна. Видимо экскурсионные группы задержались в магазинах. Юля двинулась вперед по мозаичному полу, вдоль белых колонн к иконостасу. Подойдя поближе, именно там с правой стороны от него она увидела обрамленный красным бархатом с вышитыми на нем золотыми звездами крест. Позолоченный оклад креста, украшенный многочисленными драгоценными камнями, с изображением сцен из жизни Христа поражал своим великолепием. Частичка животворящего креста была умело вписана в рукотворный шедевр.
Юля прикоснулась губами к святыне и направила свои душевные молитвы Господу. Она была настолько поглощена своей мольбой, что не услышала приближающиеся шаги, и когда за спиной раздался знакомый голос, Юля чуть не потеряла сознание от испуга.
– Так и думала, что застану вас здесь! И в правду замечательное место! Согласны, Юлечка? – довольно изрекла Ирина.
Юля непроизвольно отшатнулась в сторону от Креста.
– Вы же писали о встрече в монастыре Киккоса, – буркнула она.
– Я пораньше освободилась и сразу же помчалась к вам! Я же обещала сама провести экскурсию. А я всегда держу свое слово! – продекламировала Ирина.
– Я надеюсь, что это так, – выдавила из себя Юля. – Вы мне обещали рассказать правду, почему использовали меня.
Ирина всплеснула руками:
– Ну вот опять вы за свое! Я же вам уже который раз повторяю всему свое время! Наберитесь терпения! А пока позвольте мне окунуть вас в историю этой церкви и святыни, которая здесь нашла свой приют.
Юля отстраненно посмотрела на свою знакомую. Ирине будто доставляло неимоверное удовольствие оттягивать час признания. Казалось, ей нравилось мучить Юлию. Будто она мстила ей за какую-то обиду.
Девушке очень хотелось сказать этой самоуверенной женщине какую-нибудь колкость, чтобы стереть с ее лица уверенную улыбку. Однако она лишь поджала губы и отвернулась от нее.
«Действительно, не время», – подумала про себя Юля, решив высказать все что думает, когда Ирина раскроет карты.
– Согласно некоторым источникам, – сладким голосом заворковала Ирина, – первый Храм святого Креста был возведен в Лефкаре самой святой Еленой. Однако другой источник утверждает, что Елена оставила частичку креста, на которой Христос принял смерть в деревне Тохни, неподалеку отсюда. А вот какими именно путями частица оказалась в храме в Лефкаре – это длинная запутанная история с элементами детектива. Я заметила, когда входила в храм, что вы уже успели приложиться к святыне? – ласково поинтересовалась Ирина у девушки.
– Да, – сухо ответила Юля.
– Тогда предлагаю прогуляться по деревне и отправиться дальше. В Киккский монастырь, – нежно проворковала Ирина, словно и не замечая насупившегося вида Юли.
– Я уже успела здесь погулять, – добавила, направляясь к выходу девушка.
– Да что вы? Значит моя миссия экскурсовода значительно упрощается, – улыбнулась во весь рот Ирина. – Пойдемте же к машине.
Женщины вышли на улицу и инстинктивно подняли голову к небу. Погода вновь изменилась. Еще недавно светившее солнце сменилось мрачными облаками, возникшими из ниоткуда. Подул обжигающий лицо ветер. И будто предупреждение о надвигающейся стихии, вихрь закрутил пыль и мусор по углам улиц.
– Юлечка, пойдемте быстрее к машине, – серьезным тоном предложила Ирина и уверенно зашагала по близлежащей улочке.
– Но машина стоит в другом месте, – поспешив за ней, попыталась предупредить ее девушка.
– Неужели вы думаете, что я не помню, где оставила автомобиль, – усмехнулась женщина.
– Но я думала мы поедем с вашим водителем, – пролепетала Юля.
– Я его уже давно отпустила, – мягко дотронувшись до плеча девушки, заметила Ирина.
Осознание того, что она останется со своей знакомой один на один внушало Юле страх. Присутствие водителя невольно успокаивало и придавало уверенности. Теперь же ей предстояло провести неизвестно сколько времени с непредсказуемой и опасной женщиной без свидетелей. Юля чувствовала опасность. От Ирины исходила угроза. Разумом она понимала, что надо бежать. Однако, словно под гипнозом, она шла за маячащей впереди фигурой в белоснежной тунике.
Дорога пошла резко вверх, ветер мотал верхушки деревьев и закручивал дорожную пыль в столбы. По лобовому стеклу застучали первые капли дождя.
– Есть ли смысл ехать в монастырь в дождливую погоду? – задала вопрос Юля.
– Сегодня остров накрыл циклон, и погода очень неустойчива, – не отводя глаз от дороги, констатировала Ирина. – Погода может измениться в любую минуту. А мы с вами пожалеем, а если мы развернемся, то очень пожалеем, что не добрались до намеченной цели. Не так ли? – женщина слащаво улыбнулась и бросила на Юлю быстрый внимательный взгляд.
– Вам виднее, – сдалась Юля. Больше не предпринимая попыток завязать разговор.
Но Ирина продолжила сама:
– Как вам сегодня спалось? Без сновидений? – усмехнулась она.
– Издеваетесь? – воскликнула Юля.
– Почему же? Откуда же я могу знать?
– Вы же говорили, что все про меня знаете? – подкольнула Ирину девушка.
– Конечно, знаю, – кивнула Ирина, не обращая внимание на колкости соседки. – Я хорошо прощупала вас, когда вы были в моей шкуре. Признаюсь честно, вы очень напоминаете мне меня саму в молодости.
Юля ужаснулась этой мысли. Неужели с возрастом она превратится в подобное жестокое чудовище? Ну уж нет! – решила она про себя. Видимо Ирина окончательно сошла сума.
Ветер набирал силу и уже нещадно клонил верхушки деревьев к земле. Капли стали крупнее и через несколько секунд по стеклу уже бежали потоки воды.
– Может мы остановимся и переждем дождь? – испуганно предложила Юля. Стихия вгоняла ее в дрожь и трепет. Было в этой агонии природы что-то потусторонне. А присутствие рядом Ирины лишь добавляло ужас.
– А мы уже почти приехали на место! – нисколько не реагируя на разыгравшуюся стихию, констатировала Ирина.
– Сейчас припаркуюсь, выйдем и пройдемся по святым местам, – подытожила она.
– Выйдем? Прямо сейчас? – удивленно переспросила девушка. – Дождь же на улице!
