Тео взглянул на ее недовольное лицо, оценил мешковатый, непривлекательный наряд. Об этом им тоже придется поговорить, нравится ей это или нет.
– Ты всегда так одеваешься?
– Что, простите? – вспыхнула она.
– Джинсы, кофты… и что у тебя на ногах?
Алексис отвесила ему возмущенный взгляд и вытянула ногу.
– Кроссовки.
– Кроссовки – обувь для бега. Ты куда-то бежишь? Или пришла из спортзала?
– К чему ты ведешь? – Алексис повысила голос в ответ на его растущее высокомерие.
– Может, мы и идеальная пара по статусу, но самый ненаблюдательный журналист задастся вопросом, как меня угораздило влюбиться в женщину, которой все равно, как она выглядит.
Алексис всерьез примерилась к тому, что можно в него швырнуть.
– Меня в жизни так не оскорбляли!
– Это не оскорбление, – сухо ответил Тео. – Это правда. Женщины, с которыми я встречался раньше…
– Я прекрасно знаю, с какими женщинами ты встречался раньше. Их фотографии появляются в желтой прессе. – Она произнесла «желтая пресса» как оскорбление. – Они обычно виснут на тебе, как будто иначе рухнут под ноги. То ли много пьют, то ли не могут стоять на каблучищах.
– Вариант, что им просто нравится прижиматься ко мне, тебе в голову не приходил, – хмыкнул Тео.
Алексис моргнула и покраснела.
– Ну… Как видишь, я не длинноногая блондинка, и супермодель ты из меня не сделаешь.
– Алексис… Если ты будешь появляться рядом со мной в таком виде, как сейчас, это вызовет вопросы. А появляться придется, и немало.
– У меня есть работа!
– Я не предлагаю ходить за мной круглые сутки. Я вообще редко бываю в Италии, мой основ ной офис в Лондоне. Но когда мы в одной стране, тебе придется все бросать и появляться со мной. Отчаянно влюбленные люди так делают.
– Ты что, хочешь, чтобы я бросила работу?
– Насколько я знаю – от твоих родителей, – ты от нее не в восторге.
Алексис моргнула. Ее родители ему рассказали? И они это заметили? Может, поэтому и пришли к выводу, что она недовольна своей жизнью, – так что ее мать, склонная к традиционным взглядам, немедленно решила, что ей не хватает мужчины. А не независимости, которая была у нее в другой стране, вдали от семьи.
– Я не так уж долго там работаю.
– За полтора года можно понять, нравится тебе работа или нет. Но суть в том, что для тебя переезд будет не такой уж большой жертвой. А вот я остаться в Италии не смогу.
Алексис охватило ощущение, что кто-то перехватил контроль над ее жизнью и превратил ее в американские горки.
– Помимо работы, – напряженно сказала она, – я три вечера в неделю помогаю в местном убежище для женщин, даю юридические консультации, и это мне очень нравится!
Об этом родители Алексис не упомянули. Тео показалось, что они могли счесть это неловким. Но новый факт о невесте его только заинтриговал. Она могла всю жизнь ничего не делать. Однако не только работала, но и помогала женщинам… Но сейчас она замолчала так, словно сама этого стеснялась.
– В общем, – твердо сказала она, возвращаясь к прежней теме, – мне не нужно наряжаться на работе или в убежище. И модная одежда мне не нравится. Мне удобно в том, что на мне сейчас.
Несколько секунд Тео не отвечал, все еще осознавая, как ошибся в своих представлениях об этой женщине. Но потом тоже вернулся к делу.
– Может, и так, – безапелляционным тоном сказал он, – но тебе все равно нужен совершенно новый гардероб.
Хотя Алексис понимала, почему он настаивает, это только подчеркивало все различия между тем, какую жизнь они вели, и она с трудом не вскипела снова.
– Какой стиль ты предлагаешь? – с чеканной вежливостью поинтересовалась она. – Мое мнение в создании образа счастливой невесты считается, или этим тоже займешься ты?
– Если хочешь. Я никогда не ходил с женщинами по магазинам, но могу ради тебя попробовать.
– Я сама выберу одежду, – торопливо отказалась Алексис, с ужасом представляя, как ей пришлось бы демонстрировать ему наряды в каком-нибудь бутике, подчеркивая, насколько она отличается от его супермоделей: невысокая, с чересчур пышной грудью и ногами явно не от ушей.
– А что с отъездом из Италии? – спросил Тео. Алексис только пожала плечами. Это было самой позитивной стороной сложившейся ситуации. Хотя ей придется жить с этим мужчиной… Что они должны делать в браке? Конечно, Тео настолько же не в ее вкусе, насколько Алексис – в его. Но прояснить ситуацию все равно будет нужно.
– Где бы я ни жила, я хочу продолжать работать, – сказала она.
– Конечно, – кивнул Тео. – Я же не динозавр, чтобы тебе в этом мешать. В рамках нашего брака… – Он взглянул на часы и понял, что скоро вернутся ее родители. – В рамках нашего брака ты вольна делать что захочешь.
Алексис поджала губы. Конечно, у них был деловой разговор, а не свидание. Но когда мужчина при разговоре смотрит на часы, это задевает.
– Хорошо, – резко сказала она, – значит, я буду искать работу в Лондоне. Осталось еще кое-что.
– Я слушаю.
– У нас не обычный брак.
– Очевидно.
– Мы вряд ли будем часто видеться, что меня более чем устраивает, и продержаться нужно всего несколько месяцев, но я предпочту, чтобы в это время ты не приводил женщин в дом.
Тео изумленно посмотрел на нее.
– Женщин?..
– Я понимаю, что за закрытыми дверями можно не притворяться. Но не хочу натыкаться на твоих супермоделей.
– Ты думаешь, что я стал бы приводить любовниц в дом, который делю с тобой? – Тео обжег ее зеленым взглядом.
– Наш брак продлится год. У тебя есть… потребности. – У Алексис вспыхнули щеки, но она не останавливалась. – Конечно, наш брак будет иллюзией. Нам не… придется… делить постель. Я хотела прояснить ситуацию заранее.
– Значит, ты даешь мне разрешение заниматься сексом с любой женщиной, только не приводить их в наш дом?
– Да!
– Как вежливо и предусмотрительно с твоей стороны. Но я не признаю связи вне брака, когда он заключен.
– Но у нас не настоящий брак…
– Ты даешь мне разрешение, потому что хочешь получить такое же от меня?
– Не понимаю, о чем ты! – сбивчиво ответила Алексис. У Тео глаза были как лед.
– Я объясню. Ты разрешаешь мне заниматься сексом с другими женщинами, потому что хочешь делать то же самое с другими мужчинами?
Алексис ахнула.
– Не притворяйся невинной, – сухо сказал Тео. – Может, я и старше, но не родился в Средние века. Полагаю, что у тебя где-то припрятан бойфренд. Твои родители его не упоминали, а значит, он неприемлем для высшего общества…
