Райотдел гудел как растревоженный улей. Вход оцепила охрана, на которую напирал табор орков в полном составе. Слепило солнце, визгливыми голосами кричали орчанки, скалились ручные василиски…
Сумасшедший дом!
Еще на подходе какая-то бойкая орчанка схватила меня за рукав и дыхнула в лицо дешевым табаком:
– Ай, красивая, дай погадаю! Всю правду расскажу!
Я попыталась высвободиться, но она держала цепко:
– Не уходи, красивая! Где судьбу свою искать, не знаешь. И что за гадина лютая злобу на тебя затаила, тоже не знаешь!
Я усмехнулась: знакомые песни. Жаль, что моя форма вчера осталась в кабинете, иначе гадалка бы совсем по-другому запела. А так простая юбка-карандаш и легкомысленная блузка ее не насторожили, вот и решила поживиться.
Что-то орки обнаглели. Под самым носом у полиции же! Хотя магия внушения у них слишком слабенькая, спустя четверть часа ни один эксперт следов не найдет, и они умело этим пользуются.
А гадалка все пыталась заглянуть в глаза, поймать взгляд… Дура.
– Отпусти, – попросила я негромко. – Иначе я тебе судьбу безо всяких карт расскажу. Как там у вас говорят – дорога дальняя, казенный дом?
– Ай-ай, что такое говоришь? – визгливо возмутилась орчанка. – За что грозишь? Я же предупредить тебя хотела, красивая! От зла уберечь!
– Ну-ну, – хмыкнула я, вынимая удостоверение.
Она отшатнулась и выругалась вполголоса.
Вид корочек подействовал на орков, как охранный круг на умертвие. Они мигом отхлынули на приличное расстояние, и я пробилась сквозь толпу к ступенькам.
– Зря ты, красивая, не захотела узнать, кто на тебя зло затаил! Гляди, пожалеешь! – бросила гадалка мне в спину.
Я только пожала плечами. Даже сумей она действительно сказать правду, толку-то? Полиция не использует предсказания. Очень соблазнительно, например, узнать, где планируется очередной налет, сколько соучастников и чем вооружены. Только вместо нормальной информации мы получим что-то вроде «рядом с пиковой дамой». И попробуй угадай, о чем речь!
При виде хмурого Потапыча я искренне удивилась.
– Доброе утро! – Я попыталась улыбнуться.
– Доброе, – буркнул он, так хлопнув журналом посетителей, что на подставке задребезжал записывающий кристалл.
Похоже, старый медведь не в настроении. А мне как раз нужны кое-какие сведения.
– А почему опять дежуришь? – спросила я. – Вроде выходной должен быть.
Потапыч мотнул головой и прорычал:
– Орки! – Он насупился, отвернулся и спросил напряженно: – Ну, чего еще надо?
Я понимающе кивнула. Задержание орков – головная боль для всего отделения. С этих сталось бы пойти на прорыв, чтобы отбить своих. А сменщик Потапыча – простой человек, который мало что может противопоставить орочьему внушению.
Поколебавшись, я все же спросила напрямик:
– Тут некоего Сидорова приняли. Не в курсе, кто и за что?
– А тебе зачем? – неприветливо осведомился дежурный.
– Так мой же человек, – вздохнула я. – Ну, Потапыч, выручай, а? Опять эти следаки на моих улицах хозяйничают. А меня даже в известность не ставят!
Хмурая мина на грубоватом лице дежурного сменилась неподдельным сочувствием. Вот она – солидарность нижних чинов!
– Да у этого Сидорова вроде не первая ходка, – вздохнул Потапыч. – МакНаг его из зубов не выпустит.
– МакНаг?! – поразилась я. – Я думала, опять Стеллочка подсуетилась.
– Да ты что! – отмахнулся он. – Стеллочка со вчерашнего дня даже не появлялась. А змея с утра из дома выдернули, вот он и злобствует.
Я только вздохнула. М-да, и что теперь делать? Тактика борьбы со Стеллочкой уже отработана, а молодой наг – совсем другое дело.
Неназываемый, как не вовремя Мердок проявил характер! Просила же поехать со мной, так нет, уперся рогом, мол, он должен закончить обыск, и до тех пор хоть трава не расти. Надеюсь, Дис в мое отсутствие не отрежет ему что-нибудь нужное… Хотя на его защиту наверняка грудью встанет Розочка.
Я даже прижмурилась, вообразив это в красках…
Ладно, Неназываемый с Мердоком! Сам нарвался, пусть сам и спасается. Обойдусь и так.
– А звякни МакНагу, ладно? Скажи, я с ним поговорить хочу. Буквально пять минут.
Знакомство у нас шапочное, но почему бы не попробовать.
И все же интересно, неужели у Стеллочки дело забрали?
– Можно? – спросила я, заглядывая в обшарпанный кабинет.
Ничего не скажешь, разительный контраст с обиталищем Мердока!
Дешевая мебель, собранная с бору по сосенке из разных гарнитуров. Перекошенный стол, под ножку которого заботливо подложен потрепанный томик УК. Колченогие стулья, чуть-чуть недотягивающие до гордого звания антиквариата. Шкаф, в недрах которого виднелись залежи пожелтевших от времени бумаг. Сизые окрашенные стены, лет сорок назад наверняка бывшие нежно-голубыми. Окно, лишенное даже намека на жалюзи или занавеску.
И жара, от которой над ярко горящими светильниками колыхалось марево.
– Заходите, гос-с-с-пожа С-с-с-травински! – радушно прошипел молодой змей. – Прис-с-с-аживайтесь.
Хотя не такой уж он молодой – наги с возрастом становятся все более похожи на обычных людей, а от человека МакНага отличали только глаза с вертикальным зрачком, маленькие уши и чуть заметный рисунок чешуек на скулах.
– Спасибо. – Я прикрыла за собой дверь и с сомнением изучила предложенные стулья.
Ладно, не будем обижать хозяина. Я осторожно опустилась на более-менее приличное сиденье.
– С-с-с-лушаю вас-с-с! – напомнил МакНаг, чуточку нетерпеливо шевельнувшись в кресле.
И все же он довольно молод – пластика движений тоже нечеловеческая.
Я не стала ходить вокруг да около:
– Сидоров, которого вы сегодня задержали…
– Не я, – поправил наг педантично. – По моему приказу.
– Какая разница, – вздохнула я. – В общем, я хотела бы узнать, в чем вы его подозреваете.
– Подозреваю? – повторил задумчиво МакНаг, вперив в меня змеиный взгляд. – А ос-с-с-нования для вашего любопытс-с-с-тва?
– Личный интерес, – развела руками я. – Если это имеет отношение к делу Кукольника или пропаже мадам Цацуевой…
– Нет, – покачал головой он. – Никакого. Прос-с-с-то кража с-с-с проникновением.
– Жаль, – вздохнула я и встала. – Спасибо, это все.
– Пос-с-с-тойте, – прошипел наг, когда я уже взялась за ручку двери.
Я нехотя обернулась:
– Да?
– И вы ни о чем больше не с-с-с-прос-с-с-ите?
