– Я попрошу поднять ваши вещи. – Майкл резко развернулся и пошел прочь.
Ева стояла в дверях и, сдерживая дыхание, смотрела ему вслед.
* * *
Было глупо с его стороны самому относить ее чемоданы. Глупо искать искушение, держать у губ запретный плод, вдыхать его аромат, не желая по-настоящему вкусить его. Это была какая-то новая форма мазохизма, которую он обнаружил в себе с тех пор, как повстречал Еву.
Майкл все время жаждал вспышки страсти, которую переживал, когда оказывался рядом с Евой. Кровь начинала с удвоенной скоростью бежать по его венам, заставляя почувствовать себя живым. Почувствовать себя мужчиной.
Он поставил один из огромных чемоданов Евы на пол и тихонько постучал в ее дверь.
Ответа не последовало, и Майкл на секунду представил, что Ева сбежала через окно на втором этаже и сейчас пробирается сквозь снежные сугробы в своих нелепых сапогах.
Он распахнул дверь и остановился, увидев ее лежащей на кровати. Одной рукой она закрыла лицо, а ее темные кудри рассыпались по подушке спутанной блестящей копной. Она так и не сняла сапоги.
В ее позе не было ничего соблазнительного, но его сердце тут же гулко забилось.
Обувь Евы выглядела неуместным дополнением к ее сну. Недолго думая Майкл потянулся к своей Спящей красавице и положил руку на затянутую в кожу лодыжку. У него во рту пересохло, а тело просто взбунтовалось, когда он ощутил своими ладонями идущее от нее тепло. Майкл провел кончиками пальцев вверх к краю ее сапога и тут же убрал руку.
У него не было права притрагиваться к Еве.
Если он расстегнет ее сапоги и снимет их, он окажется слишком близко к тому, чтобы попробовать на вкус запретный плод.
Майкл сжал руку в кулак и старался не обращать внимания на огонь, бушевавший в его груди. Он стоял, не дыша, потому что боялся почувствовать аромат, исходящий от Евы, что могло возбудить его желание еще сильнее, чтобы остановиться и не зайти дальше, не коснуться ее.
Ева вздохнула и изогнула спину. Ее округлые полные груди распирали свитер. Майкл заскрежетал зубами, испытывая сокрушительную страсть.
Она села и сонно потерла глаза:
– Майк?
– Я принес ваши чемоданы, – просипел он.
– Ага. – Она снова изогнулась и потянулась. Ее движения были по-кошачьи грациозными. Соблазнительными.
– Отдохнули?
– Немного. – Она поднялась с кровати и подошла к окну. Майкл смотрел, как при ходьбе покачиваются ее бедра, и старался не задерживать взгляд на ее упругих ягодицах. – Здесь и в самом деле очень красиво. Может быть, мне тоже нужно немного тишины.
Майкл начал думать, что он совершил огромную ошибку. Ему следовало отвезти ее в какое-нибудь другое место, где они не смогли бы остаться наедине.
Хотя в любом случае он поклялся отцу Евы охранять его дочь от всяческих посягательств. Получалось так, что и от своих собственных.
– Вы голодны?
– Немного.
– Я могу попросить свою помощницу по хозяйству что-нибудь приготовить.
Ева нахмурилась:
– Не верится, что здесь есть кто-то еще. У меня создается такое впечатление, что мы с вами остались одни на всем белом свете.
– Тут намного меньше людей, чем во дворце в Кионосе. И они живут не здесь, а в деревне у подножия горы. Мне не нужно содержать целый штат работников, потому что я нечасто приезжаю в этот дом.
– И сколько же у вас помощников по хозяйству?
– Только Лизель и ее муж Ян. Она готовит для меня, а он присматривает за домом. После ужина они обычно уезжают домой.
– Значит… у вас есть возможность побыть здесь одному?
– Да.
Ева снова нахмурилась:
– Не думаю, чтобы я хоть когда-нибудь оставалась одна. Во дворце работают сотни людей. Не учитывая охрану, конечно же. Многие из них живут там, а некоторые приезжают на работу с самого утра.
– В таком случае вы получите новый опыт, – сухо сказал он, повернувшись, чтобы уйти.
– Но я все равно буду не одна. Я буду… наедине с вами, – тихо ответила Ева.
Майкл не знал точно, насколько невинной была Ева, и мог только догадываться, что она чувствовала, находясь в уединенном месте вдвоем с ним.
Потому что он переживал похожие эмоции.
Майкл научился сопротивляться желанию. Когда по ночам ему становилось совсем невмоготу и его тело кричало об удовлетворении, он справлялся без посторонней помощи. Майкл часами занимался в тренажерном зале, делал длинные забеги вдоль пляжа у дома, где они жили с Мариной, так что когда наступала ночь, он падал замертво в кровать и тут же засыпал. До конца победить желание никогда не удавалось, но его получалось держать под контролем. Пока он не встретил Еву.
– Принцесса, обещаю вам, что никогда не воспользуюсь вашей слабостью. Я поклялся защищать вас, я дал слово вашему отцу и сдержу это слово.
Ева посмотрела на Майкла широко распахнутыми глазами, в которые он заглядывал, словно в окна, и видел, какой все же еще юной и неискушенной была его подопечная. Он понимал, что ее можно ранить одним неосторожным словом и разрушить ее чистоту, ее живость.
– Я никогда не думала, что вы можете поступить по-другому.
– Значит, вы и вправду наивны, – хрипло ответил он. – В конце концов, я ведь всего лишь мужчина.
Она шагнула к нему, и Майкл попятился.
– Я никогда не воспринимала вас иначе. – Она протянула руку и сделала еще один шаг. На этот раз Майкл не сдвинулся с места. Он осмелился позволить ей завершить то, что она начала.
Ева сделала еще один шаг и положила руку ему на грудь.
– Я так и думала, – сказала она. – Вы совсем не машина. Даже сердцебиение есть.
Он положил свою руку поверх ее руки и подумал о том, что ему так не хватало ее прикосновений. Сердце Майкла гулко забилось, и он понял, что перешагнул черту.
– Мне бы и в голову не пришло, что вы можете предпринять что-нибудь такое, чтобы воспользоваться мной, – тихо сказала Ева, не убирая руку, что было для него настоящей пыткой.
– Значит, вам не хватает воображения, – заметил Майкл, чувствуя, как теряет остатки самообладания. Честь. Реальность. Все теряло свой смысл, утопая в горячей лавине страсти.
– Вы обиделись на то, что я представила, что вы будете вести себя достойно? – Ева отступила назад и сложила руки под грудью, снова привлекая к ним его взгляд.
Майкл потянулся, обхватил ее за талию и привлек к себе. Он наклонил голову, оказавшись на расстоянии одного дыхания от ее губ.
– Я не евнух.
– Я так никогда не считала, – приоткрыла пухлые губы Ева.
Майкл наклонился еще ниже и почувствовал ее дыхание на своих губах. Желание пронзило его тело, подобно электрическому разряду.
