– А милиция обыскивала эту комнату? – спросила я.
Очнувшаяся от своих мыслей Катерина Николаевна помотала головой.
– Нет, – сказала она. – Их интересовали только Светины вещи. К этому столу они не притрагивались.
Мариша тем временем пыталась включить компьютер. Он упорно не желал включаться. В конце концов терпение подруги лопнуло, и она, даже не выдернув вилку из сети, принялась вывинчивать винтики из блока процессора.
– Что ты делаешь? – удивилась я.
– Хочу понять, почему он не работает, – сказала Мариша.
– Не работает? – тоже удивилась Катерина Николаевна. – Странно. В тот последний вечер, который девочки провели дома, с компьютером было все в порядке.
Но, должно быть, воспоминания о тех счастливых временах были слишком тяжелы для нее, потому что она зарыдала в голос и выскочила из комнаты. Мариша закончила распаковывать компьютер, заглянула внутрь и удивленно присвистнула.
– Что? Что такое? – бросилась я к ней.
– Неудивительно, что компьютер не хотел работать, – сказала Мариша. – Посмотри сюда.
Я посмотрела. На мой взгляд, внутри все было в порядке. Какие-то испещренные металлическими блямбочками платы и куча разноцветных проводов и проводочков.
– Тут нет жесткого диска, – сказала Мариша. – Кто-то вынул его.
Мы с ней переглянулись. Даже я знала, что без информации, хранящейся на жестком диске, компьютер бесполезен. Мы оставили компьютер в покое и пошли к Катерине Николаевне. Она сидела на краешке ванны и лила слезы под аккомпанемент льющейся из крана воды.
– Мы понимаем, что вам тяжело, – начала Мариша. – Но попытайтесь вспомнить по минутам утро того дня, когда исчезли девочки. Что делал каждый из вас?
– Что? – посмотрела на нас Катерина Николаевна. – Сейчас попытаюсь вспомнить.
Она выключила воду, высморкалась в мокрый носовой платок и отвела нас на кухню. Там она снова налила себе чашку успокоительного чая и, немного подумав, добавила туда солидную порцию валокордина. Проглотив получившуюся смесь, она сказала:
– Первыми, как всегда, ушли девочки и Миша. С некоторых пор у него появилась привычка отвозить девочек в институт и встречать их после лекций.
Про эту привычку мы уже знали и потому молча кивнули.
– Потом ушла Света, она собиралась в этот день купить мне подарок ко дню рождения. Конечно, она об этом мне не говорила, но я и так поняла, потому что обычно мы по всем магазинам ездим вместе. Так веселей. А в этот раз Светлана ушла одна.
– А вы остались дома?
– Нет, – покачала головой Катерина Николаевна. – Мне нужно было в сберкассу. Пришел счет за квартиру. А потом мне еще что-то нужно было в аптеке и в продуктовом магазине. Сберкасса, аптека и магазины находятся в разных концах. А погода была хорошая, и я решила не брать машину и немного прогуляться. Так что вернулась я только часа через три. И дома еще никого не было. В час дня я начала готовить обед, чтобы накормить Свету, девочек и Михаила, когда они вернутся домой. Но в тот вечер пришла одна только Света. Ни девочек, ни Михаила мы так больше и не видели.
– А как вы думаете, за ваше отсутствие Михаил или Светлана могли вернуться, а потом снова уйти?
– Да, – решительно кивнула Катерина Николаевна. – Я точно знаю, что Миша возвращался.
– Откуда?
– Потому что хотя тем утром погода и стояла хорошая, но ночью прошел дождь. И повсюду были лужи. Когда я уходила, то протерла пол в прихожей. А когда вернулась, на нем были следы Мишиных ботинок, – объяснила нам домработница.
– Вы точно знаете, что это были его следы?
– А чьи же еще? – удивилась домработница. – Конечно, его. У нас в доме ни у кого больше нету обуви сорок третьего размера. И к тому же у Миши на ботинках такой характерный рисунок в виде крестиков и кружочков. Похоже на игру в крестики-нолики. Так что это он наследил в прихожей. А значит, это он и возвращался домой.
– Спасибо, – поблагодарили мы Катерину Николаевну. – Вы очень помогли нам.
И, заметив, что женщина снова приготовилась зарыдать, я поспешно добавила:
– И не плачьте больше. Сейчас вы, как никогда раньше, нужны вашей подруге. Ей может понадобиться адвокат, и кто-то должен нанять его. Потом кто-то должен будет носить Светлане Игоревне передачи, пока она сидит в тюрьме. А если вы расклеитесь, то кто станет всем этим заниматься?
Кажется, мои слова произвели впечатление на женщину. Во всяком случае, ее мысли попали в конкретное русло, а это всегда легче, чем бессмысленные терзания, когда ничего не можешь делать.
Мы вернулись домой, я заглянула в соседнюю квартиру навестить рыбок. Это стало у меня уже вроде привычки. Рыбы выглядели значительно веселее, чем утром. Определенно, кислород пошел им на пользу. Но вода от добавившегося кислорода прозрачней не стала. Мариша, которая подкралась и встала у меня за спиной, внезапно произнесла:
– Пора менять воду!
От неожиданности я вздрогнула и высыпала в аквариум почти целый кулек сухих белых червячков.
– Что ты меня пугаешь? – рассердилась я на Маришу.
– Я не пугаю, а предупреждаю, что нужно подумать о том, как бы нам раздобыть британской водички.
– А китайской этим рыбешкам не нужно? – рассвирепела я. – Прямо с их родины, а?
– Твое дело, – пожала плечами Мариша. – Но когда они начнут дохнуть, потому что не могут больше плавать в собственных экскрементах, тогда посмотрим, кто был прав.
– Постой! – испугалась я. – А что, уже действительно совсем скоро нужно менять воду? Ты считаешь, что они уже здорово загрязнили воду и ее нужно менять?
– На мой взгляд, это следовало бы сделать еще вчера, – сказала Мариша. – Не понимаю, почему Делон, раз он такой знаток аквариумных рыбок, не подсказал тебе такую простую мысль, что рыбки не могут плавать в собственном дерьме.
Я с тоской уставилась на проклятущий аквариум.
– Вообще-то Делон тоже говорил, что воду не грех было бы поменять, – сказала я.
– Вот видишь, значит, я права! – обрадовалась Мариша.
– Какой же все-таки надо быть свиньей, чтобы подсунуть такую хлопотную штуку совершенно незнакомому человеку, – сказала я.
– Это ты имеешь в виду Михаила? – поинтересовалась Мариша.
– Угу, – кивнула я.
Мариша тем временем куда-то звонила. Я не прислушивалась, о чем она там болтает. Наконец Мариша крикнула:
– Даша, как по-твоему, сколько литров в нашем аквариуме?
– Литров пятьдесят, – предположила я, плохо представляя действительную емкость аквариума.
Раньше мне как-то встречались все больше круглые банки, а поэтому мне было трудно представить себе, какой размер может иметь прямоугольная банка емкостью хотя бы в один литр.
