— Облава! Облава! Стражники! — заорал издали голос мальчишки-дозорного.
Женщины подхватили юбки и бросились в пролом в стене следом за юрким мужчиной, и через мгновение в захламленном помещении никого не было кроме бесчувственной Летты. Никого, кто смог бы рассказать магам, прибывшим вместе со стражниками, о чудесном воскрешении худенькой бродяжки в разорванном платье.
* * *
— Ваше мажесто! — Стражник почтительно склонился перед Хейдой, магиня на такое обращение поморщилась, но промолчала. — Две бабы, что стряпухами в банде работали, сбежали. Хмыря и его бойцов мы всех положили, остальных собрали в сарае. Смотреть будете?
— Буду, — коротко кивнула Хейда, а про себя подумала, что без толку это все.
Девчонку потеряли. Но она продолжала упорно разыскивать призванную из другого мира, где-то в глубине души надеясь, что именно ей это удастся, и тогда можно будет выторговать у Алмара какие-нибудь знания. А еще магиня понимала, что себя не обманешь, и совсем другие причины толкают ее на поиски. Три года она не видела бывшего возлюбленного и была уверена, что смогла запечатать чувства, но их встреча разбила печати вдребезги.
Они с айтом прочесали город тонкой гребенкой. Отзвук ритуала летал над Туризом и явно давал знать, что избранная здесь, но с каждым днем он становился все слабее и слабее и сегодня практически исчез где-то в районе нищих кварталов, куда без большого отряда даже городская стража не совалась. За эти дни Хейданормально спала всего одну ночь, а стройныйАлмар еще больше похудел и раздражался из-за малейшего пустяка. Интересно, зачем она им нужна, эта избранная из другого мира? Хейда, конечно, пыталась хоть что-нибудь выяснить, но бывший любовник был вежлив и легко уводил в сторону любые разговоры на эту тему.
Магистр позвала ученика Веррона — Борга, и они отправились в сарай проверять очередную партию женщин.
— Все здесь? — Хейда поморщилась от вони множества немытых тел. Дождалась кивка воина, охранявшего дверь, и уже по привычке скомандовала, — мужчины мне не нужны.
Толпа охнула. Магов традиционно побаивались и ничего хорошего от них не ожидали. Стражникиспоро рассортировали испуганныхлюдейпо половому признаку и выгналина улицу, окружив плотной охраной. Хейда встала перед женщинами, окинула их быстрым взглядом и поняла, что той, кого они ищут, среди этой оборванной толпы нет. Она подозвала к себе Борга и поручила парню проверить ауру нищенок. Пусть мальчишка тренируется. А сама отошла в сторонку и, присев на полуразвалившуюся скамью, прикрыв глаза, задремала. Ее разбудил голос стражника.
— Ваше мажество, мы тут девицу нашли. Вроде как едва дышит.
— Это Летта! — раздался из группы мужчинголос, а затем послышался звук оплеухи. — Ты чего дерешься, придурок? Госпожа маг, спасите ее! Мне сказали, она умерла вчера.
Из толпы выскочил худой парень, ловко увернулся от стражника, пытающегося его задержать, и бросился в ноги Хейде. Босой, лохматый, в серых широких штанах с дырами на коленях и в рваной рубашке. Но при этом аура паренька просто полыхала зеленью. Целитель, и какой силы! Хейда с удивлением смотрела на парня, не веря своей удаче, и только по наступившей испуганной тишине поняла, что за ее спиной что-то происходит. Магистр быстро оглянулась и успела заметить, как сай Алмар в сопровождении незнакомого айта вышел из портала и решительно направился в их сторону.
— По праву первого, мальчика забираю себе и объявляю его своим учеником! — протараторила магесса ритуальную фразу, с удовольствием заметив, как недовольно блеснули глазаспутникаАлмара. Еще бы! В мальчишке явно угадывалась айтовая кровь. Немного, не позже прадеда, но все-таки это была огромная удача.
— Без Летты не пойду! — категорически заявил голодранец, не глядя на грозно сдвинутые брови магинии такие резкие перемены в своей судьбе.
— Летту забираю себе и объявляю ее своей ученицей! Борг, принеси девочку! — увидев, что незнакомый сай открывает рот, скороговоркой почти выкрикнула магиня, злорадно отметив, как раздуваются от гнева тонкие ноздри айта и как Алмар мягко кладет руку на плечо спутника, делая отрицательный жест головой.
Хейда про себя триумфально вскинула кулак. Ей совершенно не хотелось терять такого сильного ученика, поэтому она, не задумываясь, пошла навстречу парню, а еще ей хотелось хоть в чем-то обойти сая Алмара. Насколько она знала, айты не берут учеников из людей. Если у девочки нет задатков мага, то она объявит ее своею воспитанницей илипристроит в какой-нибудь богатый дом служанкой. Главное — не спугнуть целителя. Такой самородок — редкость, и его присутствие сразу поднимет ее статус в магическом сообществе. Не зря предчувствие толкало магиню в этот город.
— Как твое имя? — с улыбкой спросила она у парня, который, не отрываясь, смотрел в сторону разрушенного дома, куда в сопровождении стражника ушел Борг.
— Дик.
С этими словами парень сорвался с места, и Хейда успела заметить, как синхронно кивнули айты, когда рассмотрели на руках Борга худенькую девушку, закутанную в рваное потертое одеяло.
— Положи ее сюда, — магиня указала на свободный от камней кусок земли.
Пока Борг укладывал незнакомку на землю, Хейда, прикрыв глаза, изучалаауру умирающей, поэтому не заметила, как сай Алмар многозначительно переглянулся со своим спутником и сделал быстрый короткий жест в их сторону, после чего со скучающим видом уставился на небольшую тучку, появившуюся на горизонте.
Летта едва дышала. Многочисленные синяки, рана на голове, внутреннее кровотечение… Хейда была опытным целителем, поэтому сразу поняла, что только чудо удержало душу этого подростка на грани. На грани… Она еще раз проверила ауру, но не заметила на ней следов переноса. Не она, а жаль. Сплавила бы девчонку айтам, и пусть бы они с нею дальше возились.
Борг осторожно примостил свою ношу на землю и отошел в сторонку, намереваясь внимательно наблюдать за действиями магистра Хейды. Она прикрыла глаза и начала собирать энергию из окружающего мира, стягивать к себе тонкие живительные лучики. Магиня всегда любила такие моменты. Она словно стояла на вершине остроконечной скалы посреди океана и слушала мир вокруг. Едва уловимые раскаты далекого грома, крики чаек, шум волн разбивающихся о кромку песка, легкое дыхание Алмара и едва слышный вздох Летты, а затем ворвался еще один звук, резко диссонирующий с остальными. Это громко и зло выругался Дик, упавший на колени возле подруги. Онпротянул руку, чтобыубрать светлые волосы с лица девушки, но резко одернул ладонь, беспомощно посмотрел на стоящего рядом Борга и расплакался. Беззвучно, и от этого еще страшнее.
— Кто это с нею сделал? — раздался холодный яростный голос незнакомого айта. И такая в нем была сила, такое презрение и отвращение сквозило в словах, что толпа мужчин сделала дружный шаг назад и попыталась разбежаться, но их встретилиалебарды стражников.
— Трусы! Вы позволили сделать такое с женщиной! Даже не с женщиной, а с девочкой! Неужели вас всех родила собака? — Айт обвел толпу огненным взглядом. — Если я не получу ответ на свой вопрос, вы все умрете страшной смертью. Так кто это сделал? — повторил сай по слогам, блеснув золотыми глазами.
