– Да? И какая же?
– Завтра вы едете к нему.
– Мы?
– Как?
– Куда?
– В закрытое лечебное учреждение, – пояснил Таракан, с раздражением вытряхивая трубку, стуча ею по столу.
Вид у него был недовольный, брови насуплены, а на лбу собрались морщины.
– Старею, – пожаловался он подругам. – Нюх потерял! Ни при чем этот парень, а я тут уже целую теорию о его причастности к нашим похищениям придумал!
– Да ладно вам! – воскликнула Кира. – Вы же не знали…
– А должен был знать! – стукнув ладонью по столу, воскликнул старик. – Должен! Для этого я государством на своей должности и был поставлен, чтобы знать! Это все вы виноваты!
– Мы?
– Вы и должность эта моя новая. Разнюнился я тут с вами! Нюх потерял! Виданное ли это дело, щенка себе в доме завел. Добро бы овчарку или сторожевую собаку, а то букашка какая-то бегает. Соплей перешибить можно!
Подруги с улыбкой переглянулись. Да, на прошлый день рождения на общие деньги всеми любимому главе поселка был презентован элитный щенок йоркширского терьера. Очаровательное создание, которое любило абсолютно весь мир, а своего грозного хозяина обожало до беспамятства. Люсинда – так назвали щенка – проводила все время в играх и забавах. И что бы сейчас ни говорил Таракан, не любить Люси было невозможно.
Но сейчас старик был в дурном расположении духа. Раздосадован. И к разговору о Люси не расположен.
– Идите! – рявкнул он на подруг. – И чтобы завтра ровно в девять ноль-ноль были у меня возле ворот. Мы с вами едем в дурку. Все! Свободны!
Подруг словно ветром сдуло. Они даже забыли, что хотели расспросить Таракана о том, что за проблема имелась у сестры их приятеля Лисицы. Они были уверены, что Таракан в курсе ее проблем, как он был в курсе всех дел в поселке.
Дома подруг встретил сам Лисица. Вид он имел довольно бледный и замученный.
– Мы с Цветиком весь день провели на свежем воздухе, – проинформировал он подруг. – Поиграли в мяч у вас в саду, потом купались в вашем бассейне… Хорошо, что он не глубокий. А почему у вас на участке совсем нет песка?
– Что?
– Песка. Песочницы.
– Что?
– Не обращайте внимания! – воскликнул Лисица. – Я слегка одурел от сидения дома. Мне необходим глоток свежего воздуха.
И он собрался прошмыгнуть к дверям, но Леся встала на его пути, закрыв путь к свободе, можно сказать, своей грудью.
– Стоять! – грозно велела она ему. – Куда это ты собрался?
– На свежий воздух!
– Если мне не изменяет память, ты только что сказал нам, что вы с Цветиком и так весь день провели на воздухе? Не так ли?
– Так, но…
– Так или нет?
– Да. Так.
– Вот и чудесно! – повеселела Леся. – Значит, сейчас никто никуда не пойдет. А, наоборот, мы все вместе сядем за стол и поужинаем.
– Всем вместе не получится. Цветик уже спит.
– Спит?
Часы показывали всего восемь вечера, и подруги были изумлены.
– Умаялась, набегалась, – пояснил им Лисица, – и теперь спит. Весь двор вам перекопала. Так могу я уйти? Совсем ненадолго. Всего на пару часиков! Если возникнут проблемы, то вы сразу же мне звоните!
Леся только рукой махнула. Что делать с таким гуленой? Пусть лучше уматывает, чем весь вечер будет сидеть и кукситься.
– Но учти, телефон у тебя должен быть включен. И не вздумай вырубить трубу, а потом кормить нас сказками о том, что ты сидел в подвальном помещении и там не было связи. Понял?
Лисица кивнул и был таков. А подруги, поднявшись на цыпочках на второй этаж, осторожно заглянули в комнату их гостьи. Цветик в самом деле спала, свернувшись калачиком на кровати и засунув в рот большой палец руки.
– Прямо дите малое! – с умилением вздохнула Леся. – И кому только могло прийти в голову обидеть такое прелестное существо?
– Сектанты, что ты хочешь!
– Надо будет завтра у этого врача спросить, не возьмется ли он осмотреть Цветика.
– Да! Хорошая идея! С девчонкой явно не все в порядке.
– Ну! А я о чем! Последствия выхода из секты могут быть самыми непредсказуемыми.
И они все так же на цыпочках вышли из комнаты, совершенно уверенные, что завтрашний день принесет им ответы на все мучающие их вопросы и они сумеют помочь и Цветику, и четырем похищенным девушкам. И конечно, они помогут Оленьке, которая после последнего похищения вообще ударилась в полную и окончательную панику.
Теперь Оленька одна из дома никуда не выходила. Ее мать – Татьяна Ивановна – всюду преданно следовала за дочерью, наплевав на то, как странно это может выглядеть со стороны.
Утром Кира с Лесей к назначенному времени опоздали. И это было тем хуже, что сам Таракан был пунктуален, как и полагается военному человеку, пусть даже и находящемуся в отставке.
– Не стану спрашивать, что вас задержало, – произнес он, увидев спешащих к нему изо всех сил подруг. – Зная вас, охотно поверю, что причина была вполне уважительной.
Подруги ничего не сказали, они вообще едва переводили дыхание. Еще бы им было не запыхаться, ведь они пробежали бодрым галопом половину их поселка, стараясь нагнать упущенные минуты. Поэтому теперь они ничего не могли сказать в свое оправдание. А ведь они были совсем, совсем не виноваты! Просто все неприятности свалились на них буквально в последнюю минуту.
Сначала их вернул буквально от дверей громкий крик Цветика, а затем к нему присоединился и грозный рык Лисицы.
– Ах, чтоб тебя! – орал он. – Ты что тут натворила! Девчонки, помогите мне! Иначе она весь дом затопит!
Пришлось им вернуться наверх, где располагалась гостевая ванная комната. Вообще ванных в коттедже было две. Сами подруги пользовались той, которая находилась на первом этаже, а гостям предоставляли, как правило, верхнюю ванную. Там стояли джакузи и душевая кабинка, так что гости не чувствовали себя чем-то обделенными.
Вот и Цветик решила с утра пораньше принять ванну. Она набрала горячей воды, забралась в ванну, а что случилось потом, подруги так и не поняли. Но к тому моменту, когда они сами влетели в ванную, там уже было полно воды. Она плескалась на полу, а в ней, словно яхты и кораблики, плавали всевозможные мочалки, губки и прочие приспособления.
– Господи, как же это случилось? – воскликнула Кира, поскальзываясь на мокром кафеле и падая прямо в центр образовавшегося в ванной комнате плавательного бассейна.
При падении поднялся фонтан брызг. И совершенно сухая Цветик, одетая к тому же в банный халат, восторженно захлопала в ладоши и запрыгала на месте.
– Ты что? – закричала на нее Леся, осторожно пробираясь к упавшей Кире и помогая той подняться.
