Длинно вздохнув, Кристина смежила веки и провалилась в сон.
* * *
Следующий день начался рано для юной графини. Она вообще не привыкла разлёживаться до двенадцати, и к девяти обычно уже была готова к делам. Поскольку в доме пока не имелось ни повара, ни припасов, завтракать Кристина отправилась в ближайшую таверну. После чего навестила несколько магазинов и обеспечила себя необходимой одеждой. Далее осталось самое хлопотное, прислуга для дома. В Свельте вопросами найма обслуживающего персонала занимались несколько контор, в одну из которых Кристина и направилась.
- Чем могу быть полезен, мисс? – худощавый мужчина средних лет вежливо улыбнулся посетительнице, и указал на стул. – Присаживайтесь.
- Мне требуется повар, один-два помощника ему на кухню, экономка, и две горничных, - перечислила Кристина. – Кандидатов присылайте в дом Рейнбеков, как только я наберу штат, сразу пришлю оплату.
- Непременно, леди, - служащий мгновенно исправился, едва услышал, куда требуется прислуга.
Семью Рейнбеков здесь знали хорошо.
- Вот, договор, пожалуйста, - мужчина подал Кристине два листа.
- У вас есть восковая палочка? – графиня достала печатку. – Мою подпись требуется подкреплять печатью.
После соблюдения всех формальностей и договорившись, что первые кандидаты придут после обеда, наследница Рейнбек отправилась в отделение по продаже драгоценных камней. Что-то ей подсказывало, там ждут совсем не радостные новости…
Контора встретила непривычной тишиной. Обычно тут толпились торговцы и ювелиры, или посыльные от тех или других, а сегодня было тихо. Кристина поспешила подняться на второй этаж, где находился кабинет управляющего филиалом на Шоале, Генриха Шеера.
- Что тут происходит? – не постучавшись, она распахнула дверь и замерла на пороге, светлые брови нахмурились. – Быстро, список сделок за прошедшую неделю!
Управляющий побледнел, и уставился на неё, как на привидение.
- Л-леди Рейнбек?! – просипел он внезапно севшим голосом. – Н-но… нам сказали, вас похитили…
- Кто? – ровным голосом спросила она, зашла в кабинет и закрыла за собой дверь. – Кто меня похитил, и кто вам сказал эту чушь?
- Ваш дядя, Артур Кроссели, - господин Шеер немного пришёл в себя, и его голос уже не дрожал. – Он приезжал где-то неделю назад, как раз когда вы должны были с проверкой прибыть, и сказал, вас украли пираты.
«Скотина, а!» Но вслух Кристина не выразилась, и вообще, её лицо осталось невозмутимым.
- Я счастливо спаслась, - сухо произнесла графиня и села на стул. – Так, господин Шеер, давайте список сделок, кто сколько купил камней. Мне надо счёт пополнить в сберегательной конторе.
Управляющий стушевался, нервно затеребил манжет рубашки, и старательно избегал смотреть на Кристину.
- Видите ли… - промямлил он, и замолчал.
- Не вижу, - Кристина вперила в него пристальный, немигающий взгляд ярко-зелёных, как изумруды, глаз.
- Сделки откладываются, - почти шёпотом выдавил из себя управляющий, покраснев, как барышня при виде голого мужчины. – Ваш дядя… господин Кроссели решил поднять цену на поставки, и ювелиры с торговцами взяли неделю на раздумья.
«Говнюк!!F! Мать его, какой же говнюк!!! Он мне всех клиентов распугает!» - про себя яростно выругалась юная графиня, но внешне осталась совершенно спокойной. Этого следовало ожидать, что дядя попробует действовать решительно в отсутствие наследницы.
- За эту неделю они переметнутся к Терианам, - холодно обронила Кристина. – Хоть у них алмазы мелкие, изумруды слишком светлые, а сапфиры с рубинами с дефектами, зато по цене у них дешевле. До какого предела мой… дядюшка поднял цену? – ей удалось произнести последнее предложение спокойным голосом, без язвительности и иронии.
Эмоции можно оставить на потом, сейчас главное исправить то, что натворил Артур в погоне за наживой. Они и так неплохо жили, цена всех устраивала, и повышение производилось строго раз в год, с обязательным предупреждением постоянных клиентов за неделю до сделки. За качество согласны были платить все, кому хотелось поддерживать марку своих изделий. Остальные обращались к семейству Терианов, они владели шахтами на Османе, втором острове, где имелись драгоценные камни.
- На пять золотых, - обречённым голосом ответил управляющий, невольно зажмурившись.
Бешенство Кристины выдали только барабанящие по столешнице пальцы. Учитывая высокую цену золотых монет – золото нигде не добывалось, и использовались монеты, из многочисленных кладов, в отличие от серебра, - Рейнбеки поднимали стоимость одного сундучка всего на один золотой в год. Но ругать Шеера не имело смысла, он человек подневольный, и что сказал дядя, номинально занявший в отсутствие прямой наследницы главенство, то и вынужден выполнять.
- Он только на словах заявил? – уточнила Кристина.
Хотя, только так и мог, ведь ставить подпись под документами Артур не имеет права, она недействительна без печати, а печать у неё. Ответ управляющего поверг графиню в шок.
- Нет. Он подготовил варианты договоров, где прописал новую цену.
- Быстро. Эти… договоры и список покупателей, - сквозь зубы процедила Кристина, испытывая огромное желание нанять наёмного убийцу и наплевать на муки совести.
Она очень надеялась, что хотя бы половина из списка живёт на этом острове. Иначе опять придётся мотаться по морю, извиняться, и объяснять, что вышло досадное недоразумение… И каким это, интересно, образом ушлый Артур ухитрился заверить договоры без подписи или хотя бы печати прямой наследницы?! Шеер молча достал из ящика стола бумаги и положил перед Кристиной. Список она отложила сразу, собираясь забрать с собой, а вот договоры изучила на месте, и второй раз за последние несколько минут впала в оцепенение: на последней странице стояла… печать семьи Рейнбеков. Кристина нашарила цепочку и судорожно сжала печатку, во все глаза глядя на зеленоватый воск, потом очнулась и голосом, могущим заморозить море, произнесла:
- Лупу. Живо! – окрик хлестнул по натянутым нервам Генриха Шеера, и он метнулся из кабинета за требуемым.
Буквально через несколько минут принесли большое увеличительное стекло с ручкой, и Кристина занялась пристальным изучением печати на договоре Артура. Ярость с новой силой застучала в висках.
- Подите сюда, любезный, - графиня поманила пальцем бледного господина Шеера. – Посмотрите внимательно на клюв, - она отклонилась, освобождая место. – Что вы видите?
- Н-ничего, - неуверенно ответил управляющий. – Клюв как клюв.
На печатке Рейнбеков изображалась голова сокола, держащая в клюве драгоценный камень. Кристина кивнула.
- А теперь, уважаемый, внимательно посмотрите на мою печатку, - она сунула под лупу перстень на цепочке.
Управляющий громко сглотнул.
