— О! — обрадовалась Камала. — Брат учился там. Он вернулся назад меньше года. Ему очень нравилась Россия. Он потом много рассказывал нам о вашей стране.
Мне бы хотелось пожить там. Посмотреть, как живут люди в другом месте.
— Ну, еще успеешь, — сказала Инна.
— Нет, вряд ли, — помрачнела Камала. — Не успею.
— Ты не старуха, так что еще вполне можешь поехать учиться в другую страну, — сказала Мариша.
— Не в этом дело, — проронила Камала. — Через пять дней я выхожу замуж.
Сказано это был совершенно убитым голосом.
— Жених плох? — сочувственно спросила Мариша. — Урод? Хромой или косоглазый?
— Нет, — вздохнула Камала. — На вид он очень даже ничего. Но я люблю другого юношу. А мой отец против нашего с ним брака.
— Почему? Твой избранник беден?
— Вовсе нет, — передернула плечами Камала, показывая, что с бедняком ей совсем не по пути. — Его семья не бедней нашей. А тем более что он единственный сын.
Нет, все дело в том, что мой отец сговорился с отцом Ра ма Раджа, что меня отдадут в жены его сыну. Вот и все.
— Так пусть твой отец переговорит с отцом твоего жениха. И объяснит, что ты не хочешь выходить замуж за его сына. Что ты полюбила другого. В конце концов, вы живете не в глухой провинции. А в центре столицы крупного государства в двадцать первом веке.
— Это невозможно. Друг моего отца умер. И теперь отец вбил себе в голову, что он обязан выполнить обещание и выдать меня замуж за Рама Раджа.
— А что тот?
— Рама Радж? По-моему, он вовсе не против, — пустилась в объяснения Камала, ее английский был почти идеален, и подруги легко понимали ее речь.
— Правда, мы с Рама Раджем виделись всего один раз, — продолжала Камала. — И при этой единственной нашей встрече присутствовала почти вся моя семья и его мать и братья. Так что поговорить мы бы не смогли при всем желании. Посмотрели друг на друга, и все. Это было три года назад, когда мой жених приезжал на каникулы. А потом Рама Радж уехал обратно в Россию. Он там живет почти постоянно. Лишь изредка приезжает в Индию по делам. Но сюда ни разу не приходил. Я уже начала надеяться, что он забудет про меня. Но вдруг месяц назад отец снова завел разговор о нашем браке.
— М-да, не повезло тебе, — согласилась Мариша. — И что, нет никакого выхода?
— Есть, — пожала плечами Камала. — Можно утопиться.
— Или сбежать со своим возлюбленным и пожениться потихоньку, — предложила Инна.
— Нет, вот это точно невозможно, — сказала Камала. — Отец ужасно рассердится. Приданого мне не видать. Такая же история будет и с Бо — моим любимым.
Его тоже лишат наследства.
— И что с того?
— И на что мы будем жить? Бо сейчас работает в фирме отца. Если отец его выгонит, то никто не возьмет такого человека к себе в фирму. Разве что уборщиком.
А я не могу пойти на это и погубить будущее моего любимого Бо. Лучше уж надеяться, что с Рама Раджем что-нибудь случится.
— А это идея! — обрадовалась Мариша. — Почему бы ему и в самом деле не угодить в тюрьму, например?
Это устроит твоего отца в качестве причины для того, чтобы не выдавать тебя за него замуж?
— Вы не знаете Рама Раджа. Он просто образец порядочности. После смерти своего отца он взял на себя заботу о своей матери и младших братьях и сестрах.
И его матери не пришлось идти жить в дом своего старшего брата. Рама Радж открыл в России фирму, и дела у него идут отлично. За что же его в тюрьму?
Мариша с Инной переглянулись и решили пока целиком не посвящать Камалу в истинную суть бизнеса Раджи. Тем более что и сами толком ничего про него не знали. Но предупредить девушку они были обязаны.
— Знаешь, мы приехали из России и кое-что слышали о твоем женихе, — сказала Мариша. — Твоему отцу не стоит торопиться со свадьбой. Иначе как бы потом ему не пришлось волосы рвать на себе от того позора, который свалится на вашу семью.
— А что такое? — оживилась Камала.
— Думаю, что твой жених вовсе не так порядочен, как хочет казаться, — вздохнула Инна.
— Если вы имеете в виду, что он уже женат, то это не причина для разрыва, — сказала Камала. — У нас у одного мужчины бывает и две, и три жены. Бывает и наоборот. Конечно, мало радости оказаться всего лишь второй женой, но позора в этом нет.
— Дело" не в этом, — объяснила Мариша. — Насчет того, что твой жених уже имеет жену, нам ничего не известно. Дело в его бизнесе.
И они рассказали Камале все, что им самим удалось узнать о Радже.
— Надо же! — пораженно воскликнула девушка. — А этот самый Паша, который убил вашего друга, тоже приехал сюда. Рама Радж сказал нам, что это его телохранитель. Что любому бизнесмену положено иметь телохранителя.
— Так Паша тоже здесь? — воскликнула Мариша.
Вот это была новость. Подруги были уверены, что Раджа оставил Пашу в Москве, предоставив добираться своим ходом обратно в Питер. А он, оказывается, здесь.
И что бедным подругам теперь делать?
— Нужно немедленно пойти и рассказать все отцу, — сказала Камала, вскакивая со скамейки.
— Куда! — остановила ее Инна. — Стой! Ничего не говори отцу!
— Почему? — удивилась Камала.
— Потому что доказательств нет, — объяснила ей Инна. — Твой отец не станет отменять свадьбу, не станет объясняться с уже приглашенными гостями, не станет поднимать бурю слухов только из-за слов двух каких-то неизвестных ему особ. Нет и еще раз нет. Свадьба все равно состоится. А за тобой будет установлен контроль, чтобы ты чего не выкинула.
— Да, ты права, — погрустнела Камала. — Так что, мне все-таки придется выйти замуж за Рама Раджа? За преступника?
— Вовсе нет. Ты ведь можешь сбежать, — объяснила ей Инна.
— Куда? — безрадостно протянула Камала. — У меня почти нет денег. И где я спрячусь? У подруг, даже если они согласятся укрыть беглянку, отец меня мигом найдет.
— А ты спрячешься не у своих подруг, а у нашей подруги, — внезапно подала голос Мариша. — Про нашу подругу твоему отцу ничего не известно.
Инна удивленно посмотрела на Маришу.
— У Тани, — сказала в ответ на ее взгляд Мариша. — В их доме Камалу никто вовек не найдет. Разве что очень будут стараться. Нов любом случае мы успеем предупредить милицию, что нашли убийцу. Они приедут и арестуют Пашу. Ну и у отца Камалы возникнут вполне оправданные подозрения насчет личности Раджи.
— Камала, у тебя есть верный человек, на которого ты могла бы положиться? — спросила у девушки Инна. — Который не выдаст тебя отцу?
