– Хорошо, Аннабель, ты очень умная, мы все уже уяснили. Дальше что?
Я подалась вперед и процедила зло:
– Прекратите морочить голову Розе!
Ярый метнулся вперед, и я рефлекторно отшатнулась, едва не облившись кофе.
«Вспыльчив, как порох», – мелькнуло в голове.
– Не лезь не в свое дело, Стравински! – прорычал он, нависая надо мной. – Понятно?
– И не подумаю! – отрезала я, от греха подальше поставив чашку на стол. – Роза – моя сестра.
– Мы сами разберемся! – продолжил давить «жених».
И дернулся от рывка.
– Я полагал, мы обо всем договорились, – заметил Мердок холодно, глядя на Ярого крайне неодобрительно.
Тот полыхнул глазами, однако сдержался.
– Договорились, – нехотя процедил он и отвернулся, сцепив руки за спиной в замок.
Знать бы еще, до чего… Неназываемый, что за мыльная опера!
– Ладно, давайте обсудим кражу Алого Цветка, – предложила я хмуро.
– Нечего обсуждать! – отрезал Ярый и плюхнулся в кресло. – Я уже рассказал все, что вам нужно знать.
– Позвольте в этом усомниться, – скептически заметил Мердок.
Ярый мрачно на него зыркнул:
– Украдены артефакты трех стихий – огненный, земной и воздушный. Мой – Алый Цветок. Последний, водный, оставался у Марцелины.
Вот же гад, а мне распинался о простом цветке!
Мы с Мердоком переглянулись. Значит, наши догадки пока правильны.
– Известно ли вам, как выглядит последний артефакт? – осторожно уточнил Мердок.
– Откуда? – вопросом на вопрос ответил Ярый. – Я же огненный. С какой стати водным делиться со мной такими подробностями?
– Тогда скажите, кому и зачем они могли понадобиться? – встряла я. – Ведь не просто же полюбоваться!
– А хорошая версия! – Ярый хмыкнул и устроился удобнее. – Уничтожить драконов ради дурацкой коллекции.
Я подняла брови:
– Уничтожить? Вы серьезно? Это же просто какие-то безделушки!
Ярый сверкнул глазами, поджал яркие губы и процедил:
– Без этой, как ты говоришь, «безделушки» водные драконы быстро утратят возможность принимать второй облик.
– Я и так не могу, и что? – парировала я.
– Сейчас не время для ссор, – проговорил Мердок ровным голосом. – Значит, Кукольник похищает артефакты из-за ненависти к драконам? Вы так полагаете?
– Да, – процедил Ярый, с усилием отведя полыхающий взгляд.
– Или кто-то решил вас шантажировать! – осенило меня. Мужчины повернулись ко мне, и я пояснила торопливо, чтобы не сбиться с мысли: – Если для драконов эти артефакты так важны, то… идеальная возможность для шантажа.
Под когтями Ярого обивка кресла жалобно затрещала.
– Да! – прорычал он. – Но этого не будет!
Он вскочил, отрывисто кивнул на прощанье и вымелся прочь. Только дверь хлопнула, ударившись о стену.
– Любопытная реакция, – констатировал Мердок, аккуратно прикрывая дверь.
Я лишь обессиленно кивнула. Дурдом!
– Полагаю, Стравински, можно сделать вывод… – занудным тоном начал Мердок, но поделиться этим самым выводом не успел.
– Госпожа Анна! Вам звонят! – сообщила Дис, без стука распахнув дверь.
– Кто? – Я послушно вскочила.
Гномка молча пожала плечами и утопала на кухню.
Я подавила вздох: теперь дня три дуться будет. И не видать мне обещанных блинчиков с творогом…
– Анна Стравински слушает, – произнесла я, устроившись с блюдцем в прихожей.
– Стенли, – коротко отрекомендовался собеседник. – Я в нашем офисе. Вам лучше приехать.
– Что-то с бабулей? – сглотнув комок в горле, выговорила я. – Что-то выяснилось?
– Нет, – ответил он. – Попытка проникновения в кабинет госпожи Марцелины.
– Что-то украли? – быстро уточнила я.
А ведь мы даже не подумали о такой возможности!
– Нет. Но вор точно пытался попасть именно туда. Ценности по дороге не тронули. Я решил, что вы должны об этом знать.
– Да, спасибо, Стенли. Скоро буду.
Я дала отбой и еще с минуту бесцельно смотрела на свои руки. Пасьянс какой-то! Ладно, надеюсь, у Мердока получится его сложить…
Мердок флегматично попивал кофе. При виде меня он удивленно поднял брови и отложил надкусанный кекс.
– Судя по вашему взволнованному виду, Стравински, что-то опять стряслось?
Я кивнула и попыталась сделать невозмутимое лицо.
– Сегодня ночью в кабинет бабули лезли воры. Неудачно, но…
Я махнула рукой, и Мердок заметил прохладным тоном:
– Но это многое меняет, не так ли?
– Думаете, Кукольник? – спросила я, не особо надеясь на иное.
– А у вас есть иные варианты? – вопросом на вопрос ответил Мердок. – Согласитесь, немногие рискнут посягнуть на имущество вашей многоуважаемой бабушки.
– Да уж, – хмыкнула я и передернула плечами. – Последний такой рисковый был мой папаша.
– Хотелось бы мне знать, Стравински, почему вор намеревался проникнуть именно на рабочее место госпожи Марцелины… – произнес Мердок задумчиво и доел-таки кекс.
Ну да, он же сегодня по моей милости остался без завтрака.
Я поморщилась – напрашивающиеся выводы мне не нравились, но куда деваться? Взяла конфету и сунула за щеку.
– Или вор точно знал, что нужная вещь хранится там, или уже проверил другие варианты. Так?
– Вот именно. – Мердок вынул из кармана галстук (аккуратно свернутый!) и принялся его завязывать. – Следовательно, вор либо осведомлен о самых сокровенных секретах госпожи Марцелины, либо имеет доступ к вашему жилищу. Вероятнее всего, и то и другое.
– Думаете, Стенли? – хмуро спросила я, проглотив непрожеванную конфету. Мотнула головой. – Да нет, не может быть! Он же рядом с бабулей уже столько лет. Она ему жизнь спасла!
– Тем не менее, – не согласился Мердок, постукивая пальцами по столу. Выглядел он задумчивым и напряженным, как спортсмен на старте. – Вам ли не знать, что благодарность – понятие эфемерное и непостоянное?
– Все равно не верю, – возразила я упрямо.
Спорить об отвлеченных вещах желания не было.
– Я изучал его досье, – заметил Мердок в пространство. – И там упоминалась помимо основной магической специализации еще и некромантия.
– Просто драконья магия очень специфическая. Так что бабуля намеренно взяла на работу специалиста широкого профиля.
