– Нет. Ответ содержит однозначные указания. Еще задается вопрос по книге.
– Книга спрятана в лесу. Это очень ценная вещь, чтобы ввозить ее в неизвестно кем занятый город. По пути в крепость заберем с собой. А когда выезжаем?
– К обеду выедем, думаю, дней через десять будем там. Сейчас распоряжусь, чтобы вам принесли поесть. Еще пожелания имеются?
– Оружие нам вернут?
– Пока, к сожалению, нет.
– Тогда, может, воды принесете помыться?
– Ладно. – Маг скривил губы, видимо, не предполагал какой-либо задержки.
– Чего это ты? – Орк вопросительно посмотрел на меня.
– Если Фална жива, – ответил вместо меня Шивак, – значит, они, возможно, все сбежали, соответственно, их ищут. Сами же в результате на них укажем.
– Разумно, – одобрил я мысли гнома, – а еще мы сами под стражей и в нашем положении указывать на кого-нибудь, дружественного нам – значит, приглашать его в соседнюю камеру.
– Можно и так сказать, – спокойно ответил гном.
– Лучше уж в камеру, чем на растерзание, – возразил орк.
– Не кипятись, Храм, давай думать. Времени хоть и немного, но есть.
Пока мылись и ели, толкового ничего не придумали, лишь утвердились в том, что рассказывать о Фалне не стоит.
– О, смотри, уводят, – сообщил гном.
Мы проводили взглядом колонну пленных где-то из ста разумных, охраняемую двумя десятками воинов под руководством двух одаренных на лошадях.
– Книгу нам так и так забирать, так что сообщим нашим – пусть действуют, – вынес я вердикт. – Там у нас магов, как собак нерезаных, – отобьют.
– А при чем тут собаки? – спросил Шивак.
– Поговорка такая.
Гном, немного помолчав, резюмировал:
– Глупая поговорка.
Я пожал плечами, не желая вступать с ним в полемику, тем более что сам, задумавшись, согласился с выводом Шивака.
– Может, того… охрану уберем по дороге, а потом Фалну отобьем? – предложил Храм.
– Неизвестно, сколько у нас будет охраны, возможно, сами не справимся, а если наших привлекать, пока нас освободят, можно и Фалну упустить.
– Давайте записку напишем и с Ручей передадим, предложил Шивак. – А там уж сообразят – по обстоятельствам.
– Хорошая идея. А то я устану все хасану объяснять. Ты не переживай, Храм, – заметив сомнения орка, успокоил его, – четверо эльфов с луками и Руча с Пушем, не считая его подруги, это с ходу минус шесть-семь противников, а там останется-то…
Храм уныло кивнул.
Выехали после обеда. Еще немного пришлось задержаться и потребовать, во-первых, чтобы наших лошадей привязали к карете, в которую нас посадили, а во-вторых, погрузили всю нашу амуницию, включая доспехи и оружие. Эль Дуанан сначала попытался переубедить нас, но, увидев наше упорство и раздражение – нам нужно было быстрее, – нехотя согласился. Мы же за время этого короткого спора только уверились в том, что находимся на положении арестантов, так как возникло подозрение, что наши вещи никто нам и не собирался отдавать.
Выезжали в шестиместной карете в сопровождении пятнадцати воинов, из которых еще один, кроме Дуанана, был магом. Только окинув его магическим взглядом, понял, что он – не чета Дуанану. Красная лента на мече говорила об окончании Боевой академии, а сам меч – о том, что он служит не для украшения, как и жезл. В общем – опасный тип.
– Могу поинтересоваться, – как только покинули городок, спросил меня Дуанан, ехавший в нашей карете, – что с каналами на руках?
– Выжег.
– Чем?
– Неудачно «огонек» пустил, я же не маг, а обычный одаренный.
Может, я, конечно, и придумал, но показалось, что маг как-то расслабился после моих слов.
На первой же развилке остановились.
– Куда дальше? – спросил маг.
– Да все, приехали, – ответил ему. – Пойду схожу за книгой. – Близость стаи ощущалась внеутренним теплом.
Вот вроде недавно расстались, а я соскучился.
– Одному нельзя – вдруг что случится.
– Ладно, – пожал я плечами, – только пусть шагах в пятнадцати от меня держатся. – Я открыл дверь кареты и выпрыгнул, пока любопытный маг не начал задавать глупые вопросы.
Пройдя метров семьдесят вглубь леса, послал мысль Руче. Не один я соскучился. Волчица прыгала, обнимала меня передними лапами, перетаптывалась с дикой скоростью и снова прыгала. С учетом ее размера – феерическое зрелище. Наконец я смог поймать ее и прижать голову к груди. Забрав сумку с книгой, с усилием почесал за ухом, прижавшись к морде, засунул записку под пряжку ошейника и предупредил об этом волчицу. С трудом оправившись от нахлынувших эмоций, я развернулся и, вытирая слюни Ручи со щеки, направился обратно. Уже подойдя к карете, обернулся. Волчица все еще стояла на месте, тоскливо глядя вслед. Я послал ей картинку с Элем. Она, резко прыгнув в сторону, растворилась в лесу.
– Интересные у тебя животные, – протянул маг.
– Вы про собачку? Так это вы еще моих белочек не видели.
– Каких белочек?
– Да шучу я.
– А куда он убежал?
– Это же волк, – недоуменно произнес я. – Откуда я знаю?
– Книгу можно посмотреть?
– Можно, – приоткрыл я сумку, – но в руки дать не могу. Ни Аргеен, ни Римик этого не одобрили бы.
Поняв, что от меня он больше ничего не добьется, Дуанан замолчал, хотя в его глазах я читал любопытство, смешанное с легкой злобой.
На ночь встали в небольшой деревушке. Староста услужливо освободил свой дом, ну и соседний предложил тоже, правда, тот освобождать не пришлось – жильцы уехали подальше от войны.
Во дворе мы заметили купальню и, спросив разрешения у старосты и мага, хорошо натопив печь, воспользовались ею. Храм, вытянув откуда-то из штанины монету, заказал еще и вина. Воины, стоявшие на страже, смотрели на нас с завистью. Им-то при наличии руководства вино не светило. А вот в купальню они после нас сходили все, за исключением магов, конечно. Храм умудрился прикупить еще две бутылки вина, одну из которых унес в купальню втайне от начальства – для налаживания отношений.
Наших почувствовал на следующий день к обеду. От Пуша прилетела картинка: Серый в обнимку с детьми и Фалной. Я улыбнулся и подмигнул сидящим напротив гному и орку. Следом прилетела картинка – вопрос Ручи – она рвет светлых. Послал отказ. Попросил присоединяться к нам. Станет плохо – будем драться. А прелести поднадзорного путешествия мы уже вкусили.
Появление нашего отряда было эффектным. Началось все, когда карета, на которой мы ехали, остановилась.
– Что там? – спросил эль Дуанан.
