Все пришли на вечеринку принаряженные. Женщины расцветили вечеринку яркой радугой блестящих нарядов. Джорджия выбрала коктейльное платье цвета тусклого золота под змеиную кожу с высоким воротником и длинными рукавами от Тома Форда. Оно было и скромным и нарядным одновременно, что ей очень нравилось. Золотой цвет выгодно оттенял ее кожу и подчеркивал более темные пряди ее платиновых волос. Наряд не требовал украшений. Джорджия ограничилась бриллиантовыми гвоздиками в ушах.
Мужчины были в костюмах. Джорджия не имела ничего против хорошего костюма, особенно на братьях Ньюпорт. Все трое в безупречно сидящих костюмах и с бокалами в руках непринужденно общались с коллегами. Взгляды всех женщин в зале были прикованы к этому трио красавцев холостяков. Всех, кроме Джорджии.
Она стояла за своим столиком в углу, наблюдая за происходящим, и не спешила смешаться с толпой для общения. Ей нравилось работать в «Ньюпорт корпорейшен», где царила семейная обстановка. Но у нее никогда не было настоящей семьи, и она слишком часто переезжала, чтобы завести друзей, на которых можно положиться. Она была сторонним наблюдателем.
– Добрый вечер, Джорджия.
Услышав этот голос, она невольно вздрогнула. Обернувшись, она увидела Саттона Уинчестера, стоящего буквально за ее спиной.
– Добрый вечер, мистер Уинчестер, – спрятав раздражение за дежурной улыбкой, ответила она. – Что привело вас на нашу вечеринку?
– Меня пригласили братья Ньюпорт отметить их победу. Но я, собственно, пришел, чтобы поговорить с вами.
– Со мной? – удивленно переспросила Джорджия.
– Да. Я смотрел вашу пресс-конференцию. Отличная работа. Вы прекрасно управились и с репортерами, и с представителями социальных сетей. Вы не оставили владельцу земли никакого выбора, как только продать участок вашей компании. Я недооценил ваших талантов, Джорджия. Я по-прежнему хочу, чтобы вы работали на меня. Я увеличу ваш бонус до 1,2 миллиона долларов, если вы обещаете подумать.
Джорджия не могла поверить, что он пришел на вечеринку, чтобы снова сделать ей это предложение.
– Это очень великодушно с вашей стороны, мистер Уинчестер, но, прошу прощения, вынуждена вновь отказаться.
Он кивнул, потягивая вино из бокала.
– Понимаю вашу лояльность компании «Ньюпорт корпорейшен». Но это не пакетное соглашение. Что вы скажете насчет моего другого предложения?
Джорджия напряглась. Она совсем не ожидала встретить сегодня Саттона. Она чувствовала, как он буквально поедает ее глазами. Ей хотелось, чтобы на ней был длиннополый кафтан, а не облегающее короткое платье с открытой спиной. Ей хотелось послать его ко всем чертям, плеснув ему в лицо вином. Но это было бы непрофессионально.
– Меня не интересуют никакие ваши предложения и ни за какие деньги, – спокойно и твердо ответила она.
Саттон не привык уступать. Он всегда добивался своего, но Джорджия не хотела играть по его правилам.
– Могу я узнать почему?
Джорджия лихорадочно искала аргумент, который он не смог бы оспорить.
– Ладно, я вам отвечу. – Ей в голову пришла неожиданная мысль. Плохая или хорошая, она не знала, но другого ответа не было. – Я не могу стать вашей любовницей, потому что у меня уже есть любимый мужчина.
– И кто же он? – Саттон был явно шокирован ее ответом.
– Карсон Ньюпорт. – К удивлению Джорджии, имя само сорвалось с ее губ. Саттон посмотрел на стоящего неподалеку Карсона, который явно намеревался к ним подойти. Услышав слова Джорджии, он на секунду замер, сжав в руке бокал.
– Карсон Ньюпорт ваш любовник? – недоуменно спросил Саттон.
Прежде чем она успела ответить, Карсон оказался рядом и обнял ее за талию.
– Что, удивлен, Саттон?
– Честно говоря, не ожидал от тебя, Карсон.
Карсон наклонился к Джорджии и поцеловал ее в шею.
– Продолжай в том же духе, – шепнул он ей на ушко.
Джорджия на секунду прикрыла глаза. По правде сказать, ей совсем нетрудно изображать любовницу. Одно его прикосновение будило в ней страсть.
Открыв глаза, она увидела, как Карсон повернулся к Саттону и с усмешкой произнес:
– Не лучшая выдалась у тебя неделя. Ты хотел получить землю и женщину, а я отобрал у тебя и то и другое. Теряешь сноровку, старина.
Саттон одним глотком опрокинул стакан и, гневно прищурившись, процедил:
– Я так легко не сдамся, Карсон. Наслаждайся ею, пока можешь. – С этими словами он стал пробираться к выходу сквозь толпу гостей.
Как только он скрылся из вида, Джорджия отодвинулась от Карсона и, пытаясь скрыть смущение, сказала:
– Карсон, извини, пожалуйста. Он застал меня врасплох, и у меня нечаянно вырвалось.
Карсон тронул ее за плечо успокоительным жестом:
– Не стоит беспокоиться. Мы его на время изолировали. Хотя не уверен, что он окончательно смирился со своим поражением. С другой стороны, кто захочет соревноваться со мной за привязанность женщины?
Услышав это, Джорджия захихикала, и напряжение спало. Слава богу, он не стал углубляться в причину того, почему она назвала любовником именно его.
– Надеюсь, что никто не слышал наш разговор. Не хочу, чтобы про нас ходили сплетни.
– Половина зала слышала, как ты произнесла мое имя. Но пусть слухи тебя не волнуют. Твой босс знает правду, а он единственный, кто может тебя уволить.
– Рада слышать это. Я бы не хотела рисковать своей работой в «Ньюпорт корпорейшен».
– Ну, у Саттона есть отличная вакансия, – смеясь сказал Карсон. – Ладно, довольно прятаться в углу, пойдем веселиться с народом.
Карсон старался не выходить на работу по субботам без особой надобности. В выходные следовало отдыхать.
Эта политика распространялась на всех служащих компании. Поэтому Карсон был удивлен, увидев свет в кабинете Джорджии.
Он остановился в дверях, любуясь ею. Было в ее облике что-то завораживающее. Джорджия сосредоточенно работала на компьютере. Тонкая морщинка залегла между бровей, и даже она показалась Карсону притягательной.
На Джорджии была обтягивающая футболка и джинсы, волосы собраны в конский хвост. В рабочие дни она никогда не появлялась в офисе в таком виде, даже по пятницам, когда служащим разрешалось не соблюдать дресс-код. Джорджия всегда была собранна и профессиональна. Карсон очень ценил эти качества.
– Неприлично так рассматривать человека, – услышал он голос Джорджии. Карсон широко улыбнулся в ответ.
– Я не ожидал тебя увидеть здесь сегодня, да еще в джинсах.
Джорджия придирчиво осмотрела себя:
– А что, нельзя? Я не думала, что кто-то меня увидит сегодня.
– Можно, конечно. Ты часто работаешь по выходным?
