- И? – Крис выжидающе посмотрела на них.
- Собственно, у тебя два варианта, дорогая племянница, - последнее слово Артур произнёс с изрядной долей издёвки. – Первое, это подписать отказ от наследства в мою пользу. И можешь идти на все четыре стороны. До двадцати одного года я буду выделять тебе некоторую сумму на житьё, но потом – ищи способы пропитания сама, да хоть замуж за кого-нибудь богатенького выскочи, - он пожал плечами, и добавил. - Ну а если нет, то я уже дал согласие на твой брак с Дениэлом.
Кристина застыла, покрывшись холодным потом. Последнее очень, очень плохо… Однако она нашла в себе силы поинтересоваться убийственно ехидным тоном:
- О, как? А что, в своих силах как мужчины уже сомневаешься, дядюшка? – ядом в её голосе можно было отравить человек так десять, если не больше.
Кроссели помрачнел и бросил на графиню раздражённый взгляд.
- Священник сказал, мы слишком близкая родня, и он не будет венчать нас, - буркнул нехотя Артур. – И никто другой тоже не будет. Деньги бесполезно предлагать, если я хочу, чтобы брак был действителен. Так что тебе повезло, Кристина.
Ну, в том смысле, что в постели с ней не окажется престарелый, лысоватый, с волосатыми ногами и пузиком, мужчина, то да, повезло, подумала графиня и едва удержалась от неуместного смешка. Это вернуло её к вопросу замужества.
- Если я подпишу брачный договор, всё равно до совершеннолетия все сделки, одобренные мужем, будут требовать и моей подписи с печатью, - ей удалось справиться с голосом и не допустить, чтобы он дрожал. – Что ты выгадываешь, Артур? Ты не станешь полноправным владельцем дела Рейнбеков.
- А я напишу соответствующую бумагу, - вступил в разговор Дениэл. – Лично мне хватит одной-двух шахт, остальное пусть Артур забирает.
- Ну и потом, дорогая моя, как только у тебя появится ребёнок, ты уже станешь не единственной наследницей, - вкрадчиво добавил дядя, сделал несколько шагов к кровати, и победно улыбнулся. – Даже если откажешься подписать бумагу, составленную Дениэлом.
Кристина невольно сглотнула, и отодвинулась подальше. С рождением ещё одного прямого члена семьи Рейнбек от неугодной жены можно с лёгкостью избавиться. Опеку над ребёнком получит муж, пополам с Артуром. Ну а ребёнок тоже ведь может не дожить до своего совершеннолетия… И в результате дела всё равно перейдут к Кроссели. Только второй вариант подразумевал смерть Кристины не далее чем через год после свадьбы. А до вожделенных двадцати одного целых два года…
- Ну, Кристи, тебе решать, - Артур скрестил руки на груди. – Свобода или… или свадьба, м?
При всех удручающих обстоятельствах у графини имелся козырь, который она и выложила, криво улыбнувшись:
- Дядюшка, я бы, может, и рада выполнить одно из твоих условий, но… - она картинно развела руками, даже не скрывая триумфа. – Знаешь ли, печать… забыла захватить, когда ты столь любезно пригласил на прогулку до Османа. Хотя, думаю, ты уже обыскал меня, и выяснил этот прискорбный факт.
Губы дяди досадливо поджались, указав, что Кристина угадала. Графиня подавилп желание передёрнуться от осознания, что его руки прикасались к ней, и удовлетворённо кивнула.
- Что, господа, тупик, да? – ехидно осведомилась она, и улыбка превратилась в победную усмешку.
- Куда ты дела печать, Кристина? – тоном, не предвещавшим ничего хорошего, поинтересовался Артур и сделал ещё шаг к кровати, остановившись почти у самого края.
Крис отодвинулась практически на противоположную сторону, краем глаза отметив, что Дениэл переместился к камину. Теперь держать в поле зрения обоих мужчин стало сложно, и пленница забеспокоилась.
- Понятия не имею, куда она задевалась, - нарочно небрежным тоном ответила графиня. – Что-то с памятью случилось, забываю иногда простые вещи.
- Я обыщу дом до самого последнего ящичка, - Артур наклонился вперёд, буравя Кристину пристальным, тяжёлым взглядом. – Лучше сама скажи.
- Я что, похожа на дурочку? – резонно возразила Крис. – Без печати, дядюшка, не будет ни свадьбы, ни твоего вожделенного договора об отказе. Ты же помнишь, да, что помимо твоего согласия на брачном контракте должна появиться моя подпись и та же печать?
- А что, ты уже согласна на свадьбу, Кристиночка? – занятая дядей, она не заметила, как Дениэл оказался сзади, и его ладони легли на плечи пленницы.
От вкрадчивого голоса, раздавшегося у самого уха, графиня вздрогнула и попыталась высвободиться, но пальцы молодого Териана до боли сдавили плечи Кристины.
- Н-нет, - храбро ответила она, борясь с волнами паники, которые грозили захлестнуть сознание. Одна, в комнате с двумя мужчинами… - Я ни на что не согласна!
- Какая упрямая девочка, - ладони Дениэла спустились ниже и придвинули Кристину назад, ближе к нему. – Думаешь, у нас не найдётся способов заставить тебя говорить?
Графиня перепугалась не на шутку, и резко дёрнулась, высвободившись. Она вскочила на ноги и отбежала к изголовью, затравленно переводя взгляд с одного лица на другое, и вместе с тем твёрдо готовая драться до последнего.
- Будете пытать? – ровным голосом спросила она.
Артур хихикнул, Териан же открыто рассмеялся неприятным, каким-то снисходительным смехом.
- Ну что ты, Кристи, как можно, - ответил Кроссели. – Как плохо ты о нас думаешь. Но Дениэл правильно сказал, есть много вариантов кроме обычных пыток.
Она сглотнула, и всё же решила уточнить.
- Изнасилование? И что? – Кристина могла гордиться собственной выдержкой, голос даже не дрогнул. – Я как-нибудь переживу потерю девственности, знаете ли.
- Предложение конечно, заманчивое, - Дениэл демонстративно облизнулся, его глаза заблестели, и Крис неожиданно чуть не затошнило от отвращения. – Но к сожалению, рисковать мы не можем. Твой ребёнок должен родиться в браке.
Наследница Рейнбек молча перевела дух, хотя бы бесчестье ей не грозило, и можно робко надеяться, что намерения Уэйкерса когда-нибудь осуществятся. Если, конечно, она выберется из этой переделки. Потому что вряд ли капитан догадается, где искать должницу.
- Однако, ведь необязательно доводить, так сказать, начатое до конца, - во взгляде Артура тоже появилось выражение, вызвавшее у Кристины настойчивое желание съездить по его физиономии, - Дениэл пока может изучить тебя, перед свадьбой, научить кое-чему интересному… А ты подумаешь, вдруг вспомнишь, куда же печатку задевала.
На несколько секунд выдержка изменила ей, и Крис выкрикнула, едва сдерживая злые слёзы:
- Я не стану его женой, слышишь?! Не стану!!
- Тогда отказ в мою пользу, да? – Кроссели потёр руки. – Я согласен, дорогая.
Захотелось завыть от отчаяния.
- В общем, думай, Кристина, - Артур направился к двери. – Еду тебе принесут, ванну и переодеться тоже.
- Я зайду позже, - Дениэл окинул пленницу плотоядным взглядом. – Проведём первые уроки, если продолжишь упрямиться.
