Будь она более сентиментальной, она бы, наверное, заплакала. Но вскрикивать, как это делала героиня «Вишневого сада» Чехова: «Шкафик мой родной! Столик мой!» — было не в ее духе. Единственное, над чем она была не властна, так это над частотой ударов сердца.
Но в галерее оно, как ни странно, успокоилось. Елена Васильевна неторопливо прошла, рассматривая картины так, как если бы шла по музею. И в следующем помещении — в мастерской — лицо ее обрело присущее ему выражение покоя.
Елена Васильевна гуляла в саду, когда Екатерина Игоревна позвала ее к телефону.
Она знала, что звонить может только соседка Нина — узнать, как подруга чувствует себя после долгого переезда, не утомилась ли. Но услышала она нечто, что ошеломило ее...
Повернувшись к вошедшей с Максимом внучке, Елена Васильевна проговорила своим ровным, спокойным голосом:
— Здравствуй, Ланочка. Не ожидала, что мы так скоро свидимся? Это Максим убедил меня поехать с ним. — Она обвела рукой особняк. — И я даже не знаю теперь, правильно ли я поступила.
Светлана открыла было рот, чтобы возразить, но бабушка подняла ладонь, не давая ей договорить:
— Дело в том, что несколько минут назад позвонила Нина. Сказала, что в нашей квартире случился пожар. Соседи почувствовали дым и вызвали пожарных, но было уже слишком поздно. Хорошо, что никто не пострадал.
Светлана медленно опустилась на стоявший рядом диван:
— Какое счастье, что Максим увез тебя. Ты ведь могла...
Глава 25
Сергей обошел сад и уже собирался возвращаться в дом, когда увидел, что к ограде подходит охранник, дежуривший на соседней стройке. Сергей не знал, что его сменщики точно так же иногда встречают этого мрачноватого типа — Костя успел примелькаться за это время. И сам приглядывался ко всем. Но выделил этого — самого молодого. Обычно Костя появлялся вечером, когда Сергей делал первый обход, а потом в конце его смены. Косте не требовалось много сил и времени на то, чтобы создать видимость работы. И постепенно его фигура стала привычной и... не вызывала опасения. Он был такой же, как они — охранял другой объект. И обязанности их были схожими.
...Сергей через решетку видел, как охранник со стройки остановился прикурить. Несколько раз он чиркнул зажигалкой, но слабый огонек не держался — наверное, кончился газ или стерся кремень.
— У тебя прикурить не найдется? — спросил охранник, подойдя к решетке, разделяющей их.
Костя потому остановил свой выбор на Сергее, что видел его курящим — на крыльце или в саду. Если бы закурить попросил кто-то другой, Сергей просто кинул бы зажигалку и ушел. Но этот парень с желтыми глазами уже примелькался и не вызывал подозрений. К тому же, в отличие от Сергея, он дежурил в менее комфортных условиях. А куда денешься? Не всем так везет, как ему.
Охранник со стройки тоже дежурил ночью. Только в сторожке его было холодно, и кофе ему не оставляла в термосе добрейшая Екатерина Игоревна. Скоро наступит рассвет, придет смена, и можно будет вернуться домой отоспаться. Сигарета скрашивала эти последние часы. Сергей невольно посочувствовал тому, кто стоял по другую сторону решетки. И потерял бдительность. То есть случилось именно то, о чем предупреждали тренеры на занятиях. И чего, как казалось Сергею, с ним произойти не могло.
Он кинул зажигалку. Но парень с той стороны не смог ее поймать, она упала. Сергей отметил неуклюжесть ловившего. Вот почему он не нашел себе работы получше — не очень хорошая реакция. Сергей на его месте поймал бы. А если бы не поймал, решил бы, что надо больше тренироваться. Но эта неуклюжесть заставила его еще больше расслабиться. Будь парень половчее, Сергей непроизвольно опасался бы его. А тут — тюфяк!
— Ты где служил? — спросил незнакомец, высекая огонь, и, не дожидаясь ответа, признался: — Я в Сары-Камыше.
— А я в Грозном.
— О-о-о! — уважительно протянул незнакомец.
Если бы парень продолжал расспрашивать дальше, Сергей насторожился бы. Но тот просто кивнул и замолчал. Наверное, как и сам Сергей, на миг вспомнил армейские будни. И между ними протянулась невидимая, но крепкая ниточка. Их связывало то, что они оба пережили. Страшные периоды боев и долгие томительные дни ничегонеделания, странного, бессмысленного бездействия, когда возникало ощущение, что о них просто-напросто забыли. И уже никому нет дела, что батальон неделями, месяцами не получает продуктов.
Та сторона забора уже казалась «своей». Наверняка этот недотепа, закончив школу, не успел никуда поступить, а после возвращения сесть за учебники не было ни сил, ни времени, ни желания. Тем более что даже эта, более чем скромная, работа приносила денег гораздо больше, чем, например, степень кандидата наук его соседу-химику. Хватало и на сигареты, и на хорошую выпивку, и на то, чтобы сводить девушку в ресторан. Не каждый день — понятное дело.
Сергей, например, своим девушкам про работу рассказывал полунамеками, делая вид, что не имеет права разглашать информацию. И у них создавалось впечатление таинственности и значительности его службы. А после того как в газетах написали про книгу телохранителя принцессы Дианы, после того как появилось несколько фильмов, где телохранители выглядели героями-спасителями, девушки интересовались, какую знаменитость охраняет он. Сергей делал непроницаемое лицо и только значительно улыбался, наклоняя голову и разводя руками, — дескать, не имею права выдавать доверенные мне тайны.
Наверное, и этот парень со стройки на свиданиях тоже изображает из себя героя-телохранителя. Не признаваться же, что, в сущности, работаешь сторожем. Хотя, говорят, раньше сторожами работали и доктора наук, и кандидаты, и писатели, и художники — все, кто не хотел служить.
Парень, затянувшись, не стал бросать зажигалку обратно — видимо, боялся поставить хозяина в неловкое положение. Сразу видно, необученный, усмехнулся Сергей снисходительно. И полез за своими сигаретами. Вид жадно затягивающегося человека вызвал непроизвольное желание закурить. Это и отвлекло внимание Сергея, он не заметил, что «охранник» не выпрямил руку до конца и пальцы его не расслаблены, а крепко сжаты и тело все напружинилось. Много важных мелочей ускользнуло от взгляда Сергея...
Рывок и удар о решетку был таким резким и неожиданным, что в первую секунду Сергей даже не почувствовал боли. Только короткая и отрывистая мысль пронеслась в голове: «Какой же я идиот!» А потом сознание отключилось.
Глава 26
Светлана во сне вздрогнула и проснулась. Ей снилась «Любовь-волшебница», музыку к которой она за время репетиций успела запомнить чуть ли не наизусть. Черный силуэт призрака возник совсем не в тот момент, когда должен был выйти на сцену. И Светлана испугалась...
Как сухо во рту. Надо попить воды. Соскользнув с постели, она надела халат и вышла на кухню. Босые ноги ступали по мягкому ковру, он приятно щекотал подошвы. Налив в стакан воды из початой пластиковой бутылки, она сделала глоток, а потом, немного успокоившись, двинулась назад. Мужская рука вдруг легла ей на рот, крепко зажав его...
