– Волнуешься за Карла? – наконец нарушила тишину Луиза, обратившись к Гарольду.
– Есть немного, – помедлив, ответил тот. – Точнее, не за него, а за тех, кто, возможно, встанет у него на пути. Он ведь силу не соразмеряет. Расколет пяток голов, и начнется карусель. Нет, твой отец сделает все, чтобы замять скандал, но мне не хотелось бы его в это впутывать.
– Так, может, надо было остаться всем нам? – предположил Робер. – Ну, или хотя бы мне и Эрасту.
– Эраста надо из города срочно увозить, куда ему тереться на трибунах? – постучала кулачком ему по лбу Луиза. – Ты вообще с нами был все это время? Он теперь для короля Роя как бельмо в глазу, хорошо еще, если его врагом короны Фольдштейна не объявят. И Аманда в каком-то смысле тоже... Э-э-э-э… Ну, вы поняли. Что до Карла – Гарольд, ты дуешь на воду, поверь. Да и где на них могут напасть? Везде стража, факелы и толпы народа. А в бок ножом… Так могут поступить преступники, но не король Рой и его свита.
– Надеюсь, ты права. – Гарольд бросил в стоящий рядом с ним таз тряпку с растаявшим льдом, который он прикладывал к боку.
– Еще льда? – спросила Луиза у него и, не дожидаясь ответа, вышла из гостиной.
Вернулась она не одна. С ней был Карл. Он был весел, бодр, пах вином, и на его щеке красовался свежий порез.
– Ты был прав, – Луиза показал на Фалька пальцем. – Он действительно с кем-то умудрился подраться! Да, лед сейчас принесут.
– Люди отца Аманды? – коротко спросил у Карла Монброн.
– Нет, – отмахнулся тот. – Просто какое-то местное отребье. Наша-то красотка, она же на себя столько всего нацепила, что ни один ворюга мимо не пройдет. Вот они и прищучили нас в одном переулке. Заплутал я, понимаешь, где-то свернул не туда. И Фришу с Жакобом в толпе перед этим потерял. А тут – эти. Деловитые такие, с ножами… Нет, главное, рядом совсем - шум, музыка, стража городская за порядком смотрит. И на тебе, – два шага в сторону – темный переулок, дерьмом пахнет, и темные личности тебя ограбить норовят. Прямо – город контрастов какой-то.
– Забавно, – заинтересовался я. – И что дальше?
– Одного об стенку стукнул, – Карл почесал подбородок. – Думаю, сразу намертво. Второму брюхо вспорол дагой. Ну, а третьему руку сломал.
– Всего-то? – в один голос, удивленно, спросили Луиза и Робер.
Наш друг не терпел полумер, так что всего лишь сломанная рука – это было не слишком правдоподобно.
– Так я дорогу не помню, – укоризненно посмотрел на них Карл. – Мне проводник был нужен, я ему и сказал, мол, отведешь куда надо – отпущу. Не отведешь – сейчас и вторую сломаю. И обе ноги.
– Ну ты и зверь! – не без восхищения сообщил Фальку я.
– Да я шутил, – насупился Карл. – За кого ты меня держишь? Впрочем, Флоренс тоже мне поверила. Ее вообще это все так впечатлило, что она сразу в терму побежала. Делов-то – всего пара капель крови на нее и попала. Что за чистюля! На самом деле, если бы он отказался, то просто шею ему бы свернул – и все.
– Воришка оказался умный и без чувства юмора, раз вы здесь. – Гарольд встал с кресла. – Надеюсь, Фриша с Жакобом тоже не заплутают, хотя как раз за них я и не волнуюсь. Ладно, я спать.
– А лед? – Луиза тоже поднялась на ноги.
– Нет, – отказался Монброн. – Вот еще что. Завтра нам надо пополнить запасы. И, Луиза – мне хотелось бы поблагодарить твоего отца за гостеприимство. Если не сложно, договорись с ним о том, чтобы он уделил мне утром несколько минут.
– Так не хочется уезжать, – печально пробормотала Луиза. – Это мой дом.
– Надо, – Монброн погладил ее по голове. – Уже лето, время летит быстро, не успеем оглянуться, как листья на деревьях из зеленых желтыми станут.
– Мне иногда кажется, что Ворон нас послал в такую даль только с одной целью – чтобы мы обратно не вернулись, – произнес де Лакруа, глядя в огонь.
– А мне кажется, что он хочет показать нам то, что вся жизнь мага – это дорога, – возразил ему я, проговаривая мысль, давно сидевшую у меня в голове. – У нее есть начало и даже конец, но вот сойти с нее не получится, если уж на нее ступил.
– Как по мне, он просто хотел от нас отдохнуть и не желал видеть наши рожи в окрестностях замка, – выдал свое предположение Карл. – Ну, кроме одной смазливой мордашки.
– Фу, Фальк, – Луиза нахмурилась. – Какие ты гадости иногда говоришь, право!
– Просто я всегда говорю то, что есть, – Карл широко улыбнулся. – А подобное всегда выглядит как гадость. Ладно, я спать. День задался – и поглядел на драку, и сам подрался. А! Еще с королем поругался, так что нет повода не гордиться собой.
Чуть погодя и я пошел к себе.
Проходя мимо покоев Аманды, я замедлил шаг. За дверью было тихо.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что коридор пуст, я осторожно дернул дверь. Она была открыта.
– Кого принесло? – раздался голос Аманды из темной глубины комнаты.
– Свои, – помедлив секунду, ответил я.
Ну не знаю я, как правильно ответить на вот такой простой вопрос. Шутить – не ко времени, а простое «я» она вообще невесть как может воспринять.
– Иди отсюда, – сдавленно ответила девушка. – Нечего тебе сегодня тут делать. Не до глупостей мне.
– Ты плачешь, что ли? – такого голоса у нее ни разу не было. Вот – вообще.
Мне почему-то стало не по себе.
– Пошел вон! – в меня прилетела подушка. – Я никогда не плачу!
– Тогда чего? – я приблизился к ее кровати и зажег свечу, стоящую на столике.
– Какой ты идиот! Еще и свет! – буквально простонала она. – Боги, вы точно меня прокляли!
– Ничего не понимаю, – признался я. – Слушай, у меня никаких таких мыслей и не было. Просто хотел узнать, как ты, вот и все.
– Как я? – видимо не выдержав, повернулась ко мне Аманда. – Я изгнана из рода, лишена наследства отцом и девственности одним тупым барончиком, который не понимает самых простых слов. Утешает только одно – я не могу от него забеременеть и наплодить таких же тупиц, как он. Так сказать – боги частично спасли мир.
Видок у нее был еще тот – волосы растрепаны, глаза блестят, и вдобавок к той половине лица, куда пришелся удар короля, приложен здоровенный красный кусок мяса.
– Идиот, я просто не хотела, чтобы ты видел меня такой! Ни ты, и никто другой! – сообщила она мне яростным шепотом. – У-би-рай-ся! И еще – теперь тебе лучше обхаживать Фюрьи. Я теперь безродная побродяжка, а не принцесса, так что…
– И вправду – хорошо, что ты не можешь забеременеть, – закрыл я ей рот рукой. – Наши дети могли бы быть круглыми идиотами. Я туповат, есть такое, но и ты изрядная дура, если такую чепуху мелешь. И еще – знаешь, я даже как-то немного начал понимать твоего отца.
– В смысле? – опешила Аманда, не привыкшая к тому, что ей кто-то дает отпор.
