— Ага, — Летта с любопытством рассматривала незнакомца.
— Это твое тело валяется в башне? Там какие-то придурки тебе сейчас все привязки вырубят.
— А что же делать? — растерялась Летта.
— Впервые на Перекресток выбросило? То-то я гляжу, ты в приграничье застряла, — желтые глаза пацана восторженно заблестели. — А как удалось от хабза скрутиться?
— Чего?
— От наставника как сдернуть удалось, спрашиваю? Или это тот хмырь с палкой, который вокруг тебя шаманит, и есть твой хабз? — мальчишка ткнул пальцем вниз, где колдун пытался привести Летту в чувство.
— Послушай, как тебя звать? — Летта поняла, что запуталась окончательно, и решила начать с самого простого.
— Здесь, на Перекрестке, меня зовут Ходок, а тебя?
— Летта.
— А что это означает?
— Да ничего не означает. Имя это.
— Нет, ты в натуредевственница? Ты че, очумела? Или шырнулась для храбрости? Кто же на Перекрестке называется своим именем? Ты что, хочешь, чтобы тебя в реале любой ходящий смог найти? Если штаврики словят без старшего, враз впаяют ограничение лет так на сто.
— Штаврики- это кто-то типа стражи?
— Смотрители Перекрестка. Следят за порядком, и чтоб такие, как ты, ламеры, никуда не влезли.
— Но ты ведь меня не сдашь? — испугалась Летта. — И вообще, с чего ты решил, что мне нужно сопровождение? Я, между прочим, по меркам своего мира уже совершеннолетняя, — обиделась она на ламера. Буду тут всякие малолетки на нее наезжать!
Мальчишка растянул рот в улыбке и нарисовал большими пальцами в воздухе квадрат. Через мгновение квадрат заполнился серебром, превращаясь в зеркало, и Летта увидела перед собой черноволосую черноглазую симпатичную девочку лет семи в коротком цветастом платьице и сандалиях.
— Взрослая? Ага! — Ходок вовсю веселился, глядя на удивленное лицо девочки.
— Но как так?
— На Перекрестке мы все выглядим так, как он нас ощущает. Магия места. Вот мне в реале сто семь лет, и я эльф, высокий, стройный и демонски обаятельный, — мальчишка вытащил из зеленой дымки два мягких кресла и жестом предложил Летте сесть в одно из них. — А ты, судя по валяющемуся в отключке телу, обычная человеческая девчонка с примесью силы энергетического вампира. Кто-то из предков был такети?
— Да нет, меня вообще из другого мира выдернули, Земля называется, может, слышал? — Ходок отрицательно покачал головой. — Я там умирала от рака, ну вот меня зачем-то сюда и призвали, — торопливо начала рассказывать Летта. — А вчера я поглотила белую даму, ну, по-твоему, вампира энергетического, а сегодня меня вдруг в это место и выкинуло, а еще я начала вместо людей видеть огоньки.
— Это ты ауры видишь, — махнул рукой мальчишка. — Слушай, не тараторь! Расскажи все спокойно и по порядку.
Ходок уютно устроился в кресле, перекинув ноги через подлокотник, и приготовился внимательно слушать. Летта хотела последовать его примеру, но вовремя вспомнила, что на ней коротенькое платье, поэтому забралась в кресло с ногами и начала рассказ.
Когда она закончила, глаза мальчишки сияли неподдельным восторгом.
— Озвездиться! Настоящая нулевочка! Это все равно, что встретиться с девственницей, которая сразу согласится тебе отдаться! Да ты знаешь, что я в приграничье последний раз смог удержаться так долго, как сегодня, лет тридцать назад, когда только начал ходить на Перекресток? А сейчас твой якорь зацепил и завис. Кстати, куколка, у тебя в башне под крышей камешки блестящие спрятаны.
Летта только рукой отмахнулась. Не до клада, когда здесь такие перспективы вырисовываются.
— Слушай, Ходок, ты бы мне рассказал, что это за место. А то я уже начинаю бояться, — заныла Летта, совершенно не разделяя восторг своего собеседника.
— Что такое аура ты знаешь? — Девушка кивнула. — Ну, я так понял, что о планетах, космосе и звездах ты тоже слышала? — Летта вновь кивнула. — Это хорошо, а то я как-то встретился с одной аборигенкой, так она меня чуть с ума не свела, доказывая, что ее мир плоский и стоит на спинах трех ползущих по небу черепах. Так вот, у каждого космического тела имеется собственное энергетическое поле. Оно может быть огромным и очень огромным, а так как миры расположены внутри спирали, которая постоянно сужается и расширяется, меняя плоскости и проекции, их поля накладываются друг на друга, пересекаясь и образуя Перекрестки, через которые можно попасть в энергетическое отражение любого мира.
— А он не разваливается? Ну, этот мир, когда спираль сужается и расширяется?
— А для этого существуют Хозяева Перекрестков. Драконы. Их сила сохраняет этот мир. Ну, так говорят.
— Вау! Так это Перекресток? — с восторгом прошептала Летта, новым взглядом окидывая пространство.
— Нет, лялечка, это приграничье. Место, где аура твоего мира соприкасается с точками пересечения других миров, — снисходительно пояснил мальчишка. — Поэтому ты и видишь все, что происходит с твоим телом. Чтобы попасть на Перекресток, необходимо уметь истончатьсвязьс физической оболочкой. Тебя же якорь держит крепко, что и хорошо.
— Почему?
— Потому что не зря малолеток обучают опытные хабзы. Заблудиться на Перекрестке или попасть в крупные неприятности — раз плюнуть. И хоть штаврики следят за порядком, здесь можно встретить кого угодно. Через Перекрестки проходят пути в такие миры, о которых лучше вообще не знать, а есть места, куда решаются заходить лишь некроманты и отмороженные шумчары.
— А ты не боишься? — Летта с завистью смотрела на своего нового знакомого.
— Я уже сорок лет брожу по Перекрестку, — похвастал мальчишка. — Недаром меня назвали Ходок, куколка.
— Слушай, любой человек может вот так запросто, как ты? — Ходок громко заржал, а Летта обиделась. — И что смешного я сказала? — пробурчала она.
— Не сердись, куколка, но неужели твой хабз тебе никогда не говорил, что выйти в надпространство может только тот, у кого в ауре есть частица энергии Перекрестка? Нас таких немного, поэтому старожилы знакомы друг с другом и стараются в случае чего помогать попавшим в неприятность эмиссарам.
— А зачем вы ходите на Перекресток? Просто погулять?
Отчего-то этот вопрос тоже вызвал у Ходока смех.
— Лялечка, мы здесь работаем. Позволь представиться, эмиссар Зеленого Дола, — мальчишка хитро улыбнулся и грациозно кивнул. — Через Перекресток можно очень быстро попасть в любое нужное место, найти нужного разумного, если знаешь параметры его ауры. А еще здесь легко манипулировать энергиями и создавать заклинания такой сложности, на которые в реальном мире потребуется масса сил. Поэтому маги любят уединяться в тихих местах Перекрестка и часами экспериментировать, создавая новые трудоемкие заклинания или испытывая особо опасные изобретения.
— Выходит, я уникум? Я тоже смогу, как ты? — Летта недоверчиво уставилась на Ходока, а тот только радостно кивнул. — А волшебство? Те фокусы, которые ты здесь показывал? Это магия? — она затаила дыхание, уж очень ей хотелось, чтобы это оказалось правдой.
