После этого брат с сестрой обменялись долгим, очень многозначительным взглядом. А затем Света посмотрела на гостей и явно через силу, но все же кивнула им:
– Милости просим в наш дом. Пойду распоряжусь, чтобы слуги приготовили вам комнаты.
– А мне что делать? – спросил невысокий плотного телосложения коротышка – муж Светы.
– Борис, предложи пока что нашим гостям выпить.
– В половине третьего утра?
– Ах, в самом деле! Со всеми этими событиями… я сказала глупость. Пойду и распоряжусь насчет комнат.
Мариша уже решила, что вопрос решен, как вдруг из угла раздался еще один женский голос.
– Погоди, Светка! С каких это пор ты распоряжаешься в нашем доме?
– Сима, не начинай, пожалуйста! – поморщился Геннадий.
– Нет, я хочу сразу же расставить все точки над «i»! Ринки не стало, старшая в доме теперь я! И только я имею право отдавать распоряжения прислуге.
– Хорошо! – вспыхнула Света. – Иди и распоряжайся! Хозяйка!
– А я еще не решила, стоит ли оставлять в доме эту странную троицу.
И обладательница противного голоса наконец-то выдвинулась на середину комнаты. На вид ей было лет сорок пять – пятьдесят. В отличие от Светы она явно следила за собой, хотя и без того успеха, какого добивалась Рина. Фигура у этой особы была тощая и долговязая. Сухие руки и ноги так туго обтягивала кожа, что казалось – она в любой момент может порваться. Нос длинный, глазки маленькие. А волосы тонкие и безжизненные. Вообще же, у нее был вид законченной стервы, каковой она и являлась на самом деле.
– И сколько ты им пообещал заплатить? – с оскорбительным подозрением разглядывая гостей, поинтересовалась эта особа. – Учти, мне они не кажутся особенно компетентными. И платить им из своего кошелька я не собираюсь. И из денег, которые оставлены Риной на хозяйство, я тоже ни копейки на эту авантюру не выделю.
– Успокойся, Сима! Если понадобится, то я заплачу сам!
– А еда? – не успокаивалась вредина. – Они ведь будут жить у нас в доме?
– Будут.
– Значит, их нужно кормить! А на чьи, позволь спросить, средства?
– Сима! Ты просто смешна со своим крохоборством! Не объедят они нас!
– Нет уж, извини! Ведь неизвестно, сколько времени займет у них расследование. Может быть, несколько дней, может быть, неделю, а то и месяц! И все это время мы должны их кормить? На какие шиши?
– Разве я у тебя что-то прошу?
– Просто я тебя предупреждаю, чтобы ты на меня в этом вопросе не рассчитывал.
– Господи, Сима! – не выдержала Света. – О чем ты тут толкуешь? Все в доме и так знают, что ты нищая и безработная бездельница! У тебя даже для себя самой ни гроша нету. Да и не было никогда. Тебя же Рина содержала, словно младенца. Кто у тебя что-то просит?
Мариша думала, что Сима смертельно обидится. Но она лишь поджала губы и заявила:
– Всего лишь хотела, чтобы вы об этом помнили. Я поселю ВАШИХ гостей в голубой спальне. А китаянке выделю желтую.
– Сима! В этих комнатах еще не закончен ремонт. И там нет отопления!
– Ничего! Небось не бары! На дворе весна, перетерпят как-нибудь!
И вдруг молчащий и не участвовавший до сих пор в разговоре Толя поднял голову и ледяным тоном произнес:
– Ты поселишь их на первом этаже. В наших гостевых комнатах с камином.
Мариша удивилась. Она думала, что Толя вообще не слышит, что происходит. Вид у него до сей минуты был отсутствующий и как бы отрешенный. А вот – нате вам! Очнулся и выступил на защиту своих гостей.
– Еще чего! – вспыхнула Сима. – Не буду я так делать!
– Ты это сделаешь! – еще холодней произнес Толя. – Сделаешь, потому что я так сказал. Или сию минуту вон из этого дома!
– Куда же я пойду? – явно растерялась Сима. – И вообще… Ты тут не распоряжайся! Теперь за хозяйку в доме буду я!
– Рина умерла, – глухо произнес Толя. – Хозяйки в этом доме больше нет. Остался только хозяин. А я решил, что гости будут жить на первом этаже. Все. Точка! И еще, сразу же скажу на будущее, кто не согласен с моими решениями, может прямо сейчас выметаться вон. Я в отличие от Рины никого из вас не держу! Вы мне не родня! И любви к вам я не питаю. Не хотите жить по моим правилам – скатертью дорога! Дверь будет открыта только в одну сторону.
И сделав это заявление, он широким шагом двинулся прочь, оставив кучку смятенных родственников в полном замешательстве.
– Что это с ним случилось? – пробормотала Света. – Какая муха его укусила?
– Прямо не узнаю нашего Толика-кролика, – добавил ее муж. – Никогда его таким не видел!
Мариша только усмехнулась. Надо же! Толик– кролик. Однако никогда не следует забывать, что и у этого кроткого зверька тоже есть зубы, и очень острые, отточенные на морковке и прочих корнеплодах. И тяпнуть он ими может так, что будьте нате. Чуть зазеваешься – половины пальца как не бывало.
Глава 6
Утром следующего дня Мариша спросонок даже испугалась. Где она? Где Смайл? Ах, да вот он! Храпит рядом с нею. Но и потом, успокоившись насчет мужа, она еще долго не могла понять, где находится и как вообще очутилась в этой незнакомой ей комнате. Она даже хотела разбудить мужа, но вовремя передумала. Зачем тревожить сон спокойно спящего мужчины? Всем женам известна одна простая истина: когда муж спит, он молчит. А значит, почти ангел.
Осторожно выбравшись из кровати, Мариша накинула на себя халат и отправилась в соседнюю комнату, где, как ей помнилось, вчера поселили Аю. Та уже не спала. Просто тихо лежала в кровати и смотрела в потолок.
Если бы Мариша умела читать мысли, то она бы удивилась тому, насколько далеки сейчас были мысли Аю от этого дома, от этого места и от произошедшего убийства. Ведь едва проснувшись, Аю снова вспомнила ЕГО. Просто проклятие какое-то! Аю даже разозлилась на себя. Она ведь специально приняла приглашение Геннадия Карловича погостить в доме его убитой сестры и бывшей хозяйки Аю. Приняла, несмотря на то, что это было отчасти предательством по отношению к оставшемуся дома и явно скучающему по ней Клоуну. Приняла это приглашение только потому, что надеялась: на новом месте, в новой обстановке, она перестанет думать о НЕМ. И что же? Извольте радоваться, едва проснувшись, она уже снова думает о НЕМ.
Лишь усилием воли Аю заставила себя сосредоточиться на том, что казалось ей действительно важным.
– Ты заметила, какие в этой семье странные отношения? – спросила она у Мариши.
– Да уж, дружескими я бы их не назвала.
– Дружескими! Да они готовы буквально съесть друг дружку! Удивительно, как это у них раньше не случилось убийства.
– Думаешь, Рину действительно кто-то из них придушил?
