Прошло два месяца, три… Шеф подобрел, а она не звонила. Постепенно из памяти стирался ее голос, Марк все реже и реже вспоминал о ней, лишь когда Нелька молчала, что бывало крайне редко. Тогда-то Марк и представлял, что Неля – это она, соответственно, и манеры у нее другие, движения плавные, любит по-другому, как и он ее. Но стоило встретить задорный взгляд Нельки, как созданный им образ рассеивался, да и какая из нее женщина? Это – девчонка, которая, вероятно, никогда не повзрослеет.
В октябре Марк отправился на базу отдыха за счет компании. Ехать не хотел. Но предлагали поездку с коллегами по работе в горы. Тогда он предпочел базу поближе к городу, откуда, если не понравится, можно слинять, а не терпеть скуку, чего не сделаешь, будучи в горах. Место оказалось тихое, народу было мало, в основном пожилые женщины. Небольшие домики с вполне приличными номерами. Проскучав полдня, Марк решил: «Завтра еще погуляю здесь, а к вечеру – домой. И Нелька звонила, скучает без меня».
Ужин приятно удивил – приготовлен был, как в ресторане высокого уровня. И вдруг за спиной он услышал:
– Я нечаянно проспала. Что тут у нас сегодня?
Голос! Ошибиться он не мог, слишком хорошо выучил этот редкий тембр, да и внезапное волнение подсказало: она.
– Ну, что же вы, все уже остыло, – сказала пожилая женщина и глупо захихикала. – А после ужина – танцы.
– Вы любите танцевать? – опять она.
– Когда-то любила. Да и сейчас не прочь, если партнер умелый…
Марк не слушал болтовню старухи, он слышал лишь голос знакомой незнакомки и улыбался, гадая, как она выглядит: такая, какой он ее себе представлял, или она абсолютно другая? Его тянуло обернуться, но стоит ли разрушать иллюзию конкретным лицом? Стоит ли разочаровываться, увидев не женщину-мечту? Марк не доел ужин, ушел, не взглянув на соседний столик, танцы не посетил, хотя его тянуло посмотреть на нее. Но это уже началась игра с самим собой, привнесшая некую остроту в его скуку.
Встал Марк рано, надумал прогуляться по базе, хотя погода стояла не очень-то – было пасмурно. Но что здесь еще делать? Он ходил по опавшим листьям, блуждая взором по окрестностям, вырулил к причалу и остановился. На скамье лицом к реке, спиной к нему сидела женщина. Что-то толкнуло в грудь: она. Марк хотел было повернуть назад, но заметил белые волосы, собранные в пучок на затылке. Неужели он только по голосу в телефонной трубке угадал, что она блондинка? Разве так бывает? Ему стало интересно, насколько совпадают или не совпадают ее черты с его портретом, он подошел ближе, став за ее спиной.
– Вам не холодно у воды?
– Нет, – ответила она, повернув к нему лицо. – Еще очень тепло.
Невероятно, но именно такой Марк видел ее в своем воображении: плавные линии лица, изящные черты, мягкие губы, грустные светлые глаза, в которых особо выделялись зрачки, уходящие куда-то в глубину. Но куда они уходили? В нее или в того, на кого она смотрела?
– Разрешите?
– Садитесь. – И она сдвинулась чуть вбок, хотя места было предостаточно.
– Меня зовут Марк, – представился он, оседлав скамью.
– А меня Айна.
Айна… Да, у прекрасной женщины с голосом сирены должно быть и имя необычное. Конечно, Айна старше его, наверняка – мудрее, но это ничего не значит, судьба привела Марка к ней, следовательно, так надо.
Разговорились. От нее веяло сдержанностью и покоем, она не старалась ему понравиться, а он старался, потому говорил много. Вместе сходили на завтрак, потом гуляли по окрестностям до обеда. Марк передумал уезжать. Так прошел день, затем второй…
Листья засыпали еще зеленую траву плотным покровом. Айна лежала, закинув за голову руки и глядя в блеклое, почти белое небо, Марк – на боку, подперев голову рукой. Ему хотелось неотрывно смотреть на нее и слушать, а она говорила:
– Иногда мне кажется, что я жила однажды и все происходящее со мной уже было. Я знаю и то, что будет. С тобой так бывает?
Он наклонился и поцеловал ее, поцеловал в мягкие губы, но не получил встречного поцелуя, Айна осталась холодной и в этой холодности неприступной.
– Я знала, что так будет. – Она села, отряхнула со свитера листья, строго посмотрев на него, сказала: – Идем, пора.
Куда пора? До ужина времени – полно, но Марк подчинился. Шли молча, не торопясь. Он не понимал, как отнеслась Айна к его порыву, чувствовал себя мальчишкой рядом с ней и ее рабом. Прикажи она – он безоговорочно выполнит приказ, только бы с ней быть. При всем том у него не проходило ощущение, что это – его время и будет так, как он хочет.
Айна ушла в свой домик, Марк остался, забежав под навес – накрапывал дождь, осенний и промозглый. Снова ему подсказала некая сила: не уходить, потому что через полчаса он увидел, как она выбежала из домика с чемоданом. Марк тихонько пошел за ней. Она села в «Пежо» (кстати, эту машину он помогал выбирать шефу), круто развернулась и понеслась…
– Стой! – бросился Марк наперерез.
Айна едва успела затормозить, слава богу, тормоза были в порядке, иначе она сбила бы его. Испугавшись, Айна упала на руль лбом. Марк забрался в салон.
– Ты с ума сошел, – выговорила она. – Я могла тебя убить.
Он взял ее за плечи, повернул к себе и неистово целовал ее лицо, взяв его в ладони, целовал губы, видя уже не холодные глаза, а растерянные и немного удивленные. Марк шептал под барабанную дробь дождя:
– Не убегай от меня… не убегай… ты так нужна мне…
Ночь он провел у нее, это было сильнее, чем в его мечтах, ведь соприкасаться с живым телом, чувствовать горячее дыхание Айны и вдыхать ее запах – это было много ярче его фантазий. Он не выпускал ее из рук ни на минуту, прижимал к себе и боялся уснуть, чтобы потом, проснувшись, вдруг не увидеть ее.
– Ты долго еще здесь пробудешь? – спросил Марк.
– Я приехала на десять дней, чтобы побыть одной, осталось пять.
– А мне послезавтра на работу, – вздохнул с сожалением он.
– Где ты работаешь?
Скажи он – референтом у известной ей личности, и Айна догадается, с кем она разговаривала, когда звонила в приемную, поймет, что Марк знает о ее отношениях с его шефом.
– В рекламной компании, менеджером, – солгал.
– Я хочу пить. На тумбочке вода и стакан, подай, пожалуйста.
Марк взял бутылку и стакан, что-то задел, кажется, пузырек, закатившийся под кровать.
– Что-то упало, я подниму…
– Это мои таблетки, держу на всякий случай, потом найду.
– Что за таблетки? От чего? – Ему хотелось знать о ней все.
– То мигрень, то аллергия, то бессонница.
Она пила воду, постепенно запрокидывая голову, несколько капель пролилось с подбородка на грудь…
Дрожащая Нелька стояла напротив и была уже далекой, чужой, ненужной.
