– Ночь – время призраков, – с сомнением сказал я. – Они сильны в темноте, так и Ворон говорил. Хотя, с другой стороны – если там, в крипте, что-то есть, то ему все одно – что ночь, что день. Там же темно все время и это его дом. Так что – я за, стоит ли терять время?
– Мы – за, – сразу за двоих сказала Луиза, подтвердив мое мнение о том, кто будет главным в будущей супружеской паре.
– Чего терять день? – Фриша переглянулась с Фликом и Жакобом. – Нам еще обратно добираться.
Аманда же просто пожала плечами – мол, я как все.
– Тогда – решили. – Гарольд помялся и подошел к Флоренс. – Слушай, может, ты с нами не пойдешь? Оставайся здесь, пригляди за лошадьми. Мы же не можем их так оставить, правда?
– Монброн, ты совсем дурак? – Фло даже на месте подпрыгнула. – Одна? Здесь? Скоро темнеть начнет, я тут вовсе от страха свихнусь! Там хоть вы будете, вместе не так жутко. И потом – кому их тут воровать? Сюда никто не ходит, сам же слышал.
– Просто предложил, – Гарольд выставил перед собой ладони, как бы пытаясь защититься от разошедшейся Флайт. – С нами – так с нами. Все, пошли в некрополь. Карл, не забудь сумку.
Дон Игнасио сам отдавал распоряжения по сбору нас в дорогу, потому у нас при себе был изрядный запас вяленого мяса, сушеных фруктов и круп, а также иные полезные вещи. В отдельную сумку, которую вез Карл, были сложены факелы, без которых нам в подземелье пришлось бы туго. Каждый из нас мог заставить вспыхнуть небольшой огонек, но это требовало соответствующей концентрации, на которую там могло просто не оказаться времени. Мы неустанно практиковались в тех несложных навыках, которыми уже овладели, благо по дороге время на это было, но все равно – до естественной инстинктивной простоты работы с заклинаниями, которая была присуща опытным магам, нам всем было далеко.
Потому – лучше пусть будут факелы. Простой путь – он чаще всего самый правильный.
Первое, что бросилось нам в глаза, когда мы по одному перелезли через пролом в стене – какие тут широкие проходы между мавзолеями, могилами и склепами. Такое ощущение, что тут каждые похороны сопровождались воинским парадом.
А еще было ясно, что пастухов и торговцев водой тут не хоронили, настолько помпезными были последние пристанища давно умерших аристократов, на них пошла уйма дорогущего красного мрамора. И это здорово давило на душу – небо, которое стремительно из синего становилось черным, поскольку солнце уже почти свалилось за горизонт, тишина, которую нарушал только посвистывающий ветер, и кроваво-красные стены усыпальниц.
– Прав был дон Игнасио, – Аманда говорила почти шепотом. – Кругом пустыня – а тут ни песчинки.
– И деревьев нет, – заметил Карл, прищурившись. – Откуда же тогда ветки взялись, что ветер в пролом бросил?
– Если это был ветер, – передернул могучими плечами Жакоб. – Я что-то в этом не уверен уже.
– Хорош жуть нагонять! – взмолилась Флоренс, стараясь держаться за спиной нашего лидера. – Монброн, скажи им!
– В самом деле, – Гарольд укоризненно посмотрел на Фалька. – Нашли время и место для шуток.
– Какие шутки, о чем ты? – насупился Карл. – Ну вот – не страшно мне. Что я, виноват, что ли?
Шаг мы при этом не сбавляли и вскоре оказались на вполне себе настоящем перекрестке. Те, кто строил некрополь, похоже, придерживались геометрической четкости – никакой извилистости, никаких кривых маленьких дорожек, которые присущи городским и сельским кладбищам. Только прямые пути, время от времени пересекающиеся друг с другом.
– Я так думаю, что нам туда, – Аманда ткнула пальцем в пять высоченных статуй, которые находились не так уж далеко от нас. – Это те самые маги, и место их последнего приюта должно находиться где-то там.
– Разумно и предсказуемо, – согласилась с ней Фриша, которая, похоже, по степени испуга недалеко ушла от Карла. Проще говоря – не пробрало ее до костей. – Что важно – это на самом деле недалеко, а то скоро совсем стемнеет. Призраки и прочая нечисть – пес с ними, но вот ногу сломать, запнувшись о какое-нибудь надгробие, мне неохота. Дороги тут хорошие, но кто знает, где лазать придется?
Все на самом деле оказалось предсказуемо. Когда темнота почти навалилась на некрополь, мы нашли то, что искали. Мы нашли крипту пяти магов.
Она разительно отличалась от прочих строений, которые мы видели в некрополе до этого. Те, кто ее возводил, как видно, хотели показать, насколько светла печаль о магах, лежащих тут, и в качестве материала избрали почти белый мрамор, потому даже в ночной темноте это строение было очень хорошо видно.
Да, впрочем, крипту было трудно не заметить – ведь она была здесь одной единственной и находилась в самом центре достаточно широкой площади, в тени ног статуй, которые как бы расположились вокруг неё. Издалека это было не слишком заметно, и казалось, что каждый из памятников стоит как бы сам по себе. А тут, на площади стало ясно – нет, тот, кто их делал, имел четкий замысел. Эти маги, некогда умершие для того, чтобы жили другие, они навсегда замерли, беседуя друг с другом. Четыре мужчины и одна женщина – они одновременно возвышались над площадью и лежали под ней.
И лица их посмертных изваяний были вовсе не изъедены временем, как мне показалось сначала, там, за оградой. Нет, ничего такого, они были четко различимы даже сейчас, когда спустилась ночь. Вон тот – улыбается, явно был шутником. Этот – серьезный, в руке у него книга, не та ли самая, что нам нужна? Еще один – здоровяк, вроде нашего Карла. Четвертый держал за руку женщину, как видно – не только дружба у них была, и безвестный скульптор это знал.
Впрочем, не факт, что это дело рук скульптора. Кто знает, как появились эти памятники? Маги прошлого умели много такого, что сейчас забыто и кажется совершенно невозможным, Ворон не раз про это упоминал в своих лекциях. Что-то просто не было передано ученикам, за неимением таковых, что-то было утрачено в войнах и эпидемиях ушедших веков, а какие-то знания огнем и мечом извел Орден Истины, каленым железом выжигая поголовье магов в Век Смуты. Они ведь целые ордена магов на костры, бывало, тащили, и башни их жгли не жалея, а что не сгорало – то рушили.
– Мне их почему-то стало жалко, – Флоренс шмыгнула носом. – Я думала, они старые были, а нет, вон, молодые совсем. И умерли. Бе-е-е-едненькие.
– Фло, ты меня когда-нибудь доведешь до сумасшествия, – сообщила ей Аманда. – С твоей эмоциональностью тебе к бродячим комедиантам надо было идти, перед публикой представления давать. Большие деньги могла бы заколачивать.
– Наверное, – согласилась с ней девушка. – Мне всегда такое нравилось. Но папенька бы не понял. Он и в маги меня отпускать не хотел.
– Причем – правильно делал, – сурово произнесла Фриша.
– С голыми руками практически идем, – вздохнул Жакоб. – Не сообразил я рогатину какую сообразить, не лишней она там была бы.
– Не лишней, но чего теперь? – Фальк усмехнулся. – С другой стороны – сталь у нас есть, а ее любая нежить боится, чему-то нас наставник научил – так что не пропадем.
