– Ты не выйдешь из этого дома, – предупредил убийцу Дженсен.
Чудовище издало какой-то нечеловеческий звук, похожий на смех – глубокий и низкий, животный. Озноб пробежал по моей коже.
Я понеслась в гостиную, где в углу стоял кованый сундук. Вытащив белые свечи, я схватила тяжелый подсвечник. До меня доносились звуки борьбы, смутные хриплые ругательства, глухие удары, а где-то вдалеке слышались приближающиеся сирены. Я метнулась обратно по коридору.
Дженсен резко развернулся, вырываясь из захвата за шею, но споткнулся, потеряв равновесие, и существо в маске ударило его в грудь, толкая назад.
Крик застрял у меня в горле.
Дженсен схватился за спинку стула, пытаясь удержаться на ногах, но злодей уже замахнулся для следующего удара. Я обмерла, когда увидела, что у него в руке – тяжелая чугунная сковорода, настоящее смертоносное оружие. Боковой удар пришелся Дженсену в голову, и отвратительный треск потонул в крике, что вырвался из моего горла. Ужас охватил меня, когда Дженсен согнулся и упал.
И больше не двигался.
Нет. Нет. Нет. Нет.
Я уже не думала, когда бросилась к Дженсену, распластанному на холодном кафельном полу. Я упала на колени, вцепившись в подсвечник, и дико закричала. Мой взгляд метнулся в ту сторону, где только что стоял злодей. Но я увидела лишь пустое место. И распахнутую дверь черного хода.
Подсвечник выскользнул из моих пальцев, когда я схватила Дженсена за плечи.
– Дженсен? Господи, пожалуйста, открой глаза. Пожалуйста!
Но его веки не разомкнулись. Струйка крови бежала от виска, спускаясь по уху. Я осторожно прикоснулась к голове Дженсена, и моя ладонь стала мокрой и красной.
– О боже, нет. – Слезы застилали мне глаза. Я содрогнулась. – Нет. Нет. Нет.
Эхо приближающихся шагов донеслось из коридора у меня за спиной. Я схватила подсвечник и повернулась вполоборота, готовая нокаутировать любого, кто подойдет к Дженсену.
Гэвин стоял в дверях кухни, уставившись на меня широко раскрытыми глазами. Его грудь поднималась и опускалась от учащенного дыхания.
– Что здесь происходит?
Мои мысли обгоняли друг друга, путались. Как он сюда попал? Почему он здесь? Где убийца? Я встала, тяжело дыша.
Парень шагнул в кухню.
– Что…
– Не подходи. – Я подняла подсвечник.
Он метнул на меня взгляд и начал поворачиваться на звук сирен, донесшийся с улицы. Я успела рассмотреть его лицо. У левого уголка рта расплывалось розовое пятно – агрессивного оттенка розового, как после недавней драки. Совсем недавней.
Животный ужас взорвался во мне. Слишком много совпадений. Мой мозг отключился, уступая место инстинкту – защитить Дженсена, защитить себя. Гэвин сделал еще один шаг навстречу, и я размахнулась, обрушивая ему на голову подсвечник. Удивление промелькнуло на его лице, когда он осел на пол возле холодильника. Нокаут.
Гэвин?
Что-то надломилось во мне. Подсвечник выскользнул из моих пальцев, громко звякнув о плитку. Повернувшись, я упала на колени рядом с Дженсеном. Сквозь слезы я видела, что кровотечение стало сильнее.
Я не знала, что делать, как ему помочь.
Я гладила его по щеке, шептала его имя, говорила, что люблю его, и повторяла это снова и снова.
Входная дверь распахнулась, и полицейские ворвались на кухню. Я подняла взгляд, мои руки тряслись.
– Помогите ему. Пожалуйста.
– Господи. – Молодой офицер опустился на колени рядом с Дженсеном и покосился в ту сторону, где лежал Гэвин. Он нажал кнопку рации на плече, одновременно проверяя пульс. Я даже не додумалась до этого. – Что там со «скорой»? – спросил он.
– Он жив? – услышала я.
– Пульс есть. – Полицейский взглянул поверх моего плеча. – Как насчет второго?
– Здесь тоже пульс, – ответил другой офицер.
Я вцепилась в рубашку Дженсена. Он был жив, но удар по голове мог обернуться серьезными последствиями – даже фатальными.
– Что произошло? – повернулся ко мне полицейский.
Меня трясло так, что слова выходили рывками.
– Мы вышли на улицу. Он должен был отвезти меня к отцу, но мы увидели… увидели тело Брока, поэтому позвонили в полицию. Нам велели ждать в доме, мы так и сделали. Но он… – Я не смотрела на Гэвина. Просто не могла себе позволить думать сейчас о нем. – Но он был здесь. Дженсен попытался с ним справиться.
– Понятно. Ты знаешь, чем его ударили?
Я кивнула на сковородку, что валялась в нескольких шагах от двери.
– Я даже не видела, когда убийца успел ее схватить. Все произошло так быстро.
Как и все, что случилось с нами.
Вскоре прибыла бригада парамедиков. Один из них оттащил меня от Дженсена и усадил на стул. Но я не могла оставаться на месте, поэтому тут же вскочила, но постаралась не мешать, пока осматривали Дженсена. Другая бригада занималась Гэвином.
Притащили носилки. Посыпались быстрые команды. Дженсена уложили и пристегнули к носилкам. На его бледное лицо нацепили кислородную маску.
– Он будет жить? – спросила я.
Никто не ответил.
Его начали вывозить из кухни, и я последовала за ними. Когда я дошла до входной двери, передо мной выросла фигура Шоу.
– Он выживет? – потребовала я ответа.
– Они сделают все возможное.
Но мне этого было недостаточно.
– Я должна быть рядом с ним.
– Ты нужна нам здесь, это ненадолго.
– Нет. – Я смахнула с лица волосы и увидела, что мои пальцы перепачканы кровью – кровью Дженсена. – О боже. – Я вытерла руки о джинсы, судорожно глотая воздух. – Мне нужно к нему.
Шоу вывел меня на улицу, пропустив вперед носилки с Гэвином. Помощник шерифа проводил их взглядом, бледнея на глазах.
– Мне очень жаль. Это был он, – прошептала я, чувствуя, что меня тошнит от одних только слов. Все это время я даже и в мыслях не допускала, что это может быть он, Гэвин. Это казалось дикостью, и сердце разрывалось от боли. – Он появился сразу после того, как я решила, что злодей скрылся. Он притворился, будто ничего не знает, но я заметила… он выглядел, как после драки, а Дженсен дрался с убийцей… – Я замолчала, увидев тело Брока на дереве. Его еще не сняли. Я отвернулась, крепко зажмурившись.
Шоу посмотрел на меня, и я видела, что ему с трудом удается сохранять профессиональную невозмутимость. Я всю жизнь считала Гэвина своим лучшим другом, но Шоу переживал за него вдвойне, как за брата. Пусть они не так близко общались, это ничего не меняло. Я могла себе представить, как ему сейчас тяжело.
– А ты не допускаешь, что Гэвин мог столкнуться со злодеем? – спросил Шоу. – И подраться с ним?
