Он склонил голову набок, таким знакомым до жути жестом.
– Я должен разгрести это дерьмо. Это моя вина. Я допустил такой бардак. И теперь мне с ним разбираться.
– Боже мой, – прошептала я, понятия не имея, о чем он говорит. Пожалуй, он был не просто сумасшедший. Он погрузился в ад безумия, откуда нет возврата. – Как же ты прошел психологический тест, поступая на службу в полицию?
Он среагировал молниеносно, и я даже не уловила его движения. Кулак выстрелил вперед, удар пришелся точно в висок, и у меня в глазах помутнело. Я уткнулась щекой в грязные простыни, и боль растеклась по лицу, спускаясь вниз по горлу.
– Я ответил на твой вопрос? – спросил Шоу, выпрямляясь.
Из уголка рта просочилась кровь, и я крепко зажмурилась. Голова отяжелела, будто я нырнула под воду.
– Мне очень стыдно. – Он погладил мою руку, что заставило меня открыть глаза. Он отстранился и стал натягивать перчатки. – Я этого не хотел.
Он не хотел?
– Ты хотел, чтобы мы… умерли.
– Может, и хотел. – Полицейский схватил меня за предплечье и потянул на себя. – Но сейчас это просто необходимо.
Я начала брыкаться, но он свободной рукой захватил мою ногу и с силой дернул, стаскивая меня с кровати. Я ударилась спиной об пол, и воздух выбило из легких. Пытаясь вдохнуть, я уставилась на него. Шоу возвышался надо мной, и уродливая клоунская маска заслоняла от меня весь мир. Я знала, что мое тело покрыто синяками и кровоподтеками, но к концу ночи это уже, наверное, перестанет меня волновать.
Я смотрела ему в лицо, понимая, что настал мой час. И не будет долгих поисков пропавшей без вести Эллы, пока он будет истязать меня в своем логове. Но несмотря на боль и страх, я помнила, что должна попытаться отвлечь его, если сохраняется хоть капля надежды найти выход, потому что я не хотела умирать – во всяком случае, не такой смертью, не в доме, который когда-то хранил добрые воспоминания, прежде чем превратился в очаг извращенного безумия.
Шоу поставил меня на ноги, придерживая рукой, и повернулся к двери гардеробной. Ноющие мышцы спины напряглись, когда он распахнул ее. Мой взгляд скользнул к металлической перекладине, закрепленной слишком высоко, чтобы до нее дотянуться, и остановился на ремне, свисающем оттуда.
О боже, у меня задрожали ноги. Перед глазами встало дерево во дворе дома Дженсена и медленно раскачивающееся тело. Он что, хочет заставить меня повеситься?
Шоу подтолкнул меня вперед, но я не могла туда зайти. Из этой преисподней я бы уже не выбралась.
– Почему Линдс? – спросила я, пытаясь тянуть время.
– Она мне мешала. – Давление в спину нарастало, наклоняя меня вперед. – Так что, в некотором смысле, это тоже твоя вина.
Его слова не возымели того эффекта, на который он рассчитывал и которого я сама ожидала. В том, что случилось с Линдс, не было моей вины. Вина целиком лежала на Шоу. Но паника уже наступала. Дрожала каждая клеточка моего тела. Он потянулся к ремню.
– Подожди! – крикнула я.
Он замер.
– Почему… зачем маска?
На мгновение мне показалось, что под маской промелькнула улыбка.
– В детстве я боялся клоунов.
Ох. Он не просто лишился рассудка. Он был безумен. Он не видел ничего плохого в своих деяниях или причине, побудившей его забрать столько жизней.
– Ты – убийца.
– Я не убивал их. Я не убийца.
Я изумленно уставилась на него.
– Они сами затягивали петлю на шее. Не я, – объяснил Шоу, и мой ужас достиг апогея. – Они сделали этот выбор. Так же, как сделаешь ты.
Мой взгляд вернулся к толстому ремню.
– Они… ты заставлял их повеситься?
– Через какое-то время они умоляли об этом.
От пустоты в его голосе у меня по коже побежали мурашки. Насколько я знала, на телах убитых имелись следы пыток, и теперь, когда я собственными глазами увидела, как умер Брок, до меня дошло, что стало с остальными. Ужас того, что он сделал с ними, как довел до петли, обещал преследовать меня до конца моих дней.
Очередной тычок в спину заставил меня податься вперед. Я уже почти переступила порог гардеробной, когда повернулась к Шоу. Мне вдруг вспомнились вечера, проведенные с Дженсеном в спортзале. Я ведь брала уроки самообороны, чтобы защищаться, и, видит Бог, не собиралась сдаваться без борьбы.
Черта с два я позволю этому ремню затянуться на моей шее!
Как учил Дженсен на первом уроке, я притворилась слабачкой. Я покачнулась, и он убрал руку с моей спины, чтобы схватить меня за предплечье, но в эти драгоценные мгновения я сумела поднять ступню и ударить его пяткой по ноге. Я знала, что не боль заставила его отпрянуть. Удивление. Но это как раз то, что нужно.
Собрав остатки сил и воли, я подняла колено и заехала ему в пах. Это был не первый раз, когда я нанесла такой удар, но надеялась, что последний.
Шоу согнулся пополам, хватая ртом воздух.
Я резко развернулась и чуть ли не одним прыжком преодолела расстояние до двери. Толкнув ее локтем, я выбежала и помчалась по коридору.
– Черт.
Его голос звучал слишком близко, и уже в следующее мгновение в меня ударилась тяжелая туша. Я отлетела к перилам, наполовину свешиваясь вниз, и ограждение содрогнулось под моим весом. Дерево скрипело и стонало, и мое сердце остановилось. Я знала, что перила не выдержат, и падение с такой высоты… боже, оно бы убило любого.
Шоу схватил меня за руку, и я резко развернулась всем корпусом, врезаясь в него плечом. Он рухнул на перила, и на этот раз дерево раскололось. Треск разнесся жутким эхом по всему дому. Кусок перил оторвался и грохнулся вниз, приземляясь с тяжелым стуком.
Убийца снова вцепился в мое запястье, но я тянула его назад, пока не соскользнули его пальцы, и тогда я повернулась к нему. Он балансировал на краю лестничной площадки, широко раскинув руки, а чертова маска… клоун улыбался. Он потянулся ко мне, уже начиная заваливаться назад. Его пальцы почти задели мой рукав.
Удар сердца, и я заглянула в черные дыры глазниц.
– Думаешь, все кончено? – прошептал Шоу.
Я отступила назад, чтобы он уже не мог меня достать.
– Да.
И он… он полетел вниз, исчезая в темноте, которая, казалось, поднялась ему навстречу, заключила в свои объятия, увлекая за собой.
Мощный хлюпающий звук эхом отозвался в притихшем доме.
Тяжело дыша, я подкралась к краю площадки, шевеля затекшими в наручниках запястьями, и осторожно заглянула вниз. В полоске лунного света на полу я увидела Шоу. Он лежал, подогнув под себя ногу, и его шея вывернулась под неестественным углом. Клоунская маска все еще закрывала лицо и улыбалась мне.
