— Если мне надоест возиться с коллективными исками, я буду иметь это в виду.
Замечание отца заставило всех осознать, что ему тоже будет нелегко приспосабливаться к изменившимся обстоятельствам. Он был женат почти тридцать пять лет, а теперь остался один. Отец не привык заботиться о себе. Более чем полжизни он во всем полагался на жену и сейчас, оставшись без нее, растерялся. Он даже еду готовить не умел. Сабрина мысленно напомнила себе, что нужно попросить экономку начать, когда они уедут, оставлять ему какие-нибудь готовые блюда, чтобы он мог разогреть их в микроволновке.
— В твою дверь начнут стучаться вдовы и разведенные со всей округи, — предупредила его Тэмми. — Все будут предлагать тебе свои услуги. Ты будешь нарасхват.
— Меня это не интересует, — мрачно сказал отец. — Я люблю вашу мать. И не хочу никого другого.
— Понятно. Но ты их интересуешь.
— Делать мне больше нечего, — проворчал он.
Но правда состояла в том, что так оно и было. Ему действительно без жены было абсолютно нечего делать. Она заботилась обо всем, она организовывала их общественную жизнь, все планировала. Джейн делала его жизнь интересной: они ездили на концерты, в драматический театр, в оперу. Детям и в голову не могло прийти, что он будет продолжать делать это для себя. Жена совершенно избаловала его. И в результате он стал от нее зависимым.
— Ты должен как-нибудь приехать в Нью-Йорк и поужинать с нами, папа, — сказала Сабрина, напомнив ему о том, что завтра они с Кэнди едут смотреть дом. — Судя по описанию, он кажется привлекательным.
— Возможно. Но он может также оказаться ужасным. Знаешь ведь, какие эти агенты по недвижимости. Они могут солгать, к тому же частенько обладают дурным вкусом. — Он кивнул, подумав о том, что ему будет очень одиноко, когда девочки снова уедут. — Может быть, мне следует выйти в отставку? — с расстроенным видом спросил он, но все три дочери возразили в один голос.
— Нет, папа! — сказали они, и все рассмеялись. Этого никак нельзя было делать, чтобы еще более не ограничивать свою жизнь. Нужно постоянно быть занятым и делать сейчас даже больше, чем прежде, — это ни у кого не вызывало сомнений. — Тебе надо работать, встречаться с друзьями, ходить на концерты, в театры, как это делали вы с мамой.
— Одному?! — в ужасе спросил отец.
Сабрина вздохнула и переглянулась с сидевшей за столом напротив Тэмми. Надо было позаботиться не только об Энни, но и об отце.
— Нет, с друзьями, — сказала Тэмми. — Мама хотела бы этого. Она не хотела бы, чтобы ты сидел здесь один и жалел себя.
Отец не ответил и некоторое время спустя поднялся наверх, в спальню.
Крис после ужина отправился в Нью-Йорк, чтобы завтра вовремя быть на работе. Сабрине очень не хотелось его отпускать, но она была благодарна ему за его любовь и помощь. Она проводила его до машины, и он нежно поцеловал ее на прощание.
— Какая страшная была неделя, — подытожила она.
— Да уж!.. Но я думаю, что у всех все будет в порядке. Вам всем повезло, что друг у друга есть вы. — Он снова поцеловал ее. — А у тебя еще есть я.
— Слава Богу, — вздохнула она и обняла его за шею, когда он сел в машину. Даже не верилось, что несчастный случай произошел всего восемь дней тому назад. — Веди машину осторожно. Я приеду в Нью-Йорк завтра, чтобы посмотреть дом, но не смогу там задержаться надолго. Мне надо вернуться сюда. Может быть, сумею оставить Кэнди с папой и приеду на этой неделе на ночь.
