Убедившись, что соперница находится рядом, миссис Карлова успокоилась. Наверное, решила она, муж вышел в туалет. Ну и пусть там посидит. Все лучше, чем отбиваться от приставаний нахальной Аделаиды.
Лесе стало грустно. Бедная миссис Карлова. Она даже не подозревает, насколько ошибается насчет своего мужа. А он-то каков! Собирается изменить жене прямо перед ее носом. Вот это наглость! А Аделаида! На что она-то рассчитывает? Неужели думает, что такой себе на уме красавчик бросит жену и весь свой устоявшийся быт только ради ее высохших прелестей? Как бы не так! Попользуется случайной любовницей разок, а потом и смотреть в ее сторону не захочет.
Тем временем Аделаида выскользнула из комнаты. И Леся пошла ябедничать Владе. Но та отнеслась к ее словам равнодушно.
– Сказано же тебе, за себя беспокойся. Где твой Стас?
Леся огляделась. В самом деле, где? В комнате сейчас была только безмятежная мадам Гольдман со своими чадами. И миссис Карлова, которая беспокойно озиралась по сторонам, пытаясь вычислить, куда делись ее муж и Аделаида. Любуша тоже не было видно.
– Он ушел подготовить все необходимое к запуску фейерверка, – пояснила подругам Эва Карлова, когда они подошли к ней с вопросом.
Но было видно, что отсутствие Любуша меньше всего занимает ее. Так же, кстати говоря, как и предстоящий салют. Миссис Карлова была вне себя от тревоги по поводу странного совместного исчезновения своего мужа и Аделаиды.
– Вы не видели, куда он ушел? Нет? Пойду поищу его!
И она выскочила из гостиной с таким видом, что подруги даже испугались. Тут уж и хладнокровную Владу проняло.
– Как бы до беды не дошло! Ты точно слышала, что эта парочка сговаривалась о свидании?
– Точно!
– Надо их предупредить!
– Вот еще!
– Надо! – настаивала Влада. – А то скандала не миновать! А я вовсе не хочу, чтобы сегодняшний вечер был омрачен еще и семейными разборками.
– Пусть сами разбираются.
– Похоже, не разберутся. Вообще не понимаю, чем думает этот мистер Карлов?! На глазах у жены! К чему такой риск?
– Некоторых людей это возбуждает.
– Ну да, верно. Но всему же нужно знать меру. Куда они пошли?
Вопрос выбивался из темы. И Леся не сразу поняла, о чем ее спрашивает Влада. Ах, да! Интересуется, куда пригласила Аделаида своего кавалера.
– На смотровую башню? – задумчиво повторила Влада. – Вчера ночью Лотта. Сегодня вечером Аделаида.
– Место романтичное. Только ты и звезды. Помнишь, я сама хотела туда подняться. Да ты меня отговорила.
– И правильно, что отговорила. Но сейчас идем!
И Влада потащила Лесю за руку. Передвигаться на высоких каблуках было не совсем удобно. Но Леся терпела. В самом деле, лучше уж им с Владой спугнуть бессовестную парочку, чем допустить, чтобы их застукала законная супруга. Это же будет такой скандал, всем скандалам скандал!
Поднимаясь по винтовой лестнице, подруги прислушивались к тому, что происходило над их головами. В том, что наверху кто-то был, сомнений не оставалось.
– Они там, – прошептала Влада, остановившись передохнуть на маленькой площадке. – Что делаем?
Леся не успела ей ничего ответить. В этот момент раздался жуткий вопль. И мимо крохотного зарешеченного окошка, возле которого замерли подруги, вниз к земле пронеслось что-то алое.
Глава 8
Дружно вскрикнув, подруги приникли к окошку.
– Ничего не видно! – в отчаянии воскликнула Влада. – Слишком узкое!
– Аделаида! – кричала Леся. – Аделаида, вы там? Отзовитесь! С вами все в порядке?
Никакого ответа. Тишина и свист ветра за стеной башни.
– Надо спуститься! Что-то упало!
– Нет. Лучше поднимемся. Тут осталось всего ничего. Несколько ступенек, и сверху мы увидим, ЧТО упало!
Последние ступени подруги одолели за считаные минуты. Страх прибавил им невиданной прыти. Они и думать забыли про одышку и сердцебиение. И неслись наверх, словно вспугнутые козы. Наверху никого не оказалось. Пусто. Свистит ветер. И мерцают холодные, безучастные ко всему звезды высоко в темном небе.
Вдруг Леся увидела, как из-за угла ей под ноги бросилась какая-то серая тень. Очень маленькая и юркая. Леся перепугалась до жути. И если не завопила, то только потому, что просто онемела от страха. Но в тот же момент она поняла, что это была всего лишь собачка Аделаиды.
– Тьфу! Джес! – с облегчением выдохнула Леся, припомнив имя сучки. – Как ты меня напугала!
– Что за дьявол!
Леся снова вздрогнула. И вопросительно взглянула на свою подругу. Что она кричит? Она тоже заметила Джес?
Но Влада выкрикнула это, глядя куда-то вдаль. Леся посмотрела туда же. Ей показалось, что над башнями замка мелькнула темная фигура. Да нет, ерунда какая-то. Люди не умеют летать.
– Ты тоже ЭТО видела? – слабым голосом прошептала Влада.
– Что именно? Джес?
– Какую Джес? Нет…
– А кого?
– ЕГО! Вампира!
– О чем ты говоришь?
– Да, да! Вампира! Дракулу! Он стоял на перилах башни, а потом прыгнул вниз. И он летал над замком! В черном плаще и маске!
– Вот уж чушь! Тебе померещилось!
– Своими глазами видела! Это был вампир! Князь тьмы!
– Ты ошибаешься. Тебе почудилось. Вампиров не бывает.
Но Влада вцепилась Лесе в руку с такой силой, что та даже поморщилась.
– Прости меня! – взмолилась она. – Прости меня, что я вчера ночью не поверила тебе насчет Лотты! Теперь я знаю, в этом замке нечисто! И она, скорей всего, действительно ведьма. И у нее есть сообщник!
Но теперь уже Леся не верила в чудеса и потусторонние силы.
– Не болтай глупости. Лучше подумай, куда могла деться Аделаида? Ее собачка была тут. Значит, и Аделаида где-то поблизости.
В ответ Влада лишь молча кивнула на ограду. Леся посмотрела туда и вскрикнула. К чугунному стержню, украшающему ограду, прицепился алый лоскуток. Сейчас он трепетал на сильном ветру, напоминая маленький язычок пламени.
– Она была тут, – прошептала Влада. – Понимаешь? Была. А теперь ее нет!
– И куда же она делась?
Леся произнесла эти слова, уже прекрасно понимая, КУДА делась Аделаида. И ЧТО именно просвистело мимо башни, когда они с Владой поднимались наверх. Но вслух Леся всего лишь повторила:
– Куда же она делась?
Вместо ответа Влада прислонилась к стене и побелела.
– Леся, посмотри сама! – умоляюще прошептала она. – Там, внизу! У меня просто нет сил! И голова кружится! И если честно, то я высоты боюсь. Поэтому и отговаривала тебя от подъема.
