Тот отпустил жертву, тихо поскуливавшую от боли и трясшую пострадавшей конечностью, разбрызгивая капли крови. Кристина не выдержала и зажмурилась, отвернувшись. Раздался шорох, и подвывания Териана постепенно стали удаляться – видимо, он вышел из комнаты. Через несколько мгновений на плечи легли широкие ладони и чуть сжали.
- Пойдём отсюда?
Не дожидаясь ответа, Стивен завернул Крис в покрывало, взял на руки, и вынес из спальни. Графиня снова удивилась непривычной заботливости, но думать, с чего бы это, было лень – сказывались нервные переживания и эмоциональные перепады последних часов, организм впал в какое-то оцепенение. Склонив голову на плечо Уэйкерса, Кристина погрузилась в полудрёму, пока её несли коридорами и комнатами. Свежий, морозный воздух, обжёгший ноздри, заставил поёжиться – они вышли на улицу. Чуть приоткрыв глаза, наследница Рейнбек увидела, что дом Териана стоял на небольшом утёсе, а внизу располагалась удобная бухта, где и покачивалась на волнах «Касатка». Солнце почти село, небо приобрело глубокий фиолетовый оттенок, а на земле уже лежал снег. Сколько её продержали тут? И что всё-таки случилось с Генрихом? Кристине почему-то казалось, к его исчезновению приложил руки Стивен. Но он сказал, все разговоры на шхуне, а до неё они ещё не добрались. Тихонько вздохнув, Крис снова нырнула в дрёму, сильнее закутавшись в покрывало. На шхуне, так на шхуне. Только сначала ужин, и если возможно, ванна. А потом и поговорить можно…
В каюте капитан усадил её на кровать, опустился рядом и наполовину размотал покрывало, освободив руки Кристины. Распухшие и покрасневшие запястья заставили его нахмуриться.
- Помыться сможешь сама? – спросил Уэйкерс, положив израненные кисти на свои широкие ладони.
Она кивнула, избегая поднимать взгляд на собеседника. Снова между ними происходило что-то странное, сродни ощущению, охватившему Кристину на той, вечерней прогулке на Шоале.
- Хорошо, - пират встал и направился к выходу. У самой двери он неожиданно добавил, повернув голову. – Потом намажу твои ручки, и щиколотку тоже. Да, я там одежду кое-какую захватил, из твоего дома. Переоденешься.
Графиня с удивлением воззрилась на него, непривычная забота Стивена вызвала смутную тревогу и волнение. Неужели это он настоящий?.. Пока капитан готовил ей ванну и наливал воду, Кристина снова закуталась в покрывало – всё же в каюте было прохладно. Закончив с приготовлениями, Уэйкерс достал из знакомого сундука аккуратно сложенное платье и положил на кровать рядом со спасённой, потом добавил тёплые чулки и бельё. Крис покраснела, но возмущаться не стала. Ханжеством она отнюдь не страдала, а уж за то, что Стивен позаботился и об одежде, вообще следовало сказать отдельное спасибо. Щеголяла бы сейчас в этом халатике да с голыми ногами, точно подхватила бы простуду, а то и что посерьёзнее. Организм же ослаблен после всех переделок.
- С-спасибо, - пробормотала она, и всё-таки не удержалась от вопроса. – Стив… зачем ты всё это делаешь?
На ответ Кристина не надеялась, но Уэйкерс, приблизившись к ней и присев на корточки, осторожно взял тонкие пальчики и легонько сжал.
- Я тебе кое-что должен, Тина, - от его слов у графини открылся рот, она уставилась на серьёзное лицо капитана, не понимая, как относиться к его словам. – И, как и ты, я не люблю таких раскладов, предпочитая рассчитываться с долгами. Мойся, я за дверью подожду.
Крис не знала, что сказать. Уставший мозг даже не пытался понять, почему выходит, что и Уэйкерс ей что-то должен, не только она ему. Он встал и направился к двери, и следующие слова графини настигли его у самого выхода.