— Это было бы здорово. Посмотришь, как пойдут дела. Если захочешь, я приеду в пятницу. — Ей вдруг показалось, что они супруги и что он ее муж, который приезжает на уик-энды, а она живет за городом с детьми. Только в данном случае «детьми» были ее отец и две сестры. — Смотри на вещи проще, Сабрина, — сказал он, как будто читая ее мысли. — Помни, ты не можешь сделать все. Я позвоню, как только доберусь до дома.
Она не сомневалась, что он так и сделает. Крис — надежный человек, на которого можно положиться. За последнюю неделю он еще раз доказал это. Но она это знала и раньше. И любила его за это. Если не считать отца, Крис был самым лучшим мужчиной из всех, кого она знала.
— Если ты не выйдешь за него замуж, это сделаю я, — поддразнила ее Тэмми, когда они, проводив Криса, возвращались в дом. Бьюла забилась в дальний угол кухни и с самым несчастным видом смотрела на всех оттуда. У нее явно начиналась депрессия. Она всегда впадала в меланхолию, когда уезжал Крис. — Мне нужен парень вроде него. Нормальный, здоровый, воспитанный, готовый помочь, хорошо относящийся к моей семье, который вдобавок умеет готовить! К тому же, такой привлекательный. Ну почему тебе так повезло, а мне достаются одни кретины?
— Я не живу в Лос-Анджелесе. Может быть, в этом все дело? — поддразнила Сабрина. — Не печалься, Тэм, придет время, и ты найдешь своего правильного парня.
— Слушай-ка, а меня это, кажется, больше не волнует. Я просто привыкла шутить по этому поводу. Все шутят, ну и я тоже. А на самом деле мне нравится проводить вечера дома в одиночестве со своей собачкой. Что хочу, то смотрю по телевизору, и никто не требует переключить программу на футбол. И ящики в шкафах в моем полном распоряжении.
— Ты меня пугаешь. В жизни есть кое-что гораздо более важное, чем безраздельное владение телевизионным пультом.
— Я, кажется, забыла какие. Господи, как же мне не хочется уезжать! — вздохнула Тэмми, поднимаясь по лестнице. Вдруг вспомнились прежние времена, когда они были детьми. Кэнди слишком громко включила музыку. Тэмми показалось, что сейчас приоткроется дверь и заглянет мама, чтобы попросить убавить громкость. — Здесь как-то странно без мамы, — шепотом произнесла она, чтобы не услышал отец, мимо спальни которого они проходили.
— Верно, — кивнула Сабрина. — А папа, наверное, еще сильнее это ощущает.
— Как ты думаешь, он когда-нибудь женится снова? — спросила Тэмми. Сама она не могла этого представить, но кто знает?
— Никогда, — заверила ее Сабрина. — Он слишком сильно любил маму, чтобы посмотреть на кого-нибудь другого.
— Но он еще молод. Я сама встречалась с мужчинами его возраста.
— С мамой в любом возрасте трудно кому-нибудь сравниться. Она была для него единственной.
Для них мать тоже не имела себе равных…
— Я бы не ужилась со злой мачехой, — призналась Тэмми, и Сабрина рассмеялась:
— Едва ли нам такое грозит. Папе, возможно, было бы неплохо навестить тебя как-нибудь в Лос-Анджелесе. Ему, наверное, будет одиноко проводить здесь уик-энды.
— Отличная идея, — откликнулась Тэмми, доставая чемодан, чтобы упаковать вещи. В это время пришла Кэнди, и три сестры, заболтавшись, разошлись по своим комнатам только после полуночи. К тому времени Крис, как и обещал, позвонил Сабрине. Собаки спали на своих местах. Отец ушел к себе еще в десять часов. Сабрине показалось, что если закрыть глаза, то можно представить себе, будто мать все еще с ними. Именно об этом думала, лежа в постели, каждая из трех ее девочек. И засыпая, было так приятно притвориться, будто ничего не изменилось, хотя на самом деле изменилось все и того, что было, уже никогда не вернуть.
