– Всё как обычно, дорогая. Копаюсь в саду с Николаем, собираем, жжём листву, обрезаем отцветшие многолетки, а примулу, гейхеры, сухоцвет и злаки оставили. Николай последний раз выкосил газон. Выкопали канны, гладиолусы, георгины, а тюльпаны и гиацинты посадили, – я увлеклась ненужными деталями. – Работы много! Пруд законсервировали. Сейчас высаживаем лиственные деревья и кустарник некоторый. Начали с Леной закрутки готовить. Зимой будем с тобой салатиками баловаться!
– Ты трудишься, как пчёлка! А я за переводами просиживаю, двигаться в спортзале приходится, а у тебя приятное с полезным, – вздохнула Наталья.
– Ладно! Давай обсудим, что брать. Буду слушать твои советы: я ведь практически никуда надолго не выезжала. Ну там, на отдых, это другое.
Весь вечер мы просидели за обсуждением деталей и составлением списка, что брать мне, а что ей. И получилось у нас на двоих три объёмистых чемодана, это теоретически. Мы с Натой пошли на сокращение «необходимых вещей» и, опять же в теории добились двух набитых стандартных чемоданов.
– Ну и кто же их будет таскать? – уныло спросила я.
– Не переживай! – бодро отозвалась Ната. – До вокзала нас довезёт шофёр Бориса Павловича, Николай посадит на поезд. В Москве есть носильщики. Мы прибываем на Ярославский вокзал и на такси переезжаем на Белорусский. Там тоже, к твоему сведению, есть носильщики.
– А мы успеем?
– Разумеется! У нас в запасе будет два с лишним часа.
– А если поезд в Москву опоздает? – не унималась я.
– Олечка! Сейчас поезда не опаздывают, ходят как часы. А уж в Париже сервис получше нашего, мы ни разу не притронемся к своим чемоданом до въезда в наши апартаменты. Заметь, отель «Гермес», пять звёзд, собственность компании «Гермес», куда ты едешь учиться!
– Здорово! Я ещё никогда не жила в пятизвёздочных отелях, а ты?
– Не-а, я тоже не жила, обходилась хостелами, экономила, – ответила Ната. – Итак, выезжаем послезавтра ночью!
– А когда в Париже будем?
– Смотри: сутки до Москвы, тридцать восемь часов до Парижа. Значит, вечером, через два с половиной дня будем в столице Франции! – Ната проговорила это с радостью. – Покорим Париж?
– Покорим! – согласилась я.
Глава четвёртая
Покорение
Дорога показалось мне ужасно долгой, но не обременительной. Ехали со всевозможными удобствами, носильщики на вокзалах подхватывали наши чемоданы с лёгкостью и радостью от приличного заработка. Мы с Натой ехали в двухместном люксе и до Москвы, и до Парижа. Болтали на весёлые темы, глазели в окно, прогуливались на остановках, ходили в ресторан, спали подолгу. В общем, ехали легко!
В Париж прибыли в половине девятого вечера. Небо над нашими головами еле отбрасывало тёмно-сиреневый цвет, зато вокруг всё было залито светом. Стояла чудная тёплая южная погода! Очередные носильщики были тут как тут. Ната по-французски распорядилась везти чемоданы к остановке такси, где не было никакой очереди, и мы тут же сели в свободный автомобиль. Ната назвала адрес нашего отеля, и мы покатили по залитому огнями всевозможных цветов Парижу. Мне казалось, что парижане отмечают какой-то праздник, настолько весело и радостно было всё вокруг. Красивые, смеющиеся мужчины и женщины сидели в летних кафе, сновали по магазинам, глазели в витрины, слушали уличных музыкантов. Очень часто попадались чернокожие, совершенно гармонично вписывающиеся в структуру окружающего общества.
– Смотри, как много негров! – пробормотала я.
– Не говори «негры», они не любят. Чернокожие, – ответила Наталья. – А знаешь, почему их много?
– Нет, даже не предполагала!
– Когда шло становление объединённой Европы, оказалось, что среди стран, входящих в ЕС, у Франции в Африке, представляешь, больше всех бывших колоний. Потому богатые и сердобольные дядьки решили взять под опеку бедных, порабощаемых ими ранее африканцев, позволить им почти беспрепятственный въезд в страну для учёбы и работы. Так их въехало столько, что они начали сами притеснять коренных французов, бастовать. Увеличились преступность, проституция, наркодилеров развелось. В общем, на свою голову добавили проблем со своей демократией! Это так французы решили отдать долг длительной колониальной политики! Вот сейчас националистическая пария Ле Пэна и набирает голоса: надоело французам притеснение в своей же стране со стороны чёрных! Не уволь его, не оскорби, не дай бог, жандарм дубинкой треснет!.. Жаль мне французов! – вздохнула Наталья.
Я молча смотрела в окно такси. Какое мне дело до их проблем? Как там сынуля? Надо ему сегодня позвонить, как приедем в отель.
Ната тоже замолчала, почувствовав моё настроение. Она тоже смотрела в окно и бог весть о чём думала.
До нашего «Гермеса» добрались только к одиннадцати часам. Нас уже ждали. Наталья довольно быстро оформила все документы. Наш номер находился на втором этаже (как дома!). Очень красивые апартаменты! Мы по очереди приняли душ, переоделись и решили перекусить в ресторане.
Народу было немного. Тихо играл живой оркестр.
– Ты что будешь есть? – спросила Ната.
– На твоё усмотрение. Я в их кухне не разбираюсь. Впрочем, что-нибудь из морепродуктов.
Тут же приняли заказ. Наталья тоже взяла дары моря. Пить – апельсиновый сок. Никакого алкоголя! По крайней мере, сегодня. Завтра с утра надо было уже ехать на предприятие.
– Машину за нами пришлют к девяти часам, – доложила Ната. – Так что поужинаем и спать!
– Не возражаю, устала немного, – ответила я.
За едой мы незаметно осматривали окружающих. От нашего внимания не ускользнули заинтересованные взгляды мужчин за соседними столиками. Один из них, на которого я бросила взгляд, ответил мне лёгким поклоном головы и улыбнулся, будто мы с ним уже знакомы. Я улыбнулась ему в ответ своей самой обворожительной улыбкой и уткнулась в тарелку с едой. Мне показалось, что я его уже где-то видела. Показалось, наверно. Он был элегантно одет, но без роскоши, среднего роста, не выше меня на маленьких каблуках, правильные черты чистого лица, слегка удлинённые, зачёсанные назад светло-русые волосы, серо-голубые глаза. И удивительно добрая улыбка! Эта улыбка преследовала меня до дверей нашего люкса, а ночью он мне ещё и приснился!
Наталья разбудила меня в половине восьмого.
– Доброе утро, подруга! Пора вставать! – пропела она.
Оказывается, Ната успела уже принять душ и села сушить волосы.
– Доброе утро! – я потягивалась в постели. Спать было очень удобно. Вот только моих котов рядом не хватало.
– Можно было и в парикмахерскую спуститься, – сказала Ната. – Но я подумала, что так будет быстрее. Давай в душ и за макияж.
– А что надеть сегодня? – тоном маленькой девочки спросила я.
– Ну не бальное же платье! Надень светлый строгий костюм, украшения, лучше бижутерию: на такие мероприятия в Европе драгоценности не надевают.
