Как сейчас помню: в детстве я этот день просто ненавидела и называла его «День тупости» – в противовес «Дню знаний», разумеется. Неужели теперь мои студенты с таким же настроением идут на занятия? Да уж наверняка... Я и сама пару лет назад с ужасом начинала обратный отсчет числа с двадцатого августа. И с каждым днем становилось все страшнее. Надо бедных студентов сегодня пожалеть, решила я, чтобы не казаться им извергом. Ведь первое сентября должно быть «радостным днем»...
Саша напомнил о себе через несколько дней. Он позвонил сам. Его голос звучал как голос человека, который отлично отдохнул и был совершенно счастлив.
– Привет, ты звонила? – спросил он. – Ну что, насчет встретиться, я всегда готов.
– А где ты был? – не без любопытства спросила я.
– О! Я ездил отдохнуть на недельку. Мы были во Франции – столько всего посмотрели. И Париж, и пригороды, но, конечно, за неделю мало что можно успеть.
– Ты ездил с Надей? – ехидно спросила я.
– Скажем, не совсем с Надей. Еще с парой друзей. Но она была вместе с нами, если ты об этом хочешь спросить, – спокойно ответил он.
– Понятно, – сказала я. Да, эта девица, пронеслось в голове, времени даром не теряет. – Может, зайдешь сегодня? – Я решила перейти в наступление.
– Я подумал, ты предложишь куда-то сходить. А ты прямо так сразу – к тебе! – заметил он.
– Это не то, что ты думаешь! – возмутилась я. – Не хочешь, можешь не приходить!
– Не кипятись, я приеду, – согласился он. – Что взять с собой? Презервативы?
– Как смешно! Я аннулирую приглашение! – закричала я.
– Ха-ха! – засмеялся он. – Я имел в виду пиццу или что-то в этом роде.
– Иди к черту! – разозлилась я и швырнула трубку.
Как он мне надоел со своим ехидством! Нельзя просто так, что ли, договориться? А ведь он все равно приедет, я его знаю. До этого времени надо чем-то себя занять. Заказов на перевод у меня не было, поэтому я решила залезть в Интернет, может, там какие-нибудь новые прикольные письма появились.
Заглянув в ящик, я обнаружила там письмо от мистера Эндрюса. Прочитав его, я поняла, что поторопилась звонить Саше.
Здравствуй, Анна!
Прости, я не мог написать тебе сразу же после нашей встречи. Мы только-только добрались до своего друга на Тайване. До сих пор у меня просто не было возможности подобраться к компьютеру. Честное слово! Прости меня!
Я был буквально потрясен нашей встречей... Извини, если я вел себя как-то не так, но я, с одной стороны, не мог сказать тебе все, что я к тебе чувствую, при первой встрече, с другой стороны, обстановка не совсем к этому располагала. Ну, ты понимаешь, о чем я.
Ты оказалась еще лучше, чем я представлял. Ты не только прекрасна внешне, ты еще и удивительно образованный и умный человек. Я был бы счастлив всю свою жизнь провести рядом с такой женщиной. Это было просто потрясающе — смотреть тебе в глаза, держать тебя за руку...
Я надеюсь, ты простишь меня за то, что я пишу тебе только сейчас. Но у меня проблемы с телефоном, и эсэмэску я отправить тоже не мог. Нет, ты должна меня простить, иначе я просто умру! Я напишу тебе и позвоню, как только вернусь в Англию.
Целую, всегда твой.
Эдди
Благослови тебя Бог!
И как это понимать?! Я опять должна ждать у моря погоды? Но ведь если я столько ждала, то могу подождать еще чуть-чуть?
Я написала ему совершенно нейтральный ответ, сообщив о том, что была очень рада его увидеть и буду ждать от него письма.
Вскоре ко мне заявился Саша. Вид у него был супердовольный. Он притащил огромную пиццу, ди-ви-ди с китайским боевым фильмом (я такие очень люблю) и подал мне красивую коробку с бантом.
– Я не знал, что привезти тебе из Франции, и поэтому купил вот это.
– Удивительно, как в обществе очаровательной Надежды у тебя было время на то, чтобы вспомнить обо мне, – съязвила я.
– Я всегда помню о старых друзьях, – ухмыльнулся он.
– Не такая уж я и старая, – заметила я и начала распаковывать подарок.
Внутри оказался новый френч-пресс, на дне было написано «Бодум». Черт, я же знаю, сколько стоят бодумовские френч-прессы...
– Не стоило так тратиться, – грустно сказала я.
– Тебе не нравится? Я помню, ты жаловалась, что твой уже совсем старый. К тому же френч-пресс из Франции – самое то, – засмеялся он. – А так как я в них не разбираюсь, то купил самый дорогой. Ну и вот еще один привет из Франции. – Он подал мне флакончик духов от Диора.
– Спасибо, это мои любимые, – поблагодарила я. – А Надю разве не беспокоило, что ты покупаешь подарки другой девушке?
– Нет, – ответил он. – Знаешь, мы решили пожить вместе. Она скоро переедет ко мне.
– Совет вам да любовь, – с горечью произнесла я. Теперь я поняла, что окончательно его потеряла. Неудивительно, сколько можно было тянуть резину!
– Тебя это расстраивает? – вдруг спросил он. – Но ты так и не дала мне ответ. Я же не могу ждать вечно.
Да уж, это только я вечно жду, пока замечательный Эдди решит, хочет он быть со мной или нет.
– Нет, ты правильно поступил.
– А как твой Эдик поживает?
Какой каверзный вопрос! Я попыталась уловить в голосе Саши нотки сарказма, но услышала лишь любопытство и живой интерес.
– Поживает он хорошо. А я жду, что он мне ответит. Ну, ты понимаешь... – призналась я.
– О, прекрасно понимаю, – ответил он.
Остаток вечера мы почти не разговаривали. Мы посмотрели фильм, съели пиццу, потом Саша сухо попрощался и встал. В дверях он сказал мне:
– Если тебе что-то понадобится, звони. Я всегда помогу.
– Спасибо, – ответила я и закрыла за ним дверь.
Ненавижу состояние неопределенности. Лучше бы дражайший Эдди написал мне что-нибудь плохое, тогда бы я не надеялась понапрасну.
По прошествии нескольких дней Эдди, однако, решил ранить меня в самое сердце своим новым письмом.
...С тех пор как мы встретились, я только и делаю, что думаю о тебе... К сожалению, не могу приехать к тебе сейчас, но я обязательно приеду летом. Я безумно по тебе скучаю, очень хочется опять быть рядом с тобой, а не писать эти дурацкие письма.
Но ты знаешь, я думаю, что разлука послана нам самим Господом Богом. Это испытание, которое мы должны выдержать. И, если мы питаем друг к другу настоящие, искренние чувства, мы с этим справимся. Бог дает нам возможность узнать друг друга получше. Хотя я уже готов признаться тебе в своих чувствах... Правда, я не хочу делать это в письме или по телефону. Я хочу сделать это, держа тебе за руку и глядя тебе в глаза, потому что для меня это очень важно.
