– Труда – это ваша сестра? – наконец решилась предположить Леся.
– Родная сестра. И Клара тоже. Нас у родителей было трое.
Ах, вот оно что! Значит, мать Розалии зовут Клара. И она вышла замуж за цыгана по имени Яков. Ее сестры этот брак достойным или даже просто приличным не считали. Мужа сестры на порог не пускали. Однако свою племянницу – Розалию – почему-то приняли.
– Розалия из всех детей Клары была меньше всех похожа на своего отца. Не внешне, нет. Внешне она как раз удалась в его породу. Но вот по своим внутренним качествам Розалия была выше отца. Тому бывало вполне достаточно, если в котелке варилась каша, пусть даже и без мяса. И еще чтобы на столе была бутылка дешевого вина. Его не волновало, в чем ходят и во что одеты его дети. И сыты ли они каждый день или только по праздникам. Не могу сказать, чтобы он не любил своих детей. Но не заботился о них совершенно! И самое удивительное, что детей это вполне устраивало!
– А Розалию?
– А вот Розалию – нет! Розалия была другая. Образ жизни отца и его детей, который были вынуждены все они вести, претил ей с детства. И она всегда радовалась любой возможности погостить у меня или у Труды.
Семья Розалии по материнской линии всегда жила в Литве. Они и сами считали себя коренными жителями. И их соседи считали так же. К тому же в семье не были против межнациональных браков. И когда сестры Труда и Грета вышли замуж за литовских юношей, они окончательно поняли, что их судьба – остаться в этой стране.
Но, в отличие от своих разумных сестер, удачно вышедших замуж за тихих и работящих мужчин, неспешно делающих успешную карьеру, Клара последовала не голосу разума, а голосу сердца. И вышла замуж за яркого Якова, который работал в приехавшем в Вильнюс луна-парке.
Тут было страшно весело. Аттракционы, карусели, нарядные артисты, выступающие на импровизированных подмостках. После чопорного дома своих родителей у Клары глаза разбегались. Девушка была буквально очарована этим новым для нее миром. А еще больше она была очарована черноглазым Яковом.
Тот тоже, как всем вокруг казалось, потерял голову от голубоглазой Клары. Во всяком случае, по настоянию сестер Клары, пошел с невестой в ЗАГС, хотя и считал, что это ужасная глупость. Что он и без того любит свою Клару и что какая-то печать в паспорте ничего не сможет в этом изменить или упрочить.
Но свадьба тем не менее состоялась. И Клара укатила со своим мужем и с его луна-парком странствовать по миру. Неприятности начались после знакомства Клары с семьей своего мужа. Тесть не принял русской невестки. Он уже присмотрел для сына хорошую цыганскую девушку и тешил себя мыслью, что скоро будет нянчить внучат-цыганят. И вдруг такой удар! Его любимые внуки будут полукровками!
Видя, как плохо приняли любимую жену в его семье, Яков заявил отцу, что уходит. Видимо, он действительно любил свою Клару, потому что не побоялся открыто выступить против своего отца, встав на защиту жены. Такой поступок был против всяких правил и приличий. И отец прогнал Якова из табора, а заодно и из луна-парка, принадлежавшего ему.
Клара была в ужасе, но Яков не слишком огорчился.
– Ничего, родятся внуки – отец оттает.
И действительно, лет через десять, когда семья Якова уже насчитывала восемь человек, они все-таки помирились с отцом. И Яков снова стал работать в луна-парке отца. Казалось бы, бедной Кларе можно было вздохнуть свободней, но подкралась новая беда. За годы свободных странствий Яков пристрастился к выпивке. И теперь, получая большие деньги, быстро спивался. Оказавшись в такой ситуации, Клара бывала рада любой возможности то и дело отправлять детей подальше от дома.
Чаще всего этим ребенком становилась Розалия. Она подолгу гостила в доме у своей тетки Труды, которая так и не обзавелась собственным потомством и потому охотно возилась с племянницей. А когда девочка подросла, то Труда вообще предложила Розалии переехать к ней в Вильнюс.
– Что тебе делать с отцом-алкоголиком? В грязи и бедности. Ты там пропадешь. Отец твой все спустит! Приезжай ко мне. Ты ведь знаешь, детей у меня нет, а к тебе я всегда относилась как к дочери. Когда я умру, то оставлю дом тебе. И ты будешь богатой невестой и удачно выйдешь замуж тут, в Литве.
Розалия в Вильнюс переехала, но с замужеством не спешила. И хотя претендентов у красивой девушки было предостаточно, она никого не выбрала.
– Почему?
– Розалия слишком уж любила мужчин. И рассуждала так: выберешь одного, упустишь многих. Вот так и порхала с одного цветка на другой. И никак не могла остепениться.
Тетка Труда такое поведение племянницы не одобряла. Она считала, что ей в доме нужен мужчина. И еще она считала, что женщинам не следует раздаривать себя направо и налево. Но тут Розалия была непреклонна. Замуж она не хотела. Все женихи казались ей пресными и скучными, стоило пообщаться с ними раз-другой.
– Понимаешь, – объясняла она тетке, – на первом свидании я влюблена, на втором горю, на третьем и четвертом тоже. А потом огонь любви затухает. И я этого мужчину не только не хочу больше, но он меня просто раздражает. Ведь он отнимает мое время, которое я могла бы уделить новой любви!
– Значит, Розалия так и не вышла замуж?
– По нашим сведениям, нет, – поджав губы, ответила Грета. – Хотя был у нее один роман… Но тот человек был цыганом! И я точно знаю, что брак с ним Розалия не регистрировала!
Подруги быстро переглянулись. Но ведь цыгане вообще никогда не регистрируют свои браки? Для них достаточно, если барон объявит кого-то мужем и женой. Если так, то семья считается созданной. И разорвать эти отношения может опять же только один барон. Да и это маловероятно, потому что разводы у цыган не в почете. И нужно совершить нечто такое, отвратительное и жестокое, чтобы брак был расторгнут.
Тем не менее на год Розалия исчезла из поля видимости своих теток. Они уже сочли, что ее нет в живых, как вдруг она объявилась. Бледная, худая, совершенно изможденная. Где она была и чем занималась, она говорить отказывалась. Не пожелала она и пояснить, куда делся Марко – ее разлюбезный приятель, с которым она и уехала из Вильнюса.
– Этот человек больше вас не побеспокоит, – угрюмо она как-то раз сказала своим теткам. – Вам этого достаточно! И я тоже никого не побеспокою. Будем жить тихо и незаметно.
Конечно, тетки хотели услышать подробности, но им пришлось смириться с тем немногим, что она посчитала нужным им сообщить. Больше Розалия не прибавила ни слова. И некоторое время жила в уединении (вот уж поистине удивительное дело!), не принимая знаков внимания ни от кого из мужчин. Но постепенно природа взяла снова верх над ее печалью. И Розалия вернулась к своему прежнему образу жизни.
– Мужчин у нее было много. Но вот таких, чтобы убить… Не знаю.
К этому времени подруги уже рассказали тете Грете о печальной участи ее племянницы. Надо отдать ей должное, пожилая женщина восприняла это известие с достойной выдержкой. Она лишь слегка побледнела и попросила стакан воды.
