Кайла отнюдь не застенчива. Воспоминание о ярко-розовом кружевном нижнем белье, которое он увидел, прежде чем она погрузилась в целебную грязь, не давало ему покоя, хотя сам, раздевшись до трусов, чувствовал себя не слишком уверенно. И как он не подумал о купальных костюмах? Но теперь стоило забыть о стеснении и вести себя непринужденно.
– О чем думаешь?
Он обернулся и увидел, что Кайла смотрит на него.
– Ни о чем серьезном. Итак, тебе нравится наше времяпрепровождение?
– Конечно. Но…
– Но что?
– Мне кажется, тебя что-то беспокоит. Ты волнуешься из-за сестры?
– Это не имеет к ней отношения.
– Тогда что тебя беспокоит? Мне казалось, что, вернувшись в Италию спустя столь долгое время, ты должен быть счастлив.
– И ты ошиблась. Возвращение в Монте-Каланетти и встреча с братом, сестрой и жителями деревни дались мне очень непросто.
Кайла вопросительно взглянула на него.
И кто его за язык тянул? Ведь не хотел касаться этой темы. Этот разговор ни к чему не приведет, лишь разбередит старые раны. А он боялся даже представить, что Кайла подумает о нем, узнав о его прошлом, о том, как он оказался в Нью-Йорке.
Она сжала его руку.
– Ты знаешь, что можешь обо всем мне рассказать. Открытость и честность укрепят нашу дружбу и добрые отношения. Кроме того, я хорошо умею слушать.
Хотя они лежали в ваннах, наполненных лечебной грязью, от ее прикосновения по его телу пробежала дрожь возбуждения. Анджело каждый день убеждал себя, что Кайла для него запретный плод, однако с каждым днем желал ее все сильнее. Он обернулся, и их взгляды встретились.
Она самая красивая женщина из тех, кого ему доводилось встречать, и речь не только о внешности. Ее красота шла из души. Она внимательна, добра и отзывчива. В ней сочетаются самые прекрасные женские качества, которые бы он хотел видеть в своей избраннице, если бы когда-нибудь отважился на серьезные отношения.
Но он не собирался заводить серьезные отношения. Из окна открывался потрясающий вид на Средиземное море, но красота ландшафта его не волновала, все мысли Анджело были о Кайле. Последнее время она стала занимать слишком много места в его сердце.
– Анджело, поговори со мной. – Ее ласковый голос звучал ободряюще.
Впервые в жизни ему захотелось по-настоящему открыться другому человеку. И хотя интуиция подсказывала, что стоит сохранять дистанцию, он вдруг подумал, что, возможно, ошибается. Возможно, если Кайла, в идеальной семье которой всегда царила любовь, узнает о его прошлом, перестанет смотреть на него с обожанием.
Но решится ли он все ей рассказать? Сможет ли поведать о самом ужасном эпизоде в своей жизни? А самое главное, сумеет ли справиться с болью и стыдом?
Он посмотрел ей в глаза, увидел участие и понимание. Анджело проглотил ком в горле и вдруг понял, что, возможно, в нем гораздо больше силы и решимости, чем он думал. Да, нелегко отбросить защитную маску и обнажить самую уязвимую часть души, но он твердо верил, что все это только к лучшему. Если это разорвет их непонятную связь, стоит ли сдерживать себя?
Он откашлялся:
– Помнишь, я рассказывал, что уехал из Италии поступать в колледж в Штатах?
– Это самый смелый поступок на свете. Я никогда бы не смогла.
– Но дело в том… Я поступил так не потому, что сам этого хотел.
Она нахмурилась:
– О чем ты?
– Мы с отцом не ладили, и это еще мягко сказано. У моих родителей всегда были напряженные отношения. То отлично, то отвратительно. То они разводились, то опять женились. – Он покачал головой, отгоняя неприятные воспоминания. – Мне было невыносимо слушать их бесконечные скандалы.
Он умолк и взглянул на Кайлу, которая с участием смотрела на него. А затем сделала то, чего он никак не ожидал. Опустила руку и, отыскав в жидкой грязи его ладонь, крепко стиснула пальцы.
Анджело глубоко вздохнул и продолжал:
– Мой отец довольно крупный мужчина и в гневе мог быть страшен. Когда мне все надоело, и он в очередной раз попытался сорвать на матери свою злость, я встал между ними. Ему это не понравилось.
– Тебе совсем не обязательно это рассказывать.
– Обязательно. – Анджело начал этот рассказ и теперь не собирался останавливаться на полуслове. – Я сделал то, чего отец никак от меня не ожидал. Но я вообще никогда не мог ему угодить и к окончанию школы перестал пытаться его порадовать. Ничего не изменилось. Он по-прежнему придирался ко мне по всяким мелочам. Однажды он набросился на меня из-за того, что я что-то не так сделал на винограднике. Его плохое настроение коснулось и мамы, а это был один из их благополучных периодов, и она не хотела портить с ним отношения. Когда я попытался вмешаться в их ссору и успокоить его, отец… он… он выгнал меня из дома.
Кайла изумленно вскинула брови:
– Но он наверняка вскоре остыл и вернул тебя обратно?
Анджело покачал головой и невидящим взглядом уставился в окно. Неожиданно он снова вернулся в тот далекий солнечный день. Отец толкнул его в грудь, вышвыривая из дома. На лице матери застыл ужас, но она не проронила ни слова, даже не попыталась возразить мужу. Просто согласилась с ним. Анджело охватила жгучая обида. Он сжал кулаки и принялся оскорблять отца, желая отплатить ему за унижение. Но тот сказал, что не собирается связываться с ним. Как мог отец сказать такое сыну, отвернуться от него?
Анджело закрыл и снова открыл глаза.
– Он сказал, что я ни на что не годен и ничего в жизни не добьюсь. И приказал, чтобы я никогда не появлялся на пороге его дома. Захлопнул дверь у меня перед носом.
– Но твоя мать…
– Она хотела угодить мужу. Разве ты не понимаешь? Я никому не был нужен. – У него все сжалось внутри в болезненный комок, и от острой обиды перехватило дыхание.
Вот сейчас Кайла отвернется от него, как родители, и будет считать его неполноценным. Даже родители не захотели любить его. Он не мог посмотреть ей в глаза. Боялся прочесть в них презрение.
– И ты просто уехал? – мягко спросила она.
Анджело кивнул:
– Я не собирался возвращаться домой.
– Но ты был ребенком.
– Достаточно взрослым, чтобы позаботиться о себе. И у меня не осталось выбора. После того, что произошло, я не смог бы жить с ним под одной крышей. И он не хотел, чтобы я возвращался. Нико принес мне одежду, у меня были деньги, скопленные за несколько лет, а также деньги, доставшиеся в наследство от деда. И я уехал. И если бы не Нико и Марианна, я ни за что бы не вернулся в Италию.
– Именно поэтому ты избегаешь серьезных отношений?
– Я не вижу в них смысла. Отношения всегда заканчиваются, и кому-то приходится мучиться от боли. Лучше жить одному.