- Но ведь необязательно так… заботиться. Можно просто отвезти меня домой…
Стивен обернулся, и посмотрел на неё долгим взглядом. Раскосые глаза чуть прищурились, но он ничего не ответил, и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Кристина вздохнула, выбралась из покрывала, и сняла наконец ненавистный халат, слишком живо напоминавший о последних днях в заключении. Кстати, надо бы узнать, сколько времени она провела в заточении. Она погрузилась в горячую воду, с удовольствием отметив, как расслабляются мышцы, и даже пощипывание в раненых руках и ноге особо не беспокоило. Впервые за последние дни графиня находилась в безопасности, и, похоже, происходящее всё-таки ей не снится. Прикрыв глаза, она слабо улыбнулась, и прислонилась затылком к краю ванной. Какими бы ни были мотивы Уэйкерса, он пришёл на помощь. Зачем, почему – уже не столь важно. Кристина поймала себя на том, что её тянет к этому невозможному человеку, несмотря на все разногласия между ними. И мысль не пугала, даже учитывая нервные переживания плена. То, что там было, хотелось забыть, стереть из воспоминаний. И почему-то Кристине казалось, с Уэйкерсом это получится… Осознав, куда свернули мысли, графиня тихонько ойкнула и вернулась в реальность. Следовало помыться, пока вода не остыла, и наконец одеться в нормальную одежду. Чем она, собственно и занялась.
…Стивен сел на пол, прислонившись спиной к двери, и прикрыл глаза. Последние слова Кристины попали в точку: он сам не понял, как так получилось, что для него стала важна забота о сироте-графине. Просто, когда узнал, что она пропала, а уж тем более, кто виноват в этом, осознал – найдёт дядю, убьёт, не задумываясь. Артур успел удрать, едва завидел паруса незнакомого корабля, а у Стивена просто не было времени устраивать погоню. Териана тоже хотелось на кусочки разрезать, но нервы Кристины подобного зрелища не выдержали бы. Задерживаться на Османе больше, чем надо, Уэйкерс не собирался, посему пришлось ограничиться пальцами. Вообще, убедившись, что с Кристиной всё в порядке, капитан испытал огромное облегчение, которое удивило его самого. Как и то, что связанные руки и цепь на ноге привели пирата в состояние холодного бешенства.
Неожиданно раздались шаги, и перед капитаном появился Дайк.
- Мы готовы, кэп, можно отплывать.
- Хорошо, - Стивен кивнул, созерцая сапоги первого помощника.
Тот потоптался, потом осторожно произнёс:
- Можно вопрос, капитан?
- Попробуй, - Уэйкерс пожал плечами.
- Она вам нравится, да?
Стивен поднял голову и посмотрел на собеседника прищуренным взглядом.
- Я пират, Дайк, а она – наследница приличного состояния. Какая разница, нравится она мне или нет?
- Я рад, что вы это понимаете, - ответил Дайк. – Так мы уходим, да?
- Да.
Он ушёл, и Стивен снова остался наедине со своими мыслями. Кристина ему действительно нравилась, как ни хотелось отрицать данный факт. Как, когда это случилось, непонятно. Но девчонка оказалась не обычной пустоголовой блондинкой, как можно было подумать, и обладала на редкость упрямым характером. А ещё, у неё хватило смелости выступить против Артура Кроссели, не имея ни друзей, ни влиятельных знакомых. И продолжать дело семьи, невзирая ни на что. Более того, она не побоялась попросить в безвыходной ситуации о помощи его, пирата, зная, что просто так не отделается. Уэйкерс усмехнулся, прислонившись затылком к двери. Маленькая, храбрая сирота, которая решила пойти против обстоятельств. Чем она его зацепила, ведь не красавица, в самом деле, которой вслед мужики оборачиваются. Так, симпатичная, фигурка тоже ничего, хотя грудь могла бы и побольше быть. И интересы не как у нормальных девятнадцатилетних барышень, её практичный склад ума порой вызывал у Стивена глухое раздражение. Чёрт его знает, почему он вдруг решил попытаться показать ей другую сторону жизни, и повёл на ту прогулку к морю. Может, именно тогда что-то изменилось, теперь сказать сложно. Но больше Уэйкерс не оставит Кристину без присмотра, это он знал точно. По крайней мере, пока ей не исполнится двадцать один.
