Впрочем – это все потом, до этого еще дожить надо.
Подстрахуй. Легко сказать, вот как сделать? Эти люди в черных балахонах и с короткими мечами, дубинками и даже саблями в руках навалились на нас, как пьяный возчик на портовую шлюху. Но друг другу они при этом не мешали, действовали согласованно.
– И-и-и-эх, – Карл ногой столкнул с лезвия шпаги очередного противника. – Ну, псы, кто еще хочет умереть?
– Сначала Флоренс, – донесся до меня голос Луизы. – Аманда, помоги!
Хорошо хоть Аманда не лезет в эту драку. Впрочем, я слышал характерный звук – своими метательными ножами она воспользовалась, не знаю, правда, с каким результатом.
Я принял на лезвие шпаги сразу два клинка, сбросив их с нее, и вогнал дагу в живот замешкавшегося служителя Ордена. Всё, теперь я в любом случае вне закона.
И тут же по кольчуге, которую я так и не снимал с себя, несмотря на жару, скрежетнула сталь – прозевал я момент, когда ко мне сбоку подобрался противник.
Плетение выдержало, хотя удар был сильный и ребра вроде как затрещали.
– Н-на, – я нанес ему в лицо удар эфесом.
И сразу же еле успел дагой парировать удар очередного противника.
Нас все плотнее прижимали к стене, по полшажочка – но прижимали.
– Ну что вы там? – Монброн демонстрировал чудеса фехтования, отбиваясь одновременно от четырех противников, которые явно хотели отсечь его от нас. Разумно, сейчас мы деремся практически плечом к плечу, а сделай то, что они задумали – и нам точно конец. От удара в спину никто не застрахован.
– Нельзя в пролом! – метнулся крик Аманды, которая, судя по всему, успела посмотреть на то, что творится там, за стеной. – Там… Нельзя, Фло в крови, они чуют кровь!
Значит – все. Тогда все-таки лучше здесь, от стали, чем там, от нежити. Посмертие будет другим.
– Двоих – живыми! – крикнул кто-то из-за спин напирающих на нас людей в черных рясах. – Мужчин.
– Это вряд ли, – Карл отбросил от себя сразу двоих противников и с хрустом вспорол третьему живот дагой. – Живыми – это не получится.
Именно в этот момент его и подловили – выдергивая дагу, он приоткрылся и получил удар в бок. Увы, его кольчуга не спасла – удар был прямой и сильный.
– Аррр! – заревел Фальк, метнулся влево и нанес тому, кто ранил его, ответный удар, буквально разрубив противнику голову.
И снова допустил ошибку – он прикрывал де Лакруа, который, в свою очередь, не давал врагам добраться до наших девочек.
Так вот – Карл рванул влево, открыв правый бок Робера, и этим тут же воспользовался один из противников. Причем – мало того, что он нанес де Лакруа удар, он еще и оттолкнул его, после чего в образовавшуюся брешь проскользнул невысокий, но очень ловкий воин Ордена.
– Эраст! – крикнул побледневший де Лакруа, из бока которого обильно потекла кровь, как видно, здорово его зацепили. – Эраст!
Что – Эраст? Если я повернусь, тут моей истории финал и наступит, в спину сразу пару ударов получу. Не умереть жалко, толку от этого просто не будет.
– И-и-и-и-э-э-э-э-эх! – Карл оставлял за собой кровавые кляксы, которые даже на темном булыжнике были отчетливо видны. Но он был силен как бык и держался на ногах твердо. Даги он лишился, как видно оставив ее в чьем-то теле, и сейчас держал шпагу двумя руками. – И-и-и-и-и-э-э-эх!
Смекнув в чем дело, он махнул ей как косой, заставив врагов рядом с ним и со мной отпрянуть назад.
Этой секунды мне хватило на то, чтобы развернуться, сделать пару шагов и воткнуть лезвие шпаги в спину негодяя, кинувшегося к нашим спутницам.
Но вот беда – все-таки я запоздал. На такую же секундочку – запоздал.
Аманда и Фриша могли постоять за себя, и этот поганец получил два клинка в живот еще до того, как я вступил в дело, но он все-таки успел нанести один удар. И под него попала Луиза, закрывшая собой Флоренс, лежащую на камнях.
У брата-ищейки была сабля, редкое оружие для Ордена Истины, и именно ее чуть изогнутый клинок врубился в лицо нашей малышки.
Она даже не вскрикнула, только руки вскинула вверх и рухнула спиной на камни.
– Лу! – Аманда с остервенением еще несколько раз вогнала свою короткую шпагу в уже по сути мертвое и валящееся набок тело брата-ищейки.
Мне некогда было сожалеть о наших павших, я и так еле-еле успел прикрыть Гарольда, камзол которого за эти мгновения украсился двумя прорехами, сквозь которые поблёскивала сталь кольчуги.
– Сегодня мы умрем! – заревел как медведь Фальк, который своими маневрами добился того, что оказался практически в кольце врагов. – Но какая славная смерть! Жаль, родитель не видит!
Мы стояли с Гарольдом практически спина к спине, то же самое сделали Робер с Жакобом, правда, им приходилось туже, они оба были ранены. Их гибель была делом минуты-двух. А потом – все. Одно я знаю точно – живым они меня не получат, я еще не совсем сошел с ума.
Жаль, я не знаю какого-нибудь эдакого заклинания, чтобы и самому сгинуть, но и всю эту черную сволоту с собой прихватить.
И вот тогда слова Карла стали бы истинной правдой – это была бы славная смерть. Славная, хоть нежеланная. Не думал я, что вот так отправлюсь к Престолу. Вот так быстро, в смысле.
А братьям-ищейкам, похоже, все было нипочем. Мы уложили их уже не меньше десятка, да еще нескольких подранили, а они знай оттаскивали трупы соратников из-под ног, чтобы не мешали, да оттесняли своих раненых в задние ряды.
На самом деле – выручали нас только кольчуги, да то, что шпаги у нас длинные. Эти-то вон – с короткими мечами, а кое-кто даже и с дубинками. Но это всё сомнительное преимущество. И даже то, что наши враги не так опытны в военном деле, как Карл или Монброн, нам не поможет. Их просто больше.
– Хорош с ними цацкаться. Добить вон тех двоих, мордоворота и девок, – послышался голос, который и ранее отдавал приказы. – Монброна и того, что рядом с ним – скрутить.
– Это я мордоворот? – возмутился Карл, с хряском кого-то поддел на клинок и впервые за всю эту схватку охнул и прорычал: – В спину!
– Иль-ля-алла! – донесся до меня пронзительный крик, который окончательно все смешал в моей голове.
Это еще кто?
Свистнули стрелы, и, парировав очередной удар, в свете все так же ярко горящего костра, я увидел десятка два всадников в пестрых халатах и с замотанными белыми платками лицами (эти платки здесь называли «шемаги», удобная штука, у меня такой тоже в седельной сумке лежит), которые невероятно ловко стреляли из луков в спины братьев-ищеек, и те валились на песок, не успевая даже повернуться и увидеть, кто забрал у них жизнь.
Все закончилось, не успев начаться, вот мы были в кольце врагов – и его уже нет, только трупы лежат в живописных позах.
– Опоздал. – Один из всадников осадил коня шагах в десяти от нас и погладил его по шее. Тот, как видно, почуял кровь и смерть, а потому встревоженно зафыркал и начал бить копытом по песку. – Ай, опоздал. Совсем чуть-чуть! Впрочем, вам повезло. Будь у них луки или арбалеты, мы бы нашли только ваши тела.
