– Да. – Я улыбнулась, несмотря на швы. Так приятно было снова оказаться в его объятиях, пусть и совсем не крепких. Мы приспособились, прижавшись друг к другу как можно теснее. Его тепло, близость его тела прогоняли тьму страшной ночи. – Но я люблю тебя.
Его губы скользнули по моему затылку, вызывая сладкую дрожь.
– А я люблю нас.
* * *
Медсестры все-таки прогнали Дженсена, отправив обратно в палату, хотя их лица и выражали умиление. Я так закатила глаза, что они чуть не вывалились из орбит. Спустя час прогнали и моих родителей, которые в расширенном составе – мама, папа и Роуз – кудахтали надо мной, словно беспокойные куры.
После того как они ушли, мое одинокое утро тянулось медленно. Я то и дело проваливалась в сон и вдруг сквозь дрему услышала, как скрипнула дверь. Решив, что это пришла медсестра с очередной проверкой, я приоткрыла глаза. Затрепыхались светло-зеленые занавески на окне.
Нет, это не медсестра.
Я попыталась сесть, но мое тело завопило от боли, протестуя против такого насилия.
– Гэвин?
– Лежи, не вставай. – Он подошел к краю кровати и устроился на том же месте, где до этого сидел Дженсен. Его взгляд скользнул по моему лицу. – У тебя жуткий вид, Элла.
Он выглядел не намного лучше. Лоб опух, и в том месте, куда я заехала подсвечником, растекался фиолетовый синяк. О боже.
– Гэвин, мне так жаль. Я подумала…
– Ты подумала, что я – убийца. – Он улыбнулся и, потянувшись, взял меня за руку. – Бывает.
Я вскинула брови.
– Ты хочешь сказать, что это обычное дело, когда друга принимают за убийцу?
– Ну, немудрено, когда такое творится. – Рубашка натянулась на его плечах, когда он выпрямил спину, и я заметила порванный рукав. – Давай не будем сейчас об этом.
Это было очень благородно с его стороны, а может, от одного моего вида ему стало стыдно в чем-то меня упрекать.
– Ладно, – сказала я, сжимая его руку. – Тебе пришлось… хитростью пробираться сюда, минуя медсестер?
– Да, но мне нужно было увидеть тебя. – Гэвин помолчал, высвобождая руку. – Я уже заглядывал, но ты была с Дженсеном.
Раньше я бы почувствовала прилив смущения и неловкости, но после всего случившегося ничего подобного не испытывала.
– Медсестры прогнали его обратно в палату. Завтра его выписывают. Меня тоже.
Гэвин запустил руку в растрепанные волосы.
– Господи, Элла, я не могу поверить… что все так закончилось.
Я на мгновение закрыла глаза.
– Я тоже, но рада, что ты в порядке.
Его ресницы опустились.
– Я думаю, ты меня неправильно поняла.
Я в замешательстве посмотрела на него.
– В смысле?
Гэвин склонился надо мной, упираясь рукой в подушку рядом с моим плечом. Такая близость немного смутила меня, но, в конце концов, он был моим другом, и это я настучала ему по голове не так давно.
– Я должен кое в чем признаться, – прошептал он.
Что-то в его голосе насторожило меня.
– Что такое?
– Шоу облажался, – сказал парень, и мои глаза расширились. – Это не он должен был умереть.
Мое тело дернулось, и я попробовала привстать, но Гэвин двигался невероятно быстро – зажимая мне рот рукой, он забрался на кровать и придавил своей тяжестью мои ноги.
Медленная улыбка тронула его губы, превращая знакомое лицо в нечто до сих пор невиданное. Мое сердце забилось неистово, и я тяжело задышала.
– О, ты выглядишь такой удивленной. Да ладно, не можешь же ты быть настолько тупой. С чего бы Шоу стал это делать, если не из-за меня? – Он опустил голову, и наши лица оказались всего в сантиметрах друг от друга. – Старина Шоу, он не хотел ничего этого, но ему пришлось. У него не было выбора.
Я впилась пальцами в его руку, пытаясь сдвинуть ее, но ничего не получалось. В голове пронеслись последние слова Шоу, сказанные перед самым падением.
Думаешь, все кончено?
Это было предупреждение – предупреждение, которое я пропустила мимо ушей. И теперь многое обрело смысл – маска в моем шкафчике, окно моей спальни – то, чего Шоу не мог знать или сделать. А шаги, что мы слышали наверху в доме Дженсена? Это же был Гэвин.
Гэвин коротко хохотнул.
– Ага, вижу, ты наконец дотумкала. Ты всегда неплохо соображала. Как это было мило, когда ты защищала меня от всех нападок, пока сама не пробила мне башку. Но все равно попалась. Шоу добрался до тебя, хотя все закончилось не так, как я хотел. Шоу должен был тебя убить, – признался он, впиваясь в меня своими темными глазами. – Потому что я думал, мне самому не хватит духу, но, знаешь, что я тебе скажу? На самом деле это совсем не трудно.
О боже…
– Я начал планировать еще в начале лета. Попробовал с Ви, и, когда все сработало на ура, попытался схватить тебя. Но, блин, Элла, у тебя девять жизней, что ли, как у кошки? – Гэвин откинулся назад, когда я замахнулась на него. Он перехватил мою руку и прижал ее к кровати, у моего бедра. – И это было так весело – прикалываться над тобой. Помнишь ночь с маской в твоей спальне? Это был я. А повешенное чучело в твоем доме? Все это я, детка.
Самодовольство, звучавшее в его голосе, так не похожее на отчаяние Шоу, пробирало холодом до самых костей, но я все-таки сопротивлялась, пытаясь поймать его руки, хотя он легко увертывался. Мои удары отскакивали от его груди и предплечий, словно мячики.
– И все это время ты не видела того, что происходило у тебя под носом, – продолжал он. – Думаю, Дженсен начал догадываться, но не ты. Все эти годы после Пенна я ненавидел их всех – порой даже тебя. И все равно тебя любил.
Мои глаза расширились еще больше.
– Но я должен довести задуманное до конца. Мне пришлось сделать это с ними. Для меня это единственный способ искупить вину. – Его рука сползла с моего рта и сдавила мне горло, так что я не могла ни вздохнуть, ни крикнуть. Паника пронеслась по телу горячей волной. Я задыхалась.
– Не волнуйся. Когда я покончу с тобой, я позабочусь о нем. А может, и нет. Даже лучше, если он проживет всю оставшуюся жизнь без тебя. – Гэвин пожал плечом с видом, словно мы обсуждали, в чем разница между солью и перцем.
Мои глаза лихорадочно забегали по комнате и остановились на тяжелом керамическом кувшине с водой. Но как до него добраться?
– Ты хочешь знать, почему? – спросил он, потершись губами о мою израненную щеку, отчего меня бросило в дрожь. – Почему именно сейчас? Почему спустя четыре года? – Его пальцы чуть ослабили хватку на моей шее, позволяя глотнуть воздуха. Гэвин наклонился к самому моему уху, почти касаясь его губами, и прошептал: – Пенн не убивал себя.
