— А номер? Хотя бы первые цифры?
Ванька напрягся. По лицу было видно, что скрипит мужик извилинами изо всех сил.
— Нет, — наконец сказал он. — Номер не помню.
— Но мужика этого если встретишь, то опознать берешься?
— А чего это мне его встречать? — забеспокоился Ванька. — С какой это стати? Машину эту он бросил прямо на произвол судьбы. Не нужна она ему, ясное дело. Иначе бы не бросил. Вот, к примеру, если вы ботинки в мусорный бак выбросите, а бедный человек подберет, то какие могут быть между вами встречи? Какие, хочу я вас спросить, у этого богача ко мне претензии могут возникнуть?
— Ты ответь, узнаешь или нет?
— Узнать-то узнаю, но хотелось бы понять, с какой стати ему ко мне предъявлять претензии? — снова завел свою волынку Ванька.
Но договаривал он фразу уже в пустоту. Коля испарился. Исчез. Следующий его визит был к Артуру. Под давлением показаний своей супруги тот признался, что действительно улучил момент и смылся с рыбалки, и на машине быстро добрался до города.
— Морду я ему начистил! — с удовлетворением сказал Артур. — Даже нос сломал. И пусть меня за это посадят, но удовольствие я тогда получил огромное. И хотя о мертвых — либо хорошо, либо никак, но я все же скажу: подленький этот Игорь был человечишка. Баб в своих интересах использовал. Так что я ему задело врезал. Но я его не убивал. Прошу мне поверить.
— Ваше счастье, что у нас есть свидетель, который видел, как Игорь спустя несколько часов возвращался домой к своей сожительнице, — сказал Артуру опер. — Иначе грош цена была бы вашим словам. И последний вопрос: скажите, а что вы делали потом, после встречи с Игорем?
— Вернулся к реке, сел в лодку и поплыл обратно к своим, — сказал Артур. — А что?
— Ничего, только странно, что вы такое неудобное время выбрали для сведения счетов с Игорем. Вам пришлось проплыть по реке туда и обратно. Потом менять одежду Ведь не в рыбацких же сапогах вы пошли с ним драться. И ехать на машине. И после всего этого вы еще и вернулись обратно на рыбалку и спокойно удили рыбу до утра.
— Кто вам сказал, что спокойно? — удивился Артур. — А насчет остального вы правы. Так и быть, только не для протокола. Я ведь не драться с Игорем ехал, а убивать его собирался, подлеца. И алиби себе обеспечивал.
А убить я его собрался потому, что видел, Оленька совсем истерзала себя. Вот и решил убрать негодяя из ее жизни. Чтобы и духу его не было.
— И что же вам помешало осуществить свое намерение? — поинтересовался Коля.
— А вот поди узнай, что, — пожал плечами Артур. — То ли совестью это назвать, то ли страхом. Ведь убей я парня, и кем бы я стал? Не смог я его, короче говоря, убить. Морду набил, и все. И велел ему, чтобы от Оли держался подальше. Игорь мне пообещал, что с конюшни завтра же уволится. Сам пообещал, я даже и не требовал.
— Сам пообещал?
— Да, сказал, что ему теперь гроши, что он там получает, неинтересны. У него скоро будет столько денег, что он сможет купить себе десять таких конюшен, если пожелает. Я плюнул и оставил его наедине с его погаными мыслями. А сам вернулся к своим ребятам. А там пил весь остаток ночи. Игоря, поверьте, я не убивал.
Удивительным образом муж и жена выбрали для защиты одинаковую линию поведения. Надо сказать, наилучшую. Да, мотив для убийства Игоря имели. Мало того, и убить парня очень бы хотели, но не убили. Противно стало. Не смогли.
Насчет Артура Коля был теперь уверен почти на сто процентов, что он и в самом деле не убивал, а ограничился простым мордобоем. Разрядил чувства и поехал допивать водку с друзьями. А вот насчет Ольги Семеновны у Коли возник большой вопрос.
Женщина очень трагично восприняла гибель жеребенка своей Звездочки. В таком состоянии она вполне могла стукнуть ненавистного предателя по башке чем-нибудь тяжелым. Тем более что появлялся удобный случай подставить Лену, к которой Ольга Семеновна испытывала крайнюю неприязнь.
Но для разговора с Ольгой Семеновной следовало запастись козырями. И Коля отправился беседовать с соседкой Лены. Той самой женщиной, которой неожиданно стало плохо во время ночной смены у себя на работе. И которая так удачно столкнулась с Пашей, тащившим пьяного Игоря к Лене домой. Коля хотел расспросить свидетельницу, не приметила ли она возле своего дома в тот ранний час еще кого-нибудь. Например, моложавую стройную блондинку, то есть Ольгу Семеновну, сидящую в золотистой иномарке и караулящую свою пьяную и беспомощную жертву.
У Инны с Маришей дела обстояли из рук вон плохо.
Не успели они проехать и несколько километров до аэропорта Дели, как у Влада сломалась машина. На этот раз с бензином было в норме. Они запаслись достаточным количеством горючего всего час назад. Вдобавок поломка случилась на боковой дороге, на которую они свернули с трассы. Этот проселок, по словам Влада, должен был помочь им сократить путь чуть ли не вдвое.
— Господи! — взывала Мариша, горестно заламывая руки. — За что ты нас так наказываешь? Что мы такого тебе сделали?
— Кончай отлынивать от работы! — сердито заворчала на нее Инна. — Толкай машину.
— А зачем она нам? — вдруг опомнилась Мариша. — Мы ведь летим в Калькутту на самолете. А там возьмем в прокате машин что-нибудь подходящее. Бросить эту колымагу здесь, и дело с концом.
— Можете лететь без меня, — заявил Влад. — А я свою кормилицу так не брошу.
Без Влада девушки лететь как-то не хотели. Бахрампур и его окраины представлялись им совсем дикой местностью, где владеющего английским языком днем с огнем не сыщешь. А местных языков они не знали. Так что они молча толкали машину к шоссе, не споря больше с Владом.
— Это даже неплохо. Не хотела бы я оказаться в одном самолете с Раджой и Пашей, — утешала себя Мариша.
— Рано или поздно нам все равно придется заявить о себе, — сказала Инна.
— Лучше уж поздно, чем рано. Не думаю, что они начнут горячо нам радоваться. Лучше оттянуть момент встречи.
Наконец они выкатили машину на шоссе. Первая же легковушка согласилась взять на буксир их колымагу и доставить до стоянки аэропорта. Там имелась охрана, и Влад смог с чистой совестью оставить на их попечение свою кормилицу. Охранник даже обещал проследить за тем, чтобы машину отремонтировали к возвращению Влада.
Затем вся команда поспешила к расписанию.
— Так я и знала! — с досадой воскликнула Инна. — Сегодня рейса в Калькутту уже не будет. Самолет улетел.
— Мы можем полететь до Латны, — предложил Влад. — Оттуда до Бахрампура примерно столько же, сколько и от Калькутты.
— Что же! — вздохнула Мариша. — Полетели. Видно, не судьба мне увидеть Калькутту. Жаль, а я про нее слышала много хорошего.
Инна тоже вздохнула, но не о Калькутте. Ей пока что весьма слабо представлялось, как они будут выводить Раджу на чистую воду. У нее даже на мгновение мелькнула здравая мысль, что стоило бы сообщить все полиции и предоставить ей самой поиски Раджи. Но мысль мелькнула, а задерживаться в Инниной голове не стала. Так уж вышло.
