* * *
Джейн открыла глаза. Вокруг было темно.
Звонил будильник. Джейн не сразу поняла, где она находится. Еще несколько секунд назад она во сне сидела за рулем старого «мустанга» с откидным верхом и ехала по удивительно романтичной дороге. Чтобы солнце не слепило глаза, она надела темные очки и выставила в окно левую руку, наслаждаясь дуновением ветра.
Перевернувшись на бок, Джейн заглушила будильник в снятом ею гостиничном номере. Хорошо, что она догадалась установить время, когда ложилась спать. Джейн навестила туалет, затем поправила макияж. Взяв сумочку, она приготовилась уйти, но возле двери остановилась, обведя номер глазами: внушительную кровать с измятыми простынями, ванну, в которой она лежала, наслаждаясь теплом и ароматом, поднос с заказанной едой. Джейн чувствовала себя немного виноватой за это тайное свидание с собой. Зато она давно так хорошо не высыпалась. Глупо уходить, когда оплаченное время еще не закончилось. Джейн решила пока не сдавать ключ. Быть может, она устроит Калебу сюрприз. Они давно не резвились на такой королевской кровати.
– Спасибо, «Хилтон», – сказала Джейн, после чего вышла, осторожно закрыв дверь.
Вечернее небо было теплым, расцвеченным городскими огнями. Джейн воспринимала Остин прежде всего как город звуков. Здесь часами звонили колокола старой церкви. С дубов и пеканов гремели целые хоры граклов
[1]. Издали доносились сирены полицейских машин. Похоже, в этом городе постоянно случалось что-то непредвиденное. И конечно, музыка. Музыка почти до утра. Джейн шла мимо открытых дверей баров, каждый из которых обрушивал на нее свой поток усиленный электроникой музыки. В полумраке залов виднелись пьяные, загипнотизированные звуками лица тех, кто раскачивался, повинуясь ритму. Так много музыки, звучащей одновременно, собранной на сравнительно небольшом пространстве. Как отдельный музыкант или группа могли рассчитывать на успех, когда толпы талантливых тщетно пытались это сделать до них? А сколько несостоявшихся звезд оседало в Остине. Город не отпускал, и они исполняли старые хиты за бесплатную выпивку и скромные деньги, чтобы платить за жилье! Вдруг Калеб станет одним из них? Джейн гнала от себя тревожные мысли. Калеб был счастлив тем, что сочинял и пел свои песни, не особо замечая, слушают его или нет. Если кто и мог подняться над толпой претендентов, это, конечно же, был Калеб. Джейн не слышала более красивого и сочного голоса. Но может, она слишком предвзято к нему относится?
Вереница баров слилась воедино. Их огни и звуки смешались. Погруженная в мысли, Джейн не заметила, как оказалась перед домом, где они снимали квартиру. В их окнах не горел свет, хотя Калеб предупреждал ее о вечерней репетиции. Джейн достала мобильник. Тридцать пять минут десятого. Ни одного пропущенного звонка. Пожав плечами, Джейн вынула ключи и стала подниматься. На площадке из-за тонкой двери соседской квартиры доносилось собачье повизгивание. Мысленно обругав четвероногого мучителя, Джейн поспешила открыть свою дверь и войти внутрь.
В квартире было темно. Только на кофейном столике горела свечка. Джейн позвала Калеба. Ответа не последовало. Бросив сумочку, Джейн подошла к столику со свечой. Рядом с подсвечником лежала белая роза на длинном стебле и конверт. Может, сегодня какая-то дата, о которой она забыла, а Калеб не забыл? Вроде никаких дат не было, и они ничего не собирались праздновать.
Открыв конверт, Джейн извлекла записку.
Знаю, что ты не любишь цветов с шипами, поэтому я собственноручно обрезал все шипы. Остальные одиннадцать роз ждут тебя на крыше.
Джейн еще ни разу не бывала на крыше этого дома и не представляла, как туда добираться. Взяв розу и записку, она снова вышла на площадку и стала подниматься наверх. Ее одолело такое любопытство, что сейчас она даже не услышала собачьего тявканья. Три этажа, которые нужно было пройти, показались ей тридцатью. Наконец она достигла двери, выводящей на крышу. Джейн почему-то ожидала найти эту дверь закрытой, но, когда нажала ручку, дверь открылась легко, без малейшего скрипа. Увидев то, что скрывалось за ней, Джейн даже прикрыла рот, словно боясь, как бы оттуда не выскочило ее сердце.
Свечи, горящие в хрустальных вазочках, окаймляли дорожку из белых лепестков роз. Дорожка оканчивалась у стола, накрытого белой скатертью. На столе возвышалась ваза с одиннадцатью белыми розами. А возле стола стоял Калеб: чисто выбритый, с аккуратно зачесанными назад волосами, в костюме и рубашке с галстуком. Джейн впервые видела его в костюме. Силуэт Калеба, оттененный мягким пламенем свечей, столик на двоих, романтическая обстановка крыши… Окружающий мир потонул в слезах радости. Обо всем этом Джейн давно мечтала. Как давно – она уже не помнила. Ее жизнь не очень-то располагала к подобным мечтам. Но то, что она видела перед собой, было не мечтой и не сном, а внезапно наступившей реальностью. Джейн заставила себя успокоиться, смахнула слезы и только сейчас заметила Джереми. Тот замер со своей электрической скрипкой у подбородка. Смычок был готов коснуться струн. Они с Калебом ждали ее. Джейн медленно пошла по дорожке из роз к Калебу.
Прежде чем она успела произнести хоть слово, Калеб приложил палец к ее губам. Потом взял ее за руку и опустился на колени. У Джейн по щеке покатилась слезинка. Глянув на коленопреклоненного Калеба, она увидела, что и его глаза влажно блестят. Несколько мгновений они просто смотрели друг на друга. В этой позе таилось молчаливое обещание. Более того, таким он видел ее место в своей жизни. Молчаливый завет: всегда ставить ее выше себя во всем, отныне и навсегда, если только она примет его предложение. Предложение дальше двигаться в одной упряжке, куда бы жизненная дорога их ни завела.
– Ты выйдешь за меня?
Калеб едва успел спросить, как Джейн утвердительно кивнула, подняла его с колен и стала целовать, перебирая пальцами его густые волосы. Она могла бы целоваться с ним целую вечность, но рядом полились звуки электрической скрипки, и Джейн вспомнила: они здесь не одни.
Тогда она осторожно высвободилась из его объятий, пригладила ему волосы, радуясь, что полумрак скрывает ее покрасневшее лицо. Калеб обаятельно улыбнулся, потом достал синюю бархатную коробочку, открыл и… Там лежало кольцо, доставшееся Калебу от миссис Готорн. Кольцо, которое он честно заработал, много дней подряд приводя в порядок жилище этой странной старухи. Снова взяв Джейн за руку, Калеб надел ей кольцо. Оно изумительно сидело на ее пальце. Скорее всего, Калеб носил его в ювелирную мастерскую, чтобы подогнать по размеру. Они переплели пальцы и подняли руки вверх. Желтый бриллиант кольца ловил блики свечей, переливаясь маленьким солнцем. Пространство крыши расширилось. Уличный шум и сирены полицейских машин затихли. Они с Калебом были вдвоем. Вдвоем среди звезд, уносимые звуками электрической скрипки. Их обнявшиеся силуэты знаменовали собой появление нового созвездия, посвященного любви.
Джейн еще не вышла из этого чарующего сна и не сразу заметила, как Калеб пододвинул ей стул. Она села. Калеб открыл бутылку искрящегося сидра и наполнил фужеры.
