— Откуда взялось животное?
— Не знаю. У нас такого пса отродясь не было, — хмуро сообщил ему Герж.
Мистер Икс наклонился над мертвым зверем и аккуратно оттянул ему шкуру над зубами, обнажая две пары огромных желтых клыков, на кончиках которых сверкали коричневые капли.
— Ты такое встречал раньше? — спросил он у Гержа, выпрямляясь.
— Да, — хмуро кивнул майор.
— Эй, а мне вы ничего не хотите рассказать? — Летте надоело стоять рядом невидимкой.
— Сожгите труп, — распорядился майор Герж. — Госпожа, это волф. Специально отравленный ядом зверь, науськанный на убийство определенного человека.
— Интересно, кого? — иронично спросила Летта, прекрасно зная ответ.
Мистер Икс протянул ей узкий коричневый шнурок, которым еще вчера она завязывала волосы. Ясно. Значит, это кто-то из замковых. Шнурок она не нашла сегодня утром и пришлось просить ленту у Рины. Взять его мог любой, комната не закрывалась. Только отчего пес прыгнул на девочку?
— Ну что же, я теперь буду осторожнее.
— Госпожа, как хотите, а я приставлю к вам воина, — Герж был непоколебимо суров, и Летта не стала спорить, понимая, что он прав.
— Хорошо, дядюшка. Вот его и приставь, — она кивнула головой на парня-арбалетчика, с восторгом следящего за каждым ее жестом.
— Марик! Объясни мне, почему ты не выстрелил в зверя сразу? Издали? — вопрос майора моментально стер улыбку с лица парня. — Ты лучший мой стрелок! Почему не использовал лук? Зачем тащил арбалет? Ты мог бы пристрелить его с замковой стены! Но вместо этого повел себя глупо, подвергая жизнь госпожи опасности! Да я тебя за это….
— Тихо, господин майор, — видя, как парень то краснеет, то бледнеет, Летта решила вмешаться. — Воин, единственный кто поспешил мне на помощь. Его наградить нужно, а не ругать.
Марик бросил на нее благодарный взгляд, Гедж посопел, но промолчал, лишь показав парню кулак, а мистер Икс вдруг неожиданно подмигнул девушке при этом сохраняя на лице бесстрастное выражение. Летта едва удержалась, чтобы не показать колдуну язык, но затем вспомнила, зачем она собрала слуг.
— Вот и хорошо, что мы все решили, а теперь я хочу сделать объявление.
Графиня Луань окинула взглядом притихшую толпу. Марта отнесла заснувшего ребенка в дом, где жили слуги, и теперь смотрела на Летту, словно на чудодейственную икону, рядом с нею стояла Рина сложив руки на животе. Герж с Мариком стояли за спиной графини с мрачными лицами, положив руки на рукояти коротких мечей. Рядом встали мистер Икс и Арам. Летта вздохнула и шагнула вперед.
— Только что на меня было совершено покушение, в котором едва не пострадал невинный ребенок, — толпа зароптала, но Летта продолжала, не повышая голоса. — Отчего волф бросился на девочку — мы еще выясним. И мы найдем того, кто стоит за всем этим безобразием. Если убийца сейчас сознается, я сохраню ему жизнь, — Летта замолчала, обводя хмурых людей пронзительным взглядом. Никто не вышел из настороженной толпы. — Ну, что же. Я точно знаю, что подлец среди нас и даю слово, что смерть его будет долгой и мучительной. Я не позволю, чтобы в моем замке гибли мои люди! И никому не позволю убить себя! Запомните это. Дальше. Всех вас принимали в замок на определенную работу. И я очень разочарована результатами этой работы. В замке грязь! Во дворе грязь! Да вы сами, когда последний раз мылись? Вонь хуже, чем в свинарнике! Я буду требовать от каждого строгого выполнения его обязанностей, точно так же буду требовать, чтобы мои служащие выглядели приятно для глаза, а не как нищие. Любое неповиновение моим приказам будет жестко караться, — кто-то недоверчиво хмыкнул. Летта правильно оценила этот хмык — место бабы с вышивкой у домашнего очага. Она плавно повернулась в сторону звука. — Если кто-то из вас не в курсе, как я могу с вами поступить, то расспросите у травницы Рины. Она вам расскажет, — елейным голоском произнесла девушка, про себя ухмыляясь. Имидж — наше все!
Толпа молчала, а это означало, что никто не верил в справедливость и честность новой хозяйки Луань.
— Да уж, насмотрелись вчера, как служанок госпожи графини пороли, — буркнул один из мужчин.
— Тот, кому не по нраву такие правила, может прямо сейчас покинуть замок. Удерживать не буду, но и назад не приму, — лучше сразу избавиться от недовольных, чем потом разбираться с бунтом. Летта никак не могла понять, что в этом мире дворянин — это и бог и царь, ей все казалось, что сейчас кто-нибудь взбунтуется да и пошлет ее куда подальше.
Из толпы вышло несколько человек, среди них выделялась парочка — заросший бородой по самые глаза мужик и худая женщина в низко повязанном платке. Под молчаливыми взглядами они поклонились Летте и направились в сторону дома для слуг. Через несколько минут вышли, таща в руках узлы.
— Чего это ты, Архат? — спросила Марта, когда парочка проходила мимо. — Неужто плохо тебе здеся жилось?
— И до этого три шкуры драли, а теперь вообще… — угрюмо махнул рукой мужик.
— Кто такие? — шепотом спросила Летта у Арама.
— Гончар с женкой.
— Хороший гончар?
— Хороший. На ярмарке наши кувшины всегда первыми расходятся, — со вздохом сообщил Арам, подсчитывая в уме убытки.
Летта нахмурилась.
— Выдай им по десять жабок за хорошую работу.
— Да разве ж можно? — взметнул вверх руки Арам, собираясь спорить, но Мистер Икс многозначительно посмотрел на жезл, который так и крутил в руках, и управляющий ощутил всю правоту приказа.
Гончар, когда услышал о премии, остановился и недоверчиво посмотрел на Летту, но когда Арам, зло сверкая глазами, отсыпал в широкую ладонь горсть медяшек, уход гончара был отложен на неопределенный срок.
— А теперь о новшествах, — продолжила Летта, когда гул утих. — Отныне вы все будете получать за свою работу деньги. — Арам картинно схватился за сердце, Герж кашлянул, а люди недоверчиво загомонили.
— Все? — выкрикнул кто-то тонким фальцетом.
— Все. Господин майор Герж назначается военным комендантом и отныне отвечает за безопасность замка. Господин Арам назначается завхозом — управляющим хозяйством, и все слуги переходят в его подчинение. Мистер Икс, — Летта кивнула на колдуна, — любезно согласился занять пост управляющего графством, — альбинос бросил на нее откровенно недоумевающий взгляд: вроде же только о замке договаривались. Летта, едва сдерживая довольную улыбку, ему кивнула. Мол, не робей! Сдюжим! — Рина назначается лекарем, и к ней в подчинение переходит больница, которую мы оборудуем во флигеле. Оклад я ей ложу двадцать жабок в год. Марта будет старшей на кухне и получать будет пятнадцать жабок в год. Старших над остальными рабочими назначит господин Арам. Все старшие будут получать по пятнадцать жабок в год, остальные по десять. Насчет вознаграждения воинов мы с господином комендантом обсудим отдельно. Тот, кто будет работать хорошо, получит от меня дополнительную премию, тот, кто провинится, будет лишаться части заработка. Справедливо? А теперь, все за работу!
