Калеб ехал мимо бара, когда там открылась дверь, выплеснув на улицу обрывки музыки и гул голосов. Потом дверь закрылась.
– Эй, рикша! – послышалось у Калеба за спиной. – Крути назад!
Калеб развернулся и подкатил к тротуару.
– Ну и холодрыга, – сказал подвыпивший мужчина, забираясь на пассажирское сиденье. – Того и гляди задницу отморозишь. И не только! – хохотнул он. – Спасибо, парень, что меня подобрал.
– Моя работа, – ответил Калеб. – Куда поедем?
– Тут не слишком далеко. Литлфилд-Квортерс. Угол Шестой и Бразос-стрит.
Калеб кивнул и приналег на педали. Его пассажир мурлыкал себе под нос какую-то песню. Приятно, когда можно с кем-то переброситься парой слов. Через несколько кварталов этот человек слезет, и дальше он снова поедет один.
– А как тебе снежок? – через некоторое время спросил пассажир.
– Раньше я жил в штате Вашингтон. Для меня это действительно снежок.
– Похоже, матушка-природа нет-нет да и напомнит людям, кто на планете хозяин. Из-за этой погодки у тебя сегодня с заработком негусто. Так?
Калеб обернулся к нему и покачал головой:
– Зимой вообще заработки падают.
– Послушай, а мне твое лицо знакомо, – вдруг сказал пассажир. – Вроде конкурс был летом по «ящику». Какая-то там песенная суперзвезда или что-то похожее.
– Был я на том конкурсе, – ответил Калеб, не особо радуясь, что его узнали.
Пассажир подался вперед и, понизив голос, как будто их могли подслушать стены домов, продолжил:
– Ты же потом альбом выпустил. Помню, листовки по всему городу валялись. Я тогда еще подумал: «Ну, этот чувак деньжищ огребет».
– Альбом вышел. Где-то месяц назад.
– А ты крутишь педали на морозе?
– Не все так просто. Деньги мне дали в долг. Надо отдавать. У меня скоро ребенок родится. Вот и работаю на велотакси.
– М-да… – Пассажир снова откинулся на сиденье. – Получается, везде вкалывать надо. Что колодцы рыть, что песни петь.
Калеб подъехал в Литлфилд-Квортерс. Мужчина вылез, достал бумажник.
– Сколько с меня?
– Нисколько. Я все равно уже домой ехал.
– Я так понял, у тебя никакой бакс не лишний.
– В такой вечер приятно, когда есть с кем поговорить в дороге. – Калеб кивнул пассажиру и поехал дальше.
– Спасибо, чувак! – крикнул ему вслед пассажир. – Я обязательно скачаю твой альбом.
Калеб улыбнулся и подумал: «Еще каких-нибудь сто тысяч бесплатных поездок, и я могу считать, что моя музыкальная карьера удалась».
По пути он заехал в магазин и купил на вечер мороженое от «Бен энд Джерри». Джейн в эту неделю активно поглощала «Чанки-манки». Себе он взял «Чабби-хабби». Подрулив к дому, Калеб цепью прикрепил велотакси к ограде возле двери, потом открыл дверь и поспешил к той, кого любил больше музыки.
* * *
Джейн сидела на диване, попеременно глядя то на экран телевизора, где скоро должен был начаться матч за Суперкубок, то на экран ноутбука. Калеб хлопотал на кухне, готовя ее любимый мексиканский салат. Пронзительный крик Джейн заставил его бросить ложку и помчаться в гостиную.
– Малышка, в чем дело? Игра еще не началась. Ты меня так испугала своим криком, что я чуть не накормил салатом пол.
– Я не про игру. – Джейн тыкала пальцем в экран ноутбука. – Ты не поверишь, пока не увидишь.
Калеб сел рядом, всмотрелся в открытую страницу:
– Тут нет ошибки? Дай-ка я обновлю страницу. – Он обновил страницу, снова всмотрелся и разинул рот. – Откуда такая известность? – растерянно спросил он. – Не иначе как Джордин в «Твиттере» рассказала своим поклонникам о моем альбоме.
– Вполне допускаю, – ответила Джейн. – Или в «Фейсбуке». Или даже сделала ролик на YouTube. Ты еще про Панду забыл. Я видела ее блог. Столько дифирамбов тебе. – Она поцеловала его. – А может, малыш, люди поняли, какой потрясающий альбом ты записал. Послушали у кого-то, захотелось, чтобы и у них был.
– Но ты посмотри. Получается, я по популярности уступаю лишь Лорд
[25] – этой новозеландской Панде. Что-то не верится.
– Я сама не верила. Но посмотри другую страницу. – Джейн переключилась между страницами. – А теперь глянь на отчет iTunes о продажах.
– Святая за… – Калеб посмотрел на заметно округлившийся живот Джейн и вспомнил, что ребенок в материнском чреве слышит все звуки внешнего мира. – Я хотел сказать, «святая загадка». Семь тысяч скачиваний только за сегодня.
Джейн обновила данные:
– Уже почти восемь.
Калеб, все еще не веря, тоже обновил страницу. Данные загрузок его альбома еще выросли. Он недоверчиво качал головой, но улыбался во весь рот. Новости на маленьком экране ноутбука так захватили его, что он не расслышал стука в дверь.
Джейн встала и пошла открывать. Первым в квартиру прошмыгнул Лютик. На пороге стояли Мардж и Билл, держа в руках по большой тарелке. На одной были красиво разложены сэндвичи, на другой высилась горка домашнего печенья.
– Вы очень вовремя, – сказала Джейн. – Игра вот-вот начнется.
– Мы думали, уже началась, – ответила Мардж. – Как услышали твой крик, подумали: «Ну, на первой же минуте гол вкатили».
– Крик был совсем по другому поводу, – улыбнулась Джейн. – Альбом Калеба становится все популярнее. В рейтинге ста лучших альбомов iTunes он уже переполз через середину.
– Я так рада, дорогая! – Мардж порывисто обняла Джейн. – Вы оба это заслужили.
– Мои поздравления, Калеб! – крикнул Билл.
– Спасибо, Билл, – отозвался Калеб. – До сих пор поверить не могу.
– А я могу. Прекрасный альбом. Талантливые песни. Ничего удивительного, что его так активно скачивают.
– У нас тоже есть хорошие новости. – Билл взял Мардж за руку. – Дорогая, порадуй соседей.
Мардж улыбнулась и показала новенькое кольцо, сверкающее на ее пальце.
– Мы с Биллом скоро поженимся.
– Мардж, так это здорово! Калеб, ты слышал? Наши соседи скоро поженятся. Посмотри, какое чудесное кольцо.
Джейн любовалась игрой света на гранях бриллианта.
– Просто шедевр! Мардж, а ты, часом… не беременна?
– В моем возрасте? – засмеялась Мардж. – Не говори глупостей. Но я хочу, чтобы на нашей свадьбе ты была у меня подружкой невесты.
– Только если ты будешь подружкой на моей. – Джейн погладила живот. – Думаю, вы с Биллом пойдете к алтарю раньше нас.
Калеб убрал ноутбук. Взяв себе на тарелки угощение, все четверо уселись на диван смотреть игру команды Денвера против команды Сиэтла в сорок восьмом сезоне Суперкубка. Джейн удивлялась, что одному человеку может выпасть столько счастья. Скоро она станет матерью. Рядом с ней – любимый мужчина, осуществивший свою мечту. С другого края – чудесная пара, которая вот-вот станет мужем и женой. А телевизор показывает один из захватывающих матчей, где играет команда ее родного города.
