– Вдвоем? – Я облизнула пересохшие губы и поморщилась. – Да там месяц можно рыскать! Там же куча мест, где можно хоть слона спрятать! Заводы, общаги, еще свалка неподалеку…
– Втроем, – поправил Ярый. – Кстати, насчет слона я оценил, но дракон все же побольше.
– Почему же втроем? – Мердок поднялся и улыбнулся краем губ. – Полагаю, теперь вполне можно привлечь все силы полиции.
– А приказ кто подпишет? – поинтересовалась я, осторожно ощупывая гудящую голову. – Чандлер или Басюн?
– Я, – очень просто ответил Мердок, не оценив иронии. – Не тревожьтесь, у меня вполне достаточно полномочий, и областной прокуратуре об этом прекрасно известно. – И попросил, не оборачиваясь: – Будьте так любезны, господин Ярый, принесите воды!
– Как прикажете, – насмешливо поклонился дракон и исчез.
А я попыталась встать и с тихим стоном осела обратно. Надо же было так выложиться!
– Стравински, – тяжелый взгляд Мердока остановился на мне, – думаю, вам лучше остаться.
– Это приказ? – угрюмо спросила я, глядя на него исподлобья. – Кстати, мой рабочий день скоро закончится. А в свободное время я могу делать что хочу.
Мердок тяжко вздохнул. Присел на диван рядом со мной и пожаловался куда-то в пространство:
– Ужасающе своевольна! Что прикажете делать с такими подчиненными?
Ответить на провокационный вопрос я не успела. В комнату вихрем ворвалась Розочка, вооруженная десятком каких-то склянок и пузырьков. За ее спиной виднелась внушительная фигура дракона.
– Анна, ты с ума сошла! Как можно так рисковать?!
Сестра кинулась ко мне, а Ярый остался стоять в дверях, снисходительно улыбаясь.
Оценив мой унылый вид, Роза тут же развила бурную деятельность: что-то отмеряла, смешивала в стакане порошки и жидкости, осторожно водила стеклянной палочкой, бормоча то ли проклятия, то ли заклинания…
Лекарство побурело, потом пожелтело и резковато запахло аммиаком.
– Я не буду это пить! – выпалила я, стараясь не разжимать зубы.
– Не капризничай! – сурово отчитывала госпожа будущий фармацевт-зельевар.
Перемигнулась с Мердоком, и в четыре руки они сумели-таки напичкать меня этой дрянью.
– Гадость, – отплевываясь, прошипела я. – Роза, я тебе это припомню!
Сестренка только отмахнулась:
– Это же лекарство! Зато тебе очень скоро станет лучше.
И ведь действительно стало, не придерешься.
Размашисто шагая, Мердок вихрем ворвался в райотдел. По-моему, он тоже тайком хлебнул Розочкиных зелий, уж очень стал деятелен и бодр. Хотя у Мердока хватит упорства на голом энтузиазме несколько ночей не спать.
Я держалась в кильватере, предоставляя дорогому начальству самому сносить препятствия. Уж не знаю, чего намешала Роза в свое зелье, но ради такого эффекта я готова была глотать даже куриный помет. В голове стало легко и словно прохладно, а мысли сделались кристально ясными. Жаль, что такие зелья нельзя принимать часто. Зато перед экзаменами самое то, можно дня два скакать бодрым козликом… а после сутки лежать пластом и тихо мечтать сдохнуть.
Но это будет потом, а пока мы с Мердоком готовы были сдвинуть горы.
– Господин следователь! – привстал с места щуплый дежурный. – Вас искал следователь МакНаг. И еще просили срочно позвонить вот по этому номеру.
Он протянул в окошко яркий листок с несколькими цифрами.
– Благодарю, – откликнулся Мердок, аккуратно пряча его в карман. – Кстати, не подскажете, кто из начальства на месте?
– Никого, – развел руками паренек. – Замначальника на больничном, а господин полковник в командировке.
– Превосходно, – резюмировал Мердок, вогнав дежурного в ступор.
Он прошагал мимо, а я послала оцепеневшему бедняге извиняющуюся улыбку.
МакНаг блаженствовал в жаркой духоте своего кабинета, закинув ноги на стол, и шипел-насвистывал какую-то мелодию.
Сегодня он почему-то напялил национальную юбку, и вид открывался очень… занимательный.
Я кашлянула. Смутить меня сложно, но Мердок вон помрачнел, как грозовая туча.
– А, Мердок и С-с-стравинс-с-ски! – МакНаг приветливо махнул и спустил ноги. – Прос-с-стите, ус-с-стал. Проходите!
– Вы хотели меня видеть? – поинтересовался Мердок с порога. – Прошу прощения, но в данный момент я весьма занят.
– Ничего, я ненадолго. – МакНаг понизил голос. – Интерес-с-сные с-с-сведения. Вам понравитс-с-ся.
– Слушаю, – коротко согласился Мердок, закрывая дверь.
Я устроилась на стуле в уголке, а Мердок сел напротив хозяина кабинета.
– Нас-с-счет отравления С-с-сидорова, – деловито произнес змеелюд. – Оно показалос-с-сь мне с-с-странным… Знакомым, – после паузы уточнил он. – Я помнил, что с-с-совс-с-сем недавно с-с-слышал о похожем. В общем, навел я с-с-справки. И правда, было у нас-с-с подобное дело. Точно такое же яблоко с-с-с нервно-паралитичес-с-ским ядом. Только уголовное производс-с-ство закрыли по примирению с-с-сторон. Там покушение было, никто не пос-с-страдал. Потерпевшая с-с-сгоряча заявила в полицию, но потом забрала заявление.
– Почему же я ни о чем таком не слышал? – нахмурился Мердок, выстукивая пальцами по колену.
Я кашлянула и негромко пояснила, когда мужчины дружно ко мне обернулись:
– Вам расписывают только самые сложные дела. А если там все очевидно, да еще и дело быстро закрыли…
«А еще вы не заглядываете в курилку, – добавила я про себя, – поэтому не знаете местных сплетен!»
Судя по блеснувшему взгляду Мердока, об остальном он догадался и сам.
– Выяснили, откуда было взято орудие преступления? – спросил он резко. – И было ли оно изготовлено в единственном экземпляре?
– Выяс-с-снили, – кивнул МакНаг. Пластика у него все же нечеловеческая – шея гнется так, словно в ней вообще нет костей. – Мачеха с-с-сама изготовила, падчерицу хотела отравить. Она фармацевт с-с-со с-с-стажем, так что ничего с-с-сложного. Яблоко было одно, и по документам вс-с-се вещдоки уничтожены. Я с-с-сам видел протокол. Кс-с-стати, яд тот же, я уточнил.
Мердок сузил глаза и чуть подался вперед:
– Кто расследовал дело?
– Маленький Джо, – ляпнул МакНаг. Скулы его окрасились румянцем, и он торопливо поправился: – С-с-следователь Литтл.
Маленький Джо – один из реликтов райотдела. Чаще всего следователи выдерживают пять – десять лет, а потом сбегают в адвокаты или судьи. Заочное юридическое образование следователи получают бесплатно и, отбарабанив положенный срок на благо государства, редко задерживаются в родных пенатах. Как говорится, наша служба и опасна, и сложна…
А вот Джо Литтл выдержал, и со временем меланхоличный пожилой следователь стал местной достопримечательностью вроде бюста в красном уголке.
