Я замер, поняв, что раньше особо не распространялся о нем. Новость о его смерти держалась на первом плане в голове, и все мысли шли через неё.
— Кстати, Нэд, я собираюсь слетать в Германию на пару дней. Ты не можешь меня подменить? — спросил я, зная, что для него это хорошая возможность набраться опыта.
— Конечно! — ответил он с улыбкой.
— И нужно сделать так, чтобы моя поездка была командировкой. Разберись с бумажками. В долгу, естественно, не останусь.
— Понял. Когда вылет?
— Через полтора часа.
— Отвезти тебя?
— Нет, на это есть Дэни.
Я встал, прошелся до телефона и попросил свою секретаршу сделать кофе к моему приходу.
Весь путь до лифта и восемнадцать этажей к верху здания одна мысль тянулась в моей голове. Приехать в свой старый город — значит возродить все воспоминания, заново узнать, кем я был раньше. Не думаю, что мне это очень понравится.
Лифт трезвучием объявил, что нужный этаж передо мной. Я отвлекся от мыслей и прошел вдоль стены с картинками и фотографиями зданий нашей организации. Я был старше Карла на четыре года.
Кофе оказался горьким и горячим.
— А есть молоко и сахар? — спросил я, — А то я как-то забыл…
— Да, да, сейчас, — заторопилась секретарша, полагая, что это её вина.
— Всё в порядке, я подожду.
Пока девушка занималась поиском молока, я стоял у окна и смотрел на соседнее здание. Через минуту кофе был идеален.
— Спасибо, — ответил я и ушел в свой кабинет.
Так, предстоящие дела. Проект раз, проект два, ух ты. Третьим было дело на два с половиной миллиона долларов. Редкое явление. Кто-то хочет вылезти из долгов за счет кредитов, хаха. Ну, мы можем выиграть и здесь. Другое дело, успею ли я вернуться в Штаты… Что ж, у меня неделя. Успею.
Пролистав оставшиеся проекты, я позвонил своему водителю:
— Дэни, через час самолет. Нужно попасть на регистрацию.
— Понял, жду внизу.
Собрав пару важных бумаг в портфель, я решил всё-таки перестраховаться и зашел к Нэду.
— Слушай, — начал я, — Может быть, получится так, что я не успею вернуться вовремя. Через неделю важное дело — пара миллионов. Просчитай всё, если меня не будет.
— Ох. Хорошо, — ответил Нэд, — Это сложно, но я сделаю.
— Привезу тебе бочку местного пива, — с улыбкой добавил я и похлопал его по плечу.
Я еле успел на рейс. Как бы Дэни ни гнал, к сожалению, никто не строит аэропорты в центре города, поэтому выбираться пришлось долго.
Не люблю самолеты. Хотя в креслах бизнес-класса приятно дремать. Иногда ловлю себя на мысли, что деньги в общем и целом сделали мою жизнь удобнее, а не лучше.
Восемь адских часов, и я на другом континенте. В Берлине раннее утро, туман. Брр, холодно. В Штатах сейчас около полуночи.
Включив телефон, я увидел сообщение от Дэни, в котором было указано место парковки. На выходе меня встретил человек с табличкой "Леонард Фишер", который передал ключи от машины и пожелал приятной дороги, за что получил хорошие чаевые. "Мерседес" оказался синим, никогда не встречал такого оттенка. Я понял, что не в состоянии долго находиться за рулем и хочу спать. Иногда я не могу предугадать даже таких мелочей, хотя они кажутся очевидными. Поэтому первый адрес, который я ввел в навигатор, был адресом отеля. Посплю, а там видно будет.
Видно стало всего через четыре часа. Я проснулся и понял, что этого времени хватило для отдыха.
Меньше часа потребовалось, чтобы покрыть расстояние от столицы до нашего небольшого города. Я даже помнил, куда ехать, поэтому навигатор больше не требовался. У дома родителей было несколько машин. Странно. Похороны ведь назначены на завтра.
Меня никто не встречал, и я, поправив ворот рубашки, вошел сам. Запах еды ударил в нос, под ногой хрустнул паркет. Через секунду появился отец, который горячо меня обнял и произнес:
— Спасибо, что приехал.
— Почему так много машин? — спросил я.
— Друзья Карла… Приехали поддержать.
— Как мама?
— Лежит. Из дома не выходит, сил нет. Это, знаешь, конечно, по ней ударило.
— Понятно.
— Я приготовил мясо, поешь, — сказал отец.
— Хорошо, — ответил я и переместился в сторону гостиной, где заметил первого незнакомца.
Я подошел к нему, протягивая руку, а он в это время вставал с дивана.
— Лео Фишер, — представился я.
— Фред Поулз, очень приятно, — ответил мужчина.
— Вы хорошо знали Карла? — спросил я.
— Да, мы довольно длительное время вели дела вместе, — Фред сделал паузу, — Неудобно говорить об этом, но за Карлом остались долговые обязательства, которые он взял на себя незадолго до этой… трагедии. Я не стал говорить отцу.
— Да, спасибо. Я беру его долг на себя. Фред, есть еще просьба.
— Слушаю.
— Я хотел бы узнать, чем он занимался в последнее время. Понимаю, что это, скорее всего, связано с криминалом, и, возможно, затрагивает вас… Но можете быть уверены во мне. Мне важно знать, как так вышло, он мой брат как-никак.
Фред задумался и спустя пару секунд ответил:
— Хорошо, думаю, мне есть, что рассказать. Я позвоню через пару дней.
— Буду на связи, спасибо.
— Тогда я вынужден вас оставить, дела.
Мы попрощались, и тут же ко мне подошел второй:
— Добрый день.
— Здравствуйте, — я пожал ему руку.
— Мельком услышал ваш разговор… У господина Фишера, Карла Фишера, — он зачем-то поправился, — Также есть долг передо мной.
— А как вас зовут?
— Бранн, — он второй раз протянул руку, — Александр Бранн.
Глава 2. Игра вслепую
— Что ж, я думаю, мы сможем уладить этот вопрос, — сказал я и скривил наигранную улыбку.
— Это хорошо, — ответил тот, кто назвался Бранном, — Но деньги нужны мне сегодня.
— О какой сумме идет речь? — я приблизился к нему и задал вопрос шепотом.
— Что ж, в переводе на ваши, — он быстро осмотрел меня с ног до головы, — Двадцать тысяч долларов.
— Наличными у меня такой суммы нет. Боюсь, вам придется подождать до завтра, — я сделал паузу, — А учитывая хлопоты завтрашнего дня, вообще до послезавтра. Приношу извинения, иначе никак.
— Плохо, — он изменил тон, и это мне не понравилось, — Тогда свяжитесь со мной сразу, как сможете оплатить долг.
Он протянул мне визитку вида "Траст Логистик. Александр Бранн" и ушел.
