— Ты прав, — прошептала она, приглаживая его волосы. — Но нам не придется долго ждать, правда?
— Я долго не протяну, — засмеялся он. — Через месяц в Южной Каролине женится мой кузен Картер. Я и так собирался тебя пригласить. А что, если мы там объявим о нашей помолвке? Вся моя семья будет в сборе. Это будет самый подходящий момент. И к тому времени я найду для тебя кольцо.
— Прекрасно. — Она все еще сидела у него на коленях.
— Свадьба в субботу, — предупредил Зейн. Мы должны будем выехать в пятницу.
— Хорошо.
— Ты уверена, что сможешь пропустить несколько дней на работе? Я не хочу ничего говорить заранее. Пусть это для всех станет сюрпризом.
— Ни за что на свете не пропущу свадьбу Картера и Эми, — засмеялась Элайз.
— Договорились. Какое кольцо тебе понравится?
— Любое, какое ты выберешь. По-моему, ты знаешь меня лучше, чем я сама, — призналась Элайз. — Сделай сюрприз!
— Сюрприз так сюрприз. А сейчас пойдем.
Разреши, я провожу тебя домой.
— Но мне необязательно ехать прямо сейчас. Она посмотрела на часы. — Еще рано.
— Ты должна уехать. — Он встал и поправил шорты. — Потому что если ты сейчас не уедешь, я возьму тебя на руки и отнесу в постель. Пойдем. — Он протянул ей руку.
Элайз засмеялась, и они спустились с веранды. Она готова была следовать за ним хоть на край света.
Когда она открыла дверь, звонил телефон.
Зейн пересадил Элайз в ее машину и следовал за ней, чтобы убедиться, что она благополучно доехала до дома. Он даже не проводил ее до порога. Сказал, что она слишком соблазнительна.
Пока она рядом, ему лучше держаться подальше от кроватей и кушеток. Они поцеловались через открытое окно машины.
— Как ты относишься к осенним свадьбам? крикнул он ей вслед, когда она шла по дорожке к двери.
— Люблю осенние свадьбы, — крикнула Элайз в ответ, не заботясь, что кто-нибудь услышит. — И тебя люблю! Только пусть это будет ранняя осень.
Он все еще смеялся, когда она открыла входную дверь и закрыла ее, исчезнув в доме.
Элайз схватила трубку и сбросила все еще мокрые босоножки.
— Алло.
— Слава Богу! — воскликнула Лиз. — Где ты была? Я уже подумала, что тебя похитили террористы.
— Что? — Элайз уронила босоножки на ковер в гостиной и оставила их там лежать.
— Я пытаюсь найти тебя уже несколько часов.
Твоя машина стояла на парковке. Мы подумали, что у тебя деловая встреча и ты поехала в машине клиента. Но ты даже на мобильник не отвечала.
Элайз вспомнила, что бросила сумочку на заднее сиденье машины Зейна. Это случилось, когда он заехал за ней. Больше об этом она не вспоминала, пока они не вернулись к офису, чтобы забрать ее машину.
— Прости. Я не хотела тревожить тебя. — Ее в самом деле растрогало, что Лиз беспокоилась о ней. Может быть, отношения между ними не так испортились, как ей казалось.
— Галлахер так кипятился, что не мог найти тебя. По-моему, он только и делал, что посылал тебе сообщения на домашний телефон и на мобильник.
— Что ему было надо? — Чувствуя себя виноватой, Элайз посмотрела на автоответчик, мерцавший в темноте письменного стола. Она включила свет.
— Звонил какой-то парень из Ассоциации Линдсборга. — Голос Лиз звучал так, будто она читает по бумажке.
— Линдсборг? — Элайз была так занята борьбой за землю Зейна, что совершенно забыла о Ассоциации Линдсборга и их новых площадках для гольфа. Ведь она говорила с их сотрудником из отдела приобретений две недели назад. Тогда он сказал, что снова обратится к ней. Она даже не могла вспомнить его имя. Струдсбург, Стромсбург…
— Да, Роберт Струдсбург дважды звонил тебе.
— Утром я первым делом позвоню ему, — пообещала Элайз.
— Спасибо, что позвонила, Лиз. Прости, что я заставила тебя беспокоиться.
— А где, черт возьми, ты была? Марк сказал, что видел тебя у копировальной машины в три. А всю вторую половину дня никто тебя не видел.
— Я закончила сделку с Джекобсами. Зейн купил землю.
— Bay, потрясающе. Поздравляю. Я говорила Джо, что у тебя все получится. А с Зейном Китоном ты тоже справилась?
— Я не ставила такой цели, Лиз. — Элайз перевела дыхание. Если она кому-нибудь не скажет, то сию же минуту взорвется. — Сегодня вечером он попросил меня выйти за него замуж.
На другом конце провода повисла пауза.
— Что ты ответила?
Элайз почувствовала себя разочарованной. В голосе лучшей подруги не было ни капли восторга.
— Конечно, я сказала «да». Это то, чего я ждала, Лиз, всю мою взрослую жизнь. — Она посмотрела на список достоинств своего избранника.
— Зейн совсем не похож на человека, которого ты искала.
— Я думала, ты будешь радоваться за меня. Элайз бросила на стол «Руководство».
— Если ты счастлива, я тоже за тебя счастлива, с нажимом произнесла Лиз. — Я только надеюсь, что ты приняла правильное решение.
— Я тоже на это надеюсь, — призналась Элайз, опускаясь в кресло.
Глава девятая
Серьезные различия в образе жизни могут внести в брак разлад. Противоположности притягиваются, но не смыкаются. Если вы мечтаете о браке на всю жизнь, ищите мужчину с таким же восприятием мира, как у вас.
Цитата из «Руководства»
Джо Галлахер вошел в конференц-зал «Недвижимости у моря» и протянул руку Зейну, который чуть приподнялся в кресле.
— Должно быть, вы мистер Китон, — проговорил он, с энтузиазмом пожимая руку Зейна. Джо Галлахер, один из партнеров этой замечательной фирмы.
Зейн взглянул на Элайз. Она сортировала бумаги на столе из красного дерева, тщательно следя, чтобы каждая сторона получила правильно подписанные документы. Зейну даже не пришлось ходить по инстанциям, поскольку его адвокат сделал все за него.
— Рад познакомиться, — проговорил Зейн. Элайз рассказывала о вас.
— Да, мы очень гордимся Элайз. — Галлахер уселся в кожаное кресло. — Она проделала адскую работу.
— Да. — Зейн сверкнул глазами, снова оглянувшись на нее.
Элайз встретилась с ним взглядом. Она никому, кроме Лиз, не говорила о своей помолвке. Даже отцу не сообщила. Решила подождать до следующего уикэнда, когда вечером в пятницу на свадебном обеде кузена они объявят о своей помолвке. И тогда Зейн подарит ей кольцо.
Они уже назначили день в начале ноября. Они будут венчаться в маленькой деревенской церкви, в которую Зейн ходит всю свою жизнь. Элайз там понравилось. После церемонии планировалось устроить вечер в местном кантри-клубе, в котором Зейн тоже был членом. Он объяснил, что сохранял членство на случай, если ему понадобится устроить какой-нибудь прием.
