Это он верно заметил. И я больше не видела смысла притворяться или полагаться на статистику. Второй раз… это чудовище пришло за мной.
Я глубоко вздохнула.
– Пойдем к ним? Пора?
Дженсен кивнул, и я шагнула к двери, но он поймал меня за руку, останавливая.
– Как ты?
Слабая улыбка тронула мои губы.
– Еще чуть-чуть болит. Но все пройдет.
– Я не то имею в виду.
Кто бы сомневался. Жалкое подобие улыбки исчезло с моего лица.
– Если честно, я не знаю, что думать или чувствовать. А что я должна чувствовать?
– Страх? Смятение? – Его рука скользнула к моему локтю. – Злость?
– Я чувствую все сразу. – Те же самые чувства я испытывала и после гибели Пенна, только в тот раз к ним примешивалось и огромное сознание вины.
Дженсен вгляделся в мое лицо и снова кивнул. Взявшись за руки, мы спустились вниз. Мама – в столовой, которой мы редко пользовались – говорила по телефону с моим отцом. Судя по обрывкам фраз, разговор шел жесткий, и, когда я прошла мимо, она отвернулась, понизив голос.
В гостиной, на диване, сидели Гэвин и Хейди. Они встрепенулись, как только мы вошли, и Гэвин уперся взглядом в наши сцепленные руки. Я хотела высвободиться, но Дженсен держал меня крепко.
Он плюхнулся в кресло-качалку и усадил меня к себе на колени. Потом схватил чашку с нетронутым какао и передал мне.
– Ты неплохо выглядишь, – сказал Гэвин и тут же поморщился. – Извини, я имею в виду, по тебе не скажешь, что ты только что сразилась с Майком Майерсом
[34].
Я вскинула брови.
– Извини. Глупость сморозил. – Парень неловко пробежался рукой по волосам. – Можно, я начну заново?
– Было бы неплохо, – пробормотала Хейди.
– Да ладно. – Я улыбнулась ему. – Со мной все в порядке. Так, парочка синяков, а вот Линдс… досталось.
Хейди поставила свою чашку на журнальный столик.
– И что, копы никого всерьез не подозревают?
– Он не оставил после себя никаких улик. – Рука Дженсена скользила вверх-вниз по моей спине, пока он говорил. – Ну, за исключением… тел.
– Откуда ты знаешь, что это был парень? – спросила Хейди.
Я бросила на нее острый взгляд, и у меня по коже вдруг побежали мурашки. Я замотала головой.
– Это был парень. Во всяком случае, я не знаю такой девушки, которая могла бы поднять меня и подбросить, как бейсбольный мяч.
Дженсен напрягся.
– Это определенно парень, – сказал Гэвин, рассеянно уставившись на опущенные жалюзи.
– Да, самые кровожадные психи – мужчины. – Хейди накрутила на палец кончик косички. – По крайней мере, так показывают по телевизору и в кино.
Я усмехнулась и пригубила какао.
– Хотя в этот раз что-то пошло не так, – сказала она, отпуская косу. – Он полностью изменил модель поведения.
– Что? – Гэвин нахмурился.
– Раньше он действовал по шаблону. – Хейди выпрямилась под нашими удивленными взглядами. – Что? Только не говорите, что только я одна это заметила.
– Видимо, так и есть, – сказал Дженсен.
– Это же очевидно. Во всяком случае, для меня, – сказала она. – Разве большинство серийных убийц не следуют шаблону? В кино и книгах – сплошь и рядом.
Железобетонное доказательство.
– Смотрите. Ви отсутствовала в течение двух недель, верно? В ту ночь, когда истекли эти две недели, на Эллу было совершено нападение. После вечеринки у Брока. Тело Ви было найдено неделей позже, через несколько дней после того, как пропала Моника. А спустя еще две недели пропадает Венди, и… находят труп Моники.
– Черт. – Дженсен оторвался от спинки кресла. – Ты права. Временна́я шкала.
Хейди кивнула.
– Но сегодняшний вечер выбивается из общей картины. Он напал на Эллу и пытался убить Линдс.
Я поморщилась.
– Извини, – тихо сказала подруга. – Но, когда человека запирают в гараже, в автомобиле с работающим двигателем – это чистой воды умысел на убийство.
– Знаю. – Я сделала еще глоток, но какао не пошло. Я отставила чашку. – Ладно. Предположим, что раньше он действовал по схеме, но почему сегодня сорвался?
Она пожала плечами.
– Я же не псих. Откуда мне знать?
– Может, он поставил финальную точку? – сказал Гэвин, уставившись на меня.
– Или просто расслабился, – предположил Дженсен.
– Я не думаю, – возразил Гэвин. – Может, изначально у него был грандиозный план, но он решил ускорить события. Покончить с этим делом. Или… он думает, что полиция близка к разгадке.
Дженсен выглянул из-за моей спины, нахмурившись. Гэвин взглянул на него, и, казалось, в это мгновение что-то проскочило между ними. Я даже не успела задуматься на тем, что бы это могло быть, как Гэвин отвел взгляд, пожимая плечами.
– А так ли уж важен шаблон? – спросил он. – По-моему, интереснее узнать «почему».
Почему? Вопрос на миллион. Кое-что из того, о чем говорила Хейди, не давало мне покоя. «Две недели», крутилось в голове. Две недели.
– Может, он не любит девчонок? – Изящные брови Хейди сошлись на переносице. – Я хочу сказать, он ведь охотится только на девушек.
Идея казалась довольно пугающей, но я не думала, что все так просто. Я подняла взгляд, встречаясь глазами с Гэвином, и в голове что-то щелкнуло. Я встала, не в силах усидеть на месте.
– Что? – спросил он, наблюдая за мной.
Я шагнула на середину комнаты.
– Две недели, верно? Вы знаете, что еще произошло через две недели? – Сердце отчаянно колотилось, когда я повернулась к Дженсену, и он покачал головой. Похоже, догадался, к чему я клоню. – Пенн.
– Что? – спросил Гэвин.
Хейди выглядела озадаченной. Она слышала историю Пенна, но не жила в нашем городе, когда все это случилось.
– Нет, Элла. Это не имеет к нему никакого отношения. – Дженсен подался вперед, упираясь руками в колени.
– При чем здесь он? – спросила Хейди.
Собравшись с духом, я вкратце рассказала ей о том, что произошло тогда – о Броке и его дружках, о том… как отличились мы с Дженсеном.
– Через две недели после вечеринки Пенн покончил с собой. Прошло ровно две недели.
– Но это могло быть совпадением. – Хейди обхватила себя руками и выглядела встревоженной, хотя и говорила спокойно.
