Вот две тени понеслись мне навстречу, одна не успела уклониться от лапы сейша, и ее практически отбросило с распластанной грудью. Вторую встретил я. Отбил удар, но не успел отбить кинжал в левой руке, насколько мог, ушел, вбив одновременно клинок в грудь. По руке чиркнул металл, оставив вспышку боли. Некогда задумываться. Вот еще пару вампиров снес воздушным ударом жезла Нейлы. Немного слепили «огоньки» Малика справа…
Пять мер. Мы бились всего пять мер. А показалось, пять кругов. Сестры с небосклона освещали побоище. Шесть вампиров остались на месте битвы. Примерно десять ушли, большинство с серьезными ранами. Все-таки вампира трудно убить. У нас серьезно пострадала Зора. У меня, Шивака и Храма обнаружились незначительные порезы. Две лошади сорвались с привязи и унеслись в ночь, благо с них все было снято.
– В следующий раз я убью тебя, Линзи! – крикнул я в темноту.
В ответ раздался далекий визг вампирши, подтверждающий, что она меня услышала.
– Откуда ты знаешь? – Храм помогал Нейле перевязывать Зору.
– Видел эту сучку. Никого не укусили?
– Меня…
Наступила глухая тишина, все смотрели на орчанку.
– Кто-нибудь слышал об орке-вампире? – первым нарушил тишину Малик. – Точно знаю, лошадей и других животных вампирами не сделать.
– Спасибо за сравнение, – ухмыльнулась Зора.
Остальные не разделяли ее мнения, да хоть с крысой пусть сравнит, призрачный шанс был.
– Откуда такие знания? – поинтересовался Эль.
– Ну если бы такое случалось, то хотя бы в легендах упоминалось.
– Ладно, будем придерживаться этой теории. – Я вообще ничего не знал о данном вопросе, но заявление Малика показалось логичным. Все-таки орки разительно отличались от людей.
Послал вопрос хасанам и сейшу об их состоянии. Получил удовлетворительный ответ.
– Один живой! – Лейка с любопытством осматривала лежащего под острием ее меча вампира.
– Вот у него, когда отойдет, и спросим, кто становится вампиром, а кто – нет, – пророкотал Храм с нескрываемой злобой.
Он молча вытащил веревку из сложенных вещей. Подошел к пошевелившемуся вампиру, перевернул его на живот и тщательно спеленал, не забыв перекинуть пару нитей через рот существа.
– Может, остальным головы снимем, на всякий случай, – предложил Эль.
Храм молча поддержал его, отрубив голову у ближайшего к нему тела.
Утром мы повнимательней рассмотрели пленного. Довольно молодое лицо, не отражавшее эмоций, хотя с веревкой, пропущенной на манер узды, сложно, наверное, что-либо изобразить мимикой. Темные волосы завязаны в хвост. Веревка во рту оголяла два клыка – иголки. Если бы не они, отличить от человека вампира было бы сложно. Слегка расширенные плечи и проступавшие через одежду холмы мышц выдавали сильное тело. Одет он оказался не ахти как. Камзол не первой свежести, но ухожен, виднелись следы штопки и, наверное, если бы не ночная свара, был бы чистым. Самым необычным в нем показались глаза. На первый взгляд такие же, как у человека, но, если приглядеться, обнаруживалось, что они прозрачные. Не стеклянные – сквозь них нельзя что-либо разглядеть, но и не обычные. Не такие яркие, не такие сосредоточенные… Может, из-за них и появлялась у вампиров способность видеть силу.
– Ну что ж, начнем. – Храм подошел к пленному и срезал веревки со рта. – Как тебя зовут?
Тот равнодушно осмотрел нас:
– Кладий.
– Как ваша гадость действует на орков?
Вампир ухмыльнулся:
– Не знаю.
Кулак орка снял ухмылку с физиономии существа и уложил того на бок. Храм поднял тело и вновь посадил спиной к дереву. Орк хотел повторить процедуру…
– Подожди, Храм, – остановил я его, – мы ничего толком не знаем о них, может, он не чувствует боли. Но предполагаю, что для того, кто может существовать вечно, жизнь – самое дорогое. Рассмотри вот этот меч, ты ведь видишь силу. – Я вынул свой клинок. – Он тянет темную ману. Я сейчас надрежу твою ногу, и ты убедишься в этом. Сила будет уходить из тебя маленькой струйкой, и если ты вовремя не одумаешься…
– Не надо, одаренный! – раздался знакомый голос из чащи. – Поговорим.
Из кустов вышла Линзи с поднятыми руками. Эль моментально натянул тетиву. Нейла и Малик приготовили жезлы. Мой тоже висел под левой рукой. Хасаны и сейш, лежавшие в центре лагеря, встали и рассредоточились.
– Как видишь, наши кулинарные пристрастия поменялись, – я с усмешкой смотрел на вампиршу, – теперь мне нравится пить твоих подданных.
– Не надо, одаренный, ты не такой. Хотя когда-нибудь станешь таким.
– Хочешь забрать его? – Я кивнул на пленного.
– Да.
– Что предложишь? Мне невыгодно отпускать врага.
– Знания. Я здесь подольше вас. К тому же у вас, так я понимаю, некая проблема. – Она посмотрела на Зору.
– Я это узнаю и у него.
Связанный заерзал.
– Он мало понимает, молод еще.
Я глянул на уверенное лицо плененного вампира.
– Ты лжешь, Линзи. Не скажу почему, но я уверен, что он много может мне рассказать. Что предложишь?
– Чего хочешь?
Я задумался, ничего дельного не приходило на ум.
– Да вроде мне ничего не надо. Предлагаю тебе сейчас ответить на вопрос о ее судьбе, а потом я подумаю, и мы встретимся еще раз.
– Не зарывайся, одаренный, можешь пострадать.
Я поднял темный жезл и направил воздушный удар по дереву, стоящему слева от нас. Из веток выпали два тела вампиров, которые тут же стали отползать.
– Посмотрим…
– Ладно, я согласна. Орки не становятся вампирами, но она может умереть от яда. Эликсиров у нас нет, как-то никогда не были нужны. Так что, чем вам помочь, не знаю. Когда встретимся?
– Во время зенита.
– Я могу идти?
– Да.
– Откуда узнал про сидящих на дереве? – когда удалилась Линзи, спросил эльф. – Я их не слышал.
– Сейш, – почти беззвучно прошептал я. – С другой стороны еще один сидит.
– Уберем?
– Не-эт. Лучше знать о наблюдателе, чем гадать, где он.
И уже нормальным голосом продолжил:
– Зора, ты все слышала. Не знаю, хорошо это или плохо…
– Мне нужна та гадость, что они впрыснули в нее, – произнесла Нейла.
– Да только попроси! – Храм подошел к вампиру. – Лейка, дай скляночку, такую, как вы использовали для сбора яда видуна.
После того как орчанка подала бутылек, орк присел на корточки перед вампиром.
– Моя бабка обладала даром предвидения. И мне немного по наследству досталось. Ну, расскажу тебе будущее… Есть добровольный способ, а есть с выбиванием клыка и надрезанием челюсти, чтобы, значит, найти, откуда у вас бежит эта гадость.
