Мердок приблизился к воротам и опытным взором окинул ровные ряды захоронений.
– Любопытно, где здесь старые склепы?
– Да в старой части, – подсказал Кот Ученый, махнув лапой куда-то вдаль.
Кажется, он уже успокоился и даже повеселел. Вот уж отходчивый характер у оборотня, даже Мердок не сумел его всерьез донять (хотя я в начальство верю, и будь у него чуть больше времени…).
– Их всего три сохранилось, – продолжил Кот Ученый, гостеприимно распахивая ворота. – Ну и развалины. Только вы лучше до темноты заканчивайте, ладно? Я тут и сам ночью стараюсь не бродить. Или вас проводить?
– Благодарю. – Мердок чуть склонил голову и отказался: – Мы сами найдем дорогу. И, боюсь, вынуждены будем задержаться.
– Ну как хотите, – не стал спорить кот-переросток. – Мое дело предупредить.
– А как же вы охраняете кладбище ночью? – удивилась я. – Снаружи?
– Ну да. Сюда же ночью никто не ходит, – развел лапами оборотень. – Я по периметру пару раз обхожу, на всякий случай. Но вообще вон, видите, на ограде заклятие? Я его включаю, когда стемнеет. И еще когда отлучаюсь в город.
Я присмотрелась. На ограде висят какие-то амулеты, на столбах магические символы…
– И как ваше руководство к этому относится? – поинтересовался Мердок, поддев ногой какой-то камушек.
Ой, не камушек – череп. Судя по размеру, кроличий. Хм, неужели Кот Ученый за собой даже кости не прибирает?
– Мне прямо сказали, чтобы ночью туда ни ногой, – признался Кот Ученый. – Кладбище старое, неупокоенных душ полно. То воет, то стонет… Понятно, в мэрию уже сто раз жалобы писали и просили прислать некроманта, а толку-то? В общем, ровно в девять я включаю охранку. Если не успеете, стучите в ворота, я тут подожду. Хотя лучше бы вам вообще завтра с утра подойти.
Мы с Мердоком переглянулись. Идея здесь переночевать и расспросить призраков уже не казалась мне столь блестящей. А куда деваться? Труба зовет.
– Благодарим за информацию, – вежливо произнес Мердок. – Однако откладывать следственные действия мы не вправе. Стравински, за мной!
Он бесстрашно ступил на дорогу за воротами и двигался вперед с целеустремленностью бульдозера, а я изо всех сил пыталась не отставать. Переодеться-то я переоделась, а вот с обувкой не повезло. У мокасин, которые валялись в моем кабинете как раз для таких случаев, отклеилась подошва. А домой Мердок заезжать не велел – дескать, надо успеть до темноты. Вот и ковыляла я по грунтовке на каблуках…
Поначалу с интересом крутила головой, рассматривая заросшие капустой ряды могил по обе стороны тропы, но это занятие мне быстро наскучило. И почему-то мне было не по себе. Не получалось отделаться от сомнений. Конечно, в школе полиции меня учили управляться с призраками, но нам преподавали только теорию.
Суд показания призраков не принимал, зато как источники оперативной информации они порой бывали бесценны. Только на моем участке пока никого не убивали, так что из условно неупокоенных душ у меня числился только пес Блэки. А нам нужны именно неупокоенные – призывать духов мы не вправе, и это под силу лишь опытному некроманту.
– Думаете, Кот Ученый не замешан? – не выдержала я.
– Сложно судить об этом достоверно, – откликнулся Мердок рассеянно. – По моему скромному мнению, нет. Однако я могу ошибаться. А вы как полагаете?
И оглянулся на меня. Выглядел он усталым и странно сосредоточенным, а строгий темно-серый костюм в надвигающихся сумерках казался траурно-черным.
– Не похоже, – покачала головой я, зябко передернув плечами. Привидится же такое! – Или он гениальный актер, или правда не чувствует себя виноватым. Понятно, ему не хотелось, чтобы мы тут рылись, но он не сильно расстроился.
– Следовательно, – вздохнул Мердок, – вряд ли мы обнаружим здесь что-то любопытное. Однако необходимо проверить хотя бы для проформы. Для начала проверим старые склепы.
– И допросим призраков, – напомнила я, стараясь ступать осторожнее. Не хватало еще ногу подвернуть! – Только, если честно, ночевать тут мне что-то не хочется.
– Надеюсь, мы успеем вызвать хотя бы одного-двух до темноты. – Мердок наконец углядел что-то интересное и ускорил шаг. – А более и не потребуется.
«Только бы не хлопнуться!» – сердито подумала я, ковыляя следом. И, конечно, тут же угодила каблуком в скрытую травой ямку. Нога подвернулась, и я со вскриком повалилась вперед…
Спас меня Мердок. И как только успел?
– Стравински, – укоризненно произнес он, придерживая меня за талию, – прошу, будьте осторожнее.
– Постараюсь, – сдавленно пообещала я, пытаясь наступить на поврежденную ногу. – Уй!
Мердок вздохнул и, наскоро оглядевшись, подхватил меня на руки. Несколько шагов – и он бережно опустил меня на скамейку возле «поминального» столика.
До ближайшего склепа оставалось метров пятьдесят. Выглядели старые захоронения довольно мрачными и обшарпанными, а самое дальнее вообще, кажется, было в аварийном состоянии.
– Вам придется подождать здесь, – непререкаемо заявил Мердок.
– Я же должна вам помогать, – возразила я, морщась от боли.
Мердок поднял брови и скрестил руки на груди.
– Неужели вы полагаете, Стравински, что я не сумею управиться с этим сам? Уверяю вас, у меня имеется соответствующий опыт. А вот у вас его нет. Ведь так?
– Да. – Я насупилась и потерла щиколотку. Ногу прострелило болью.
Признавать, что меня мучает банальное любопытство, было как-то неудобно и… непрофессионально.
– Тогда давайте мне… хм, орудия труда. – Мердок требовательно протянул руку. – Я быстрее управлюсь сам. К тому же это безопаснее.
Он прав, не стоит показывать потусторонним сущностям свою слабость, они от этого дуреют.
– Ладно, – вздохнула я, честя себя на все корки, и вручила ему свою сумку.
Я обняла себя за плечи и оперлась спиной о столик. Повезло, что хоть не пришлось усаживаться прямо на могилку. Ведь додумалась сунуться на кладбище в таких туфлях! Знала же, какие здесь дороги, но понадеялась на авось. Надо было дождаться Мердока в такси.
Запоздалая умная мысль, понятно, уже ничем помочь не могла. Оставалось только беспомощно наблюдать за удаляющимся быстрыми шагами мужчиной.
Дамская сумочка в его руках выглядела нелепо, только смеяться совсем не хотелось.
Справился Мердок действительно быстро (видимо, призраки были готовы ответить на любые вопросы, лишь бы он поскорее отвязался). Солнце только-только успело скрыться за горизонтом, когда из вросшего в землю каменного мавзолея показался Мердок, подсвечивая себе путь небольшим фонариком. Он посмотрел в мою сторону и отрицательно покачал головой.
Я вздохнула. Неназываемый, ну почему?! Мало того что так глупо получилось, так еще и без толку!
