– Пайпер, – вымолвила Прю. – Я так рада видеть тебя.
– Неужели, – с упреком произнесла Пайпер. – Где ты была? Солнце появилось, село, а заклинания не последовало. Затем солнце появилось снова.
– Я читала заклинание путешествия во времени, после того как прозевала первый закат, – объяснила Прю, обнимая Пайпер.
– Чем ты тут таким занималась, что чуть не оставила меня на Олимпе? – строго спросила Пайпер, сердито глядя на сестру. – Послушай! А почему на тебе мое ожерелье?
Прю знала, что Пайпер недовольна ее поведением, но она лишь смеялась от счастья.
– Долгий рассказ, – ответила она. – Расскажу потом. Сначала поведай мне, что сказал тебе Зевс.
– Видишь ли, – начала Пайпер, – путешествие на Олимп – мое самое удивительное приключение. Я видела странные помещения, по которым гуляют серебряные вихри и где играют цветные огни и… ох! Там можно дышать водой.
– И? И? – настаивала Прю. – Тебе удалось встретиться с Зевсом?
– Удалось, – ответила Пайпер. – Правда, он предложил не самое лучшее решение в мире. Но…
– Что он сказал? – спросила Прю.
– Он сказал, что прикроет Фиби от демонов подземного царства и поможет ей выбраться оттуда, – уведомила Пайпер.
– А плохая новость? – наступала Прю.
– Понимаешь, он не собирается вернуть ее к нам, – глубоко вздохнула Пайпер. – Мы сами должны вернуть ее.
Прю представила еще одно долгое, трудное путешествие через подземное царство и почувствовала, как у нее упало сердце. Однако через мгновение она была готова проделать его вновь. В конце концов, другого выхода не было.
– Фотоаппарат, – показала она в сторону, где стояло устройство. – Пошли.
– Ты все поняла, – проговорила Пайпер, следуя за Прю на террасу. Они встали перед старым фотоаппаратом, и Прю схватила шнур, отпускающий раствор.
– Почти забыла, – спохватилась Прю, кивая в сторону спящих моделей. – А как же быть с нашими прелестными подругами? Зевс их тоже защитит?
– Гм, видишь ли… – ответила Пайпер, волнуясь.
– Пайпер…
– Он сказал, что их спасение в наших руках.
– Здорово, – оценила Прю. – Просто великолепно. Значит, нам предстоит вырвать Фиби из когтей Никоса, каким-то образом найти моделей и невредимыми вернуть их на землю?
– Ты правильно поняла, – ответила Пайпер, кусая губу и глядя на Прю большими испуганными глазами. – Думаешь, мы справимся?
– Придется, – процедила Прю, скрежеща зубами. Она быстро прочитала заклинание, позволяющее им перенестись в подземное царство, и уже собиралась нажать на кнопку раствора, когда Пайпер закричала:
– Подожди!
– Что случилось?! – воскликнула Прю. Пайпер дотянулась до шеи Прю и отстегнула ожерелье бабушки. Затем начала отчаянно оглядываться и схватила со шкафчика в гостиной старый, но не фамильный, нож для разрезания писем. Прекрасное посеребренное лезвие было усеяно полудрагоценными камнями. Она взяла еще старую перламутровую чернильницу.
– Плата Харону, паромщику на реке Ахерон, – объяснила она сестре, засовывая нож за пояс колготок. Она передала Прю чернильницу, которая положила ее в карман шортов.
– Вполне можно взять не столь навевающую воспоминания вещь, как ожерелье бабушки.
– Хорошая мысль, – одобрила Прю. Затем схватила Пайпер за руку и нажала на кнопку.
Глава 11
В подземном царстве время не останавливалось. Фиби не знала, как долго она провела в своей клетке, где не было ни часов, ни окон. И кто знал, происходило ли в подземном царстве естественное чередование времени, когда утро, сменяется днем, а затем наступает ночь? Она подозревала, здесь все погрузилось в вечные сумерки – туманный, серый мрак, наподобие того, который она видела в лесу. Мысль о том, что ей придется провести здесь еще один день, приводила ее в отчаяние. А мысль, чтобы остаться на всю жизнь, Фиби отбрасывала в сторону.
Свернувшись на диване, она стонала и хваталась руками за живот. После столь долго проведенного времени без пищи он болел. Она в отчаянии затрясла головой, вместе с ней тряслись ее черные ненавистные локоны. Здесь даже нечем развлечь себя. Ни книг, ни картин, ничего, кроме еды.
Фиби поднялась с матраца и подошла к двери. Прижавшись ухом к ее краю, где покоился огромный валун, который не давал ей выйти, она пыталась расслышать обрывки разговора, но ничего не услышала – кругом царила мертвая тишина.
Фиби опустилась у стены рядом с дверью и свернулась на полу, опустив голову на колени. Пока Фиби возилась с кольцом на своем пальце, ее мысли вернулись к моделям. Ей хотелось знать, где они. Может быть, они стали бесполезными после того, как Никос использовал их, чтобы заманить Фиби и ее сестер в подземное царство. Может быть, он бросил их, и теперь они блуждают в подземном царстве, потерянные, ошарашенные и без ценного послеобеденного сна, позволяющего сохранить красоту?
Или Никос оставил их здесь для забавы? Она вздрогнула, представляя, что бы сделала Хлоэ, если бы Никос покрасил ей волосы и завил их в жесткие локоны.
"Интересно, найдется ли у них для нее эвианская вода", – подумала Фиби, и с ее губ сорвался невеселый смех. Она осеклась. В том, Что она сделала, не было ничего забавного. Она наняла моделей и привела вероломного Никоса в свой дом. Теперь из-за нее навсегда могут потеряться пять душ.
"Или кто знает, – раздумывала Фиби, подпирая голову рукой. – Возможно, Никос, добравшись до меня, вернул моделей на землю и они прямо сейчас шатаются без дела по нашей террасе, поглощая ломтики поджаренного хлеба с икрой, приготовленные Пайпер, и сравнивая косметические средства".
Хотя вряд ли. Она еще недостаточно хорошо знала демонического Никоса, но видела, что сострадание не его конек.
Как раз в тот момент, когда Фиби доводила себя до отчаяния, раздался уже знакомый царапающий звук – отодвигался валун. Она осталась на месте, угрюмо свернувшись на полу рядом с входом. "Наверно, очередная девушка-змея, – подумала Фиби, – приползшая, чтобы дразнить меня еще более вкусной жратвой".
Фиби оказалась права. Девушка волнообразно проплыла через дверь и, не оглядываясь, направилась к кофейному столику. Фиби напряглась – девица не заметила, что Фиби находится у двери. Она бросила взгляд на диван, на котором Фиби провела большую часть дня, находясь в дремоте и хандре. Толстое бархатное одеяло собралось в кучу, очень напоминавшую тело человека.
Фиби осенило, будто электрическая искра сверкнула в голове. "Змея думает, что куча одеял на постели – я".
Она бросила взгляд на девицу. Та стояла к ней спиной и убирала с кофейного столика, потом начала раскладывать новую еду из принесенной корзинки.
Фиби затаила дыхание.
Она тихо подкралась к двери.
