– Кто же?
– Конь в пальто! Маньяк, ясное дело! Он и следил! Выходит новый номер в продажу, маньяк видит девушку на обложке и начинает за ней охоту. Ясно вам? Все девушки жаловались, что им кажется, будто за ними следят.
– Кому жаловались? Тебе?
– Эстель. И мне. И остальным девчонкам.
– И что Эстель?
– Да разве ей есть до нас дело? Ей бы лишь добиться, чтобы агентство процветало. Плевать она хотела на всех нас. Она только притворяется добренькой и сладенькой, а на деле она – волчица! Только о своей выгоде и печется. До всех нас ей нет никакого дела!
Эта фраза заставила подруг задуматься еще об одном персонаже. Эстель – хозяйка модельного агентства. Вероятно, у нее тоже есть какая-нибудь собственная версия происходящего. Вот с ней и надо встретиться.
Но Иришка еще не все сказала и продолжала запугивать подруг:
– Вот и Машка жаловалась, что за ней следят. Жаловалась почти неделю, а потом пропала! И Наташа тоже. И Марианна что-то в этом духе говорила. Дескать, ей всюду одна и та же машина мерещится.
– Какая машина? Марка? Модель? Номер?
– Говорю же вам, темная, – терпеливо повторила Иришка. – С тонированными стеклами. Кто в машине – не разглядеть. Но разве порядочный человек с тонированными стеклами ездить будет? Скажите, будет?
– Нет. Не будет.
– Вот то-то и оно! На таких машинах одни подозрительные личности раскатывают! Ну, и еще маньяки!
Версия с маньяком Иришке пришлась по душе больше всего. Она твердо держалась за нее. И даже умудрилась частично убедить и самих подруг. Во всяком случае, когда Кира с Лесей вышли из квартиры хитрой Иришки, они не могли думать ни о чем другом, кроме как о психически неадекватном человеке, попросту говоря, маньяке. Именно появлением маньяка легче всего можно было объяснить исчезновение всех трех девушек с обложек.
Но где искать мерзавца? Об этом подругам еще предстояло хорошенько подумать.
Глава 5
На улице подруг встретил очень довольный Лисица.
– Ну как? Здорово я вам помог? – поинтересовался он у подруг. – Разыграл все, как мы и договаривались!
– Ты был молодец, – похвалили его девушки. – Если бы не ты, не поговорить бы нам с этой Иришкой ни за что.
– Родители у нее словно псы цепные. Уж я им и так и этак. Говорю, жених я вашей дочери, а они милицию вызвали! Представляете? Насилу от участкового отмазался. Маньяком меня выставили!
– Серьезно?
– Ага. Заявили, что я их дочь преследую. И что это я похитил уже трех девушек. И что меня проверить надо.
– И что? Проверили тебя?
– Да нет. Сдается мне, это не первый случай, когда они к дочкиным кавалерам ментов вызывают. Уж больно участковый ко мне как-то снисходительно отнесся. Сказал, что мои чувства понимает, но что лучше мне другую девушку себе подыскать. У этой родители больно уж свихнутые.
– Что? Прямо так и сказал?
– Ага. И еще добавил, что заколебался на вызовы в эту квартиру мотаться. Дочка у них фотомодель, мужики к ней так и липнут. А родителям в каждом преступник чудится. Оберегают свою дочь, словно это золотой запас страны. Никого к ней и близко не подпускают. С работы встречают. На работу провожают. Одним словом, оберегают дочурку от всего, от чего только возможно.
Подруги и сами примерно так и поняли. И теперь искренне пожалели Иришку. Еще неизвестно, что хуже, оказаться в лапах неизвестного похитителя или в любящих руках таких вот гиперзаботливых родителей. И то и другое в равной степени скверно. Знакомство с маньяком не сулит ничего хорошего. Но и удушающая забота родителей тоже не сахар.
Ведь чем все это может закончиться для Иришки в будущем? Да ничем хорошим! Это сейчас женихи толпами возле девушки ходят и сквозь родительский заслон рвутся. А пройдет несколько лет, ряды ухажеров поредеют, а то и вовсе иссякнут. Но родители по старой памяти или даже из эгоистических побуждений будут все так же гнать кавалеров дочери прочь от своего порога. И с кем в итоге останется Иришка? Со своими малость чокнутыми родителями?
Но сейчас подруги собирались поехать в модельное агентство. Во-первых, им не терпелось поделиться с Оленькой новой информацией. А во-вторых, им хотелось лично взглянуть на царство Эстель, про которую они уже столько слышали, но пока еще не имели чести познакомиться с ней лично.
Самой Эстель в агентстве не оказалось. Но девушки, прослышавшие, что подруги побывали у больной Иришки, окружили подруг и с жадностью принялись выспрашивать у них подробности этого свидания.
– А верно, что Иришка только сказалась больной?
– Она маньяка испугалась?
– А она его видела?
– Какой он из себя?
Оказалось, что все девушки в агентстве отлично наслышаны о некоей темной машине с тонированными стеклами, которая преследовала сначала Машу и Наташу, а потом и Марианну.
– Она даже в милицию ходила. Да только ей там от ворот поворот дали. Сказали, что вы, девушка, сначала со своими кавалерами разберитесь, а потом уж занятым людям головы морочьте. А еще сказали, что свободных людей, чтобы ее охранять, у них нету, чтобы Марианна в частное охранное агентство обращалась.
– И как? Обратилась?
Но этого подруги пропавшей Марианны не знали, хотя и полагали, что нет.
– Марианна большая транжира была. Наверняка весь аванс на шмотки и обувь истратила. А когда спохватилась да черную машину возле себя увидела, поздно уже было. Денежки тю-тю, а без денег кто с ней дело захочет иметь?
Странно, Марианна могла бы одолжить денег у кого-нибудь из своих поклонников. Хотя бы у того же Аристарха. И в ожидании Эстель подруги позвонили магистру.
– А я отложил свой тур по стране! – радостно сообщил он им, едва поняв, кто ему звонит. – Решил, что, пока не найду свою дорогую Марианну, никуда не поеду. Что мне тур? Она дороже мне, чем все мои больные. В конце концов их много, а она только одна. И если ее не будет со мной рядом, то я тоже ни жить, ни работать в полную силу никогда уже не смогу.
– Скажите, а Марианна ничего не говорила вам о том, что собирается пойти к частному детективу?
И удивились, услышав ответ:
– Ну конечно! Это же вы и есть, не так ли?
Вот оно что! Марианна все же ходила к детективам! И сказала об этом Аристарху.
– Я дал Марианне денег, хотя тогда и не понимал, зачем ей понадобились детективы. Бедная девочка, почему я ей не верил! Ведь она была совершенно права, когда боялась! А я не придал должного значения ее страхам. Я один виноват в том, что она пропала!
Магистр еще много чего сказал. Но вот название конторы, в которую обратилась Марианна, он то ли позабыл, то ли и не знал никогда. Вообще, как поняли подруги, в делах сугубо житейских магистр был наивнее грудного младенца. Он отличался рассеянностью и очень плохой памятью на точные даты, имена и названия. Он мог рассуждать часами о трансцендентном и подсознательном, но в итоге так и не сказать вам ничего конкретного.
