– Я могу помочь тебе с этим.
– С паутиной?
Брок засмеялся.
– Нет. С самообороной. Думаю, что смог бы… покувыркаться с тобой раз или два в неделю.
Внезапно до меня дошел смысл его слов, и захотелось задушить его этой сеткой. Он не только намекал на то, мы с Дженсеном больше занимаемся горизонтальным обучением, но и допускал, что я стану путаться и с ним? Горячая злость медленно растекалась по венам.
Я положила паутину на колени.
– Как печально то, что случилось с Моникой. Я полагаю, ты не слышал ничего нового?
Его лицо побледнело, а на щеках выступили красные пятна.
– Нет. Ничего. Но мы с Моникой не встречались.
– Это верно. Вы же расстались пару недель назад.
Парень задержал на мне взгляд, краснея еще больше, а потом пробормотал что-то себе под нос. Выпрямившись, он отошел и вернулся к Мейсону.
– О чем это вы? – прошептала Линдс, сверкая глазами, когда подошла ко мне с чучелом змеи.
Я пожала плечами, морща нос.
– Вряд ли тебе захочется знать.
– Дай-ка угадаю. Он клеился к тебе?
– Ага.
Она скривила губы.
– Почему-то это меня не удивляет. Классика жанра, учитывая, что никто не знает, где его бывшая подружка.
– Вот именно, – пробормотала я, поглядывая на парней. К ним присоединилась какая-то девчушка и по-хозяйски обняла Мейсона. – Что у вас с Мейсоном?
Линдс сникла и вздохнула, уставившись на чучело змеи.
– Не знаю. На вечеринке у Брока он был такой душка и пару дней назад звонил мне, а сейчас… черт его разберет.
– Помнишь, что ты говорила? В этом году мы будем крутыми и одинокими, – напомнила я ей.
Подруга усмехнулась.
– И что, у тебя получается?
– Я по-прежнему одна. – Но сердце екнуло, поскольку я знала, что она говорит о Дженсене.
– Угу. Надолго ли? – Тут ее окликнули, и Линдси убежала.
Скрутив волосы в небрежный пучок, я приступила к работе, сосредоточившись исключительно на распутывании узлов. Было что-то успокаивающее в этой тупой рутине. Время шло, мозг отдыхал, пока я расплетала паутину, которой в итоге оказалось десять кусков.
Вся в пыли, я встала, вытирая руки о заднюю часть брюк. Мой взгляд случайно встретился с Броком, который смотрел на меня так, что мне пришлось спешно убрать руки с пятой точки.
Вот это да! Он определенно не переживал из-за Моники.
Брезгливо отвернувшись от него, я столкнулась лицом к лицу с мисс Рид и ее неизменной улыбкой.
– У нас десять паутин, – похвасталась я.
– Здорово! – Она тут же занесла это в тетрадку, а потом что-то вспомнила и посмотрела на меня. – Ты сейчас занята еще чем-нибудь?
Я знала, что следовало бы сказать «да».
– Нет.
– Можешь подняться наверх и измерить верстак? – Мисс Рид достала рулетку из заднего кармана. – Надо убедиться, подходит ли он нам как реквизит. Насколько я помню, он в самой дальней комнате.
Проклятье.
Линдс скорчила рожу у нее за спиной, и я с трудом подавила желание уколоть ее в задницу рулеткой, которую мне всучила мисс Рид.
– Конечно, – проворчала я.
– Извини, – прошептала Линдс, когда я прошагала мимо нее.
Я смерила ее убийственным взглядом.
– Это все ты.
Проскользнув мимо Мейсона, занятого сооружением омерзительной композиции из тыкв, я подошла к узкой лестнице, задаваясь вопросом, куда подевался Брок.
Одному богу известно, что таилось наверху в этом старом доме. Может статься, что там объявится кто-то из семейки, орудовавшей в фильме «Техасская резня бензопилой».
Вцепившись в пыльные перила, я поднялась по ступенькам, на удивление прочным. Тусклый свет из окна наверху лестничной площадки едва проникал в длинный коридор. Густая пыль висела в воздухе, танцуя в лучах, пробивавшихся сквозь грязные стекла окна. Обои в цветочек лохмотьями свисали со стен, а кое-где их и вовсе содрали. Все двери – а я насчитала их шесть – были закрыты, и две находились в самом конце коридора.
– Отлично, – пробормотала я. Мисс Рид не уточнила, в какой из комнат искать верстак, а мне совсем не хотелось наугад открывать все двери.
Я бы сравнила это с перетаскиванием камней, которые Бог раскидал не просто так.
Продвигаясь вглубь коридора, все дальше от единственного источника света, я чувствовала, как пробегает по коже холодок беспокойства. Пустующие старые дома всегда казались мне жутковатыми.
Я отбросила мрачные мысли, толкнув первую дверь справа. Как ни странно, она распахнулась, и я отпрыгнула назад, глотая крик.
– Ни фига себе. – Я стиснула рулетку.
Двухметровая мумия подпирала стену прямо напротив двери. Пол-лица из папье-маше искрошилось, зияя впадиной, и я не могла сказать с уверенностью, что так и было задумано. Пыль забилась в белые бинты, придавая мумии пугающе достоверный вид.
Чертыхнувшись, я оглядела комнату, выискивая верстак, но его там не оказалось. Я закрыла дверь, с ужасом думая о том, что меня ждет за дверью номер два.
Петли заскрипели, когда я приоткрыла соседнюю дверь, и звук отозвался зловещим эхом. В комнату проникало очень мало света, и в густых тенях я различила очертания, смутно напоминающие скамейку. В полумраке проступали и другие предметы – прислоненные к стене и завешанные тканью. Скорее всего, остатки реквизита.
Ощупывая стену в поисках выключателя, моя рука наткнулась и порвала настоящую паутину. Пронзительно вскрикнув, уже через пару секунд я превратилась в ниндзя и храбро стряхнула с руки липкую гадость. Наконец я нашла выключатель и щелкнула им.
Ярко вспыхнул верхний свет, и на несколько мгновений стало видно все – бутафорские гробы с закрытыми крышками, выстроившиеся вдоль стены, грубо сколоченный муляж вампира, еще больше мумий, манекены в испачканных простынях и верстак, заваленный реквизитом.
Краем глаза я уловила белую вспышку. Воздух застыл в моих легких, когда я резко повернулась к манекенам – ну, или к тому, что пряталось под простынями. Мне показалось, или один из них шевельнулся?
Мое сердце билось о ребра, пока я таращилась на неподвижные простыни.
Просто разыгралось воображение, успокаивала я себя. С трудом вздохнув, я повернулась и направилась к верстаку, сжимая рулетку до боли в пальцах, нервно оглядываясь по сторонам.
Верхний свет хаотично замигал, а потом начал тускнеть, и стало ясно, что лампочка вот-вот перегорит.
Вот уж повезло, так повезло.
Желая поскорее покончить со всем этим, я сжала губы и протиснулась между занавешенными манекенами к верстаку, даже не подозревая, что там может находиться. Угасающий свет не доходил до угла комнаты, и я бы удивилась, если бы мне удалось разглядеть цифры на измерительной ленте. Я потянула рулетку…
