Райан отпустил дверь и потянул ее обратно на улицу. Он поднял руку и провел большим пальцем по ее щеке.
– У меня есть встречное предложение, Джейси. Почему бы тебе не купить то, что ты хочешь носить, вместо того, что ты, по-твоему, должна носить?
Боже, как же ей этого хотелось! Дело в том, что ее стиль был слишком рокерским и бунтарским, и она попыталась объяснить это Райану.
– Обтягивающая футболка с «Нирваной» создает неправильный образ спутницы политического деятеля.
– Придурок, – процедил Райан сквозь зубы и скользнул взглядом по ее груди. У Джейси перехватило дыхание от того, что глаза его снова потемнели. – По-моему, в обтягивающей футболке нет ничего плохого. Ты больше не его невеста, и ты уже не в Лондоне. Ты можешь быть тем, кем хочешь быть, и носить то, что тебе хочется и нравится. И это касается любого мероприятия, на которое мы будем приглашены в качестве пары.
В его устах это звучало так просто… Хотелось бы ей, чтобы все действительно было так. Несмотря на свою решимость одеваться так, как ей хочется, старые привычки было трудно переломить. Иногда новая Джейси была не такой сильной, как ей хотелось. Она до сих пор боролась с инстинктивным желанием угодить, делать то, чего от нее ожидали, поступать и одеваться соответственно. Когда она действовала и одевалась как полагается, семья ее одобряла. Когда она поступала по-своему, они отдалялись и причиняли ей тем самым невыносимую боль. Она уже переросла период, когда отчаянно нуждалась в одобрении родителей и брата с сестрой, но иногда ей хотелось быть такой же, как они, просто чтобы чувствовать себя рядом с ними на равных. Но Джейси так и оставалась в собственной семье белой вороной.
– Эй, – Райан взял ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза, – вернись.
– Прости.
– Просто найди то, что захочешь надеть сегодня вечером. Если я найду наряд неподходящим, я скажу тебе об этом, хорошо?
Джейси наконец почувствовала азарт, впервые за долгое время она по-настоящему предвкушала предстоящий поход по магазинам.
Джейси взяла Райана под руку и подняла на него взгляд. Ей так хотелось снова поцеловать его, почувствовать вкус его губ, ощутить…
А потом он поцеловал ее. О боже, эти губы, эти сильные руки на ее спине… Поцелуй под лучами весеннего солнца в самом центре Сохо был просто совершенным. Джейси обвила руками его талию и наклонила голову, и Райан проник языком между ее губ. Он медленно и нежно исследовал ее губы, и Джейси инстинктивно сделала шаг ему навстречу, прижавшись к его мускулистому телу. Ее совершенно не волновал тот факт, что они стояли посреди оживленной улицы, и людям приходилось обходить их. Она не слышала ни хихиканья, ни комментариев, ни смеха. В целом мире существовали только она и Райан.
Джейси совершенно потеряла ощущение времени, она не имела ни малейшего представления, сколько прошло времени, когда Райан отстранился. Джейси про себя умоляла его ничего не говорить. Не говорить, что это было ошибкой. Она просто этого не вынесет.
Должно быть, Райан увидел что-то в ее глазах, каким-то образом услышал ее безмолвную мольбу, потому что он просто отступил и сунул руки в карманы.
– Мне пора прекратить делать это, – пробормотал он. – Надо найти тебе платье.
Джейси лишь кивнула. Она ни за что не призналась бы ему, что предпочла бы сейчас оказаться в его постели, а не ходить по магазинам.
Из следующего магазина они тоже вышли с пустыми руками, и Джейси без сил рухнула на уличную скамейку. Ноги горели огнем, она устала и безумно хотела чизбургер. Они обошли больше десяти магазинов, и ни в одном Райан не позволил ей купить ничего из того, что она примеряла. Внутри Джейси понемногу копилось раздражение.
– Я устала. Мне нужен латте с водкой и успокоительным. Никогда бы не заподозрила в тебе шопоголика, Джексон.
– Вообще-то, – признался он, присаживаясь рядом с ней, – меня и под дулом пистолета не затащить на шопинг.
– Это была твоя инициатива, – упрекнула Джейси. – Во втором магазине было подходящее платье, но ты не позволил мне его купить.
– Тебе оно не нравилось, – упрямо сказал Райан. – Я уже говорил, что хочу, чтобы ты выбрала наряд, в котором будешь чувствовать себя сексуальной.
– Джинсовые шорты, футболка с группой «Металлика» и ковбойские сапоги? – хмыкнула Джейси.
– Не сегодня, – его губы изогнулись в ленивой сексуальной улыбке, – но когда-нибудь я хочу увидеть на тебе этот наряд.
Джейси закинула ногу на ногу и повернулась к нему лицом. Ее уже тошнило от разговоров об одежде, и она задала вопрос, который ее действительно занимал:
– Когда ты основал «Морскую звезду» и почему?
Райан долго молчал, а когда наконец заговорил, Джейси подумала, что он посоветует ей не совать нос не в свое дело.
– Нил был прав, я не смог оставаться в стороне от киноиндустрии. Я устроился на студию в качестве бизнес-менеджера, но я ненавидел эту работу.
Я продолжал совать нос в то, что меня мало касалось: производство, сценарии, даже режиссуру. После того как я успел свести с ума всех сотрудников, владелец отвел меня в сторонку и посоветовал открыть собственную компанию. Так я и сделал. Это было примерно за полгода до гибели Бена.
Солнцезащитные очки скрывали его глаза, но Джейси не нужно было их видеть, чтобы понимать, что он все еще оплакивает смерть брата. И всегда будет.
– Я очень сожалею о его гибели, Райан.
– Угу. Спасибо.
Джейси сделала глубокий вдох и задала следующий вопрос:
– Почему они разбились? Что произошло на самом деле?
– Согласно токсикологической экспертизе, он не был пьян или под кайфом, – он пожал плечами, – во всяком случае, в тот вечер. Насколько нам известно, самоубийцей он тоже не был. Свидетели говорили, что ехал он не очень быстро. Не было никаких причин, почему его «порше» вдруг свернул с дороги и упал с обрыва. Аварию признали несчастным случаем.
– Мне очень жаль. – Слова сожаления были так ничтожны, что Джейси прикусила нижнюю губу от отчаяния. – А девушка, которая погибла вместе с ним? Ты ее знал?
– Келли? Да, я знал ее, – сурово ответил Райан и взглянул на часы. По его лицу Джейси поняла, что тема закрыта. – Уже почти обеденное время. Хочешь зайти еще в несколько магазинов? Если мы ничего не найдем, придется вернуться за тем черным платьем, больше похожим на чехол.
– Давай вернемся за этим черным чехлом прямо сейчас, – сказала Джейси и встала, перекидывая сумку через плечо.
Когда они отошли от скамейки, Джейси увидела молодую женщину, державшую в руках несколько вешалок с платьями. При виде верхнего платья, упакованного в пластиковый чехол, у Джейси сладко замерло сердце. Оно было просто потрясающим: длиной в пол, глубокого арбузного цвета с красивым низким декольте. Не колеблясь ни секунды, Джейси подошла к женщине и тронула ее за плечо:
